A Pirâmide de Tirana foi inaugurada como um museu dedicado a Enver Hoxha em outubro de 1988, três anos após sua morte e três anos antes do colapso do regime. Nas décadas seguintes, o espaço funcionou como estação de rádio, centro de convenções, boate e base da OTAN durante a Guerra do Kosovo. Em 2023, o escritório MVRDV a reabriu como um parque e escola de tecnologia, adicionando degraus às fachadas para que as pessoas pudessem caminhar sobre o edifício. A inauguração coincidiu com a Cúpula dos Balcãs Ocidentais em 16 de outubro, data que, como apontaram alguns críticos, correspondia ao aniversário de Hoxha. Dois projetos de autodefinição nacional, separados por trinta e cinco anos e concebidos sob premissas políticas opostas, utilizaram a mesma estrutura.
Governos que constroem para consolidar sua reputação geralmente o fazem para um público externo. O novo horizonte urbano raramente é voltado para a população que viverá ao seu redor; destina-se a um credor, a uma agência de classificação de risco, a um comitê olímpico ou a uma delegação de negociadores de adesão a blocos econômicos. Como esse público precisa captar a mensagem rapidamente, a encomenda costuma ser direcionada às chamadas "estrelas da arquitetura" cujos nomes circulam internacionalmente, o que torna a transação legível enquanto tal. Cidades contratavam escritórios internacionais por sua especialização técnica, mas também por seu valor simbólico (sua capacidade de sinalizar que um lugar havia prosperado, estava aberto e integrava um debate global). Contudo, os alinhamentos políticos duram um ou dois ciclos eleitorais, enquanto os edifícios que os codificam são projetados para resistir por décadas. O que quer que um Estado construa para convencer um público específico em um determinado momento sobreviverá a esse momento, ao público e, frequentemente, ao próprio governo. E, como um edifício só pode ser reinterpretado, as administrações sucessoras tendem a renomeá-los, dar-lhes novos usos ou simplesmente deixar de mencioná-los — e é assim que as evidências físicas de programas políticos abandonados se acumulam nos centros urbanos.
