Junior Contributor en ArchDaily y asistente de comisariado en la Trienal de Arquitectura de Sharjah 2023. Le interesan la vivienda, el urbanismo, la política del suelo, el patrimonio y cómo vivimos en nuestras ciudades. Nació y creció en Dar es Salaam, Tanzania. Reside en el Reino Unido.
Kigali, Ruanda - 21 de septiembre de 2018: una vista panorámica hacia el centro de la ciudad con Pension Plaza en primer plano y Kigali City Tower al fondo, con colinas azules distantes como telón de fondo. Imagen a través de Shutterstock / Por Jennifer Sophie
Las metrópolis urbanas de nuestro planeta albergan una abundancia de historias. Albergan relatos de riqueza, de innovación y de maravillas arquitectónicas. También albergan historias de desigualdad, inequidad y brechas urbanas: lugares donde los ingresos de una persona determinan la calidad del entorno espacial que la rodea. En el marco de estas historias, ha surgido una creciente defensa por hacer que las ciudades sean más “inteligentes”, con el objetivo de utilizar datos y tecnología digital para construir entornos urbanos más eficientes y convenientes.
La COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, está programada para llevarse a cabo próximamente en Escocia, durante la última semana de octubre de 2021. En el marco de esta conferencia, existe una mayor conciencia global sobre el cambio climático, mientras se debate cómo alcanzar un futuro sostenible y más equitativo. El estado actual y futuro de la arquitectura es un componente clave de esta conversación, en un momento en que se critica a las firmas de arquitectura que recurren al lavado de imagen verde y se cuestiona si el término "sostenibilidad" se utiliza cada vez más como una simple palabra de moda.
Han transcurrido ya veintiún años del siglo XXI. Si bien el mundo nunca ha estado tan conectado gracias al surgimiento de nuevas tecnologías, las desigualdades históricas siguen estando muy vigentes. Estas inequidades se manifiestan de diversas maneras. Los viajes globales, por ejemplo —a pesar de la ubicuidad de los aviones en la actualidad—, siguen siendo accesibles a gran escala únicamente para la ciudadanía de los países “desarrollados” debido a prohibitivas restricciones de visado. En la enseñanza de la arquitectura, muchas instituciones siguen priorizando un plan de estudios eurocéntrico, ignorando en gran medida la arquitectura de las poblaciones no occidentales. Otra perpetuación de los sistemas de prejuicios es el orientalismo, y explorar este concepto a través de una lente arquitectónica resulta muy útil para cuestionar los enfoques de diseño contemporáneos y futuros.
Los edificios en todo el mundo son cada vez más altos. Desde el año 2000, la construcción global de rascacielos ha aumentado un 402%. Ciudades como Dubái albergan casi 1000 edificios de gran altura, y el dinámico mercado inmobiliario de lujo de Nueva York no da señales de desaceleración, con más adiciones de altura previstas para sumarse a su ya imponente perfil urbano. Esto tiene un lado positivo: las torres de gran altura generan un espacio muy necesario en urbes ya densas y pueden reducir la dispersión urbana en los centros de las ciudades, lo que permite una mejor preservación de las áreas naturales.
El aspecto actual de nuestro mundo es el resultado de siglos y siglos de migración humana, así como de complejos fenómenos naturales que han dado forma a la configuración geográfica de los continentes actuales. Entendemos este mundo a través de nuestras experiencias vividas, pero también lo comprendemos mediante una invención bidimensional del ser humano: los mapas. Los mapas definen las numerosas fronteras en disputa del mundo y se han utilizado con fines opresivos en determinados lugares, por ejemplo, para segregar sectores de un territorio y aislar a grupos sociales marginados.
En una entrevista con Louisiana Channel, el célebre arquitecto japonés Kengo Kuma reflexiona sobre las diversas influencias que han dado forma a su obra, además de profundizar en el impacto que la actual pandemia ha tenido en el campo de la arquitectura. Durante la conversación, Kuma describe la gran influencia que tuvo su infancia en su carrera profesional. El haber crecido en la década de 1950 en una pequeña casa de madera —construida originalmente en 1942— marcaría su inclinación por el uso de la madera en sus proyectos. Asimismo, menciona al arquitecto japonés Kenzo Tange como una de sus principales fuentes de inspiración, y cita el Gimnasio Nacional Yoyogi de Tange —construido para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 1964— como la obra que lo impulsó a dedicarse a la arquitectura.
El año 2021 ha sido turbulento: con el coronavirus aún latente, las industrias del diseño y la construcción se han visto obligadas a seguir adaptándose tras dos años de pandemia global. A medida que los métodos virtuales de trabajo y comunicación continúan perfeccionándose, la proliferación de eventos virtuales ha permitido que el discurso arquitectónico ajeno al canon occidental y a la mirada eurocéntrica, en cierta medida, logre ocupar un lugar central en la conversación arquitectónica global.
La firma de arquitectura danesa 3XN Architects ha presentado su diseño para un nuevo centro de desarrollo robótico en Odense, Dinamarca. Diseñado para albergar las nuevas sedes de Universal Robots (UR) y Mobile Industrial Robots (MiR), este hub de 20.000 metros cuadrados ofrecerá entornos especializados para la investigación y el desarrollo de la robótica.
En todo el mundo, los países enfrentan una crisis habitacional. Las estadísticas de las Naciones Unidas estiman en 1.600 millones el número de personas que viven en condiciones de vivienda precarias, y 100 millones de la población mundial no tienen un hogar. A medida que los conflictos y el cambio climático obligan a las personas refugiadas a desplazarse a nuevos países, y mientras los precios de la vivienda en todo el mundo siguen en aumento, las ciudades se ven cada vez más obligadas a lidiar con cómo proporcionar viviendas seguras y asequibles para sus habitantes.
El arquitecto danés Mikkel Frost, en una entrevista con Louisiana Channel, analiza cómo visualiza sus ideas y expresa sus conceptos arquitectónicos a través de medios como la pluma, la tinta y la acuarela. El Sr. Frost sostiene que su enfoque del dibujo a mano difiere del método tradicional de “pensar mientras se dibuja” empleado por otros/as arquitectos/as; en su lugar, él se dedica a “imprimir” imágenes que ya existen en su mente. “Mi línea de pensamiento va muchos pasos por delante de lo que dibujo; básicamente, estoy imprimiendo la pizarra blanca de mi mente”, afirma.
En entrevista con Louisiana Channel, el arquitecto danés Mikkel Frost habla sobre cómo visualiza sus ideas y representa sus conceptos arquitectónicos a través de la pluma, la tinta y la acuarela. Frost considera que su uso del dibujo es diferente al de otros/as arquitectos/as que "piensan mientras dibujan". Por el contrario, Frost "imprime" la imagen que ya tiene en mente: "Estoy muchos pasos por delante de lo que dibujo, básicamente imprimiendo la pizarra que tengo en mi mente".
El invernadero es una tipología arquitectónica común, un elemento recurrente en una gran cantidad de ciudades, construido para proteger a las plantas de la intemperie —ya sea del exceso de calor o de frío— o para prolongar la temporada de cultivo. Existen indicios de la existencia de invernaderos, bajo alguna forma, que se remontan a la década de 1450 durante la dinastía Joseon en Corea; sin embargo, no fue sino hasta el siglo XVIII cuando el invernadero nació como una forma arquitectónica específica. El perfeccionamiento en la fabricación de vidrio permitió el nacimiento de las estructuras de grandes luces y en su mayoría transparentes que conocemos hoy en día. Bajo la intrincada herrería de los invernaderos también se albergan historias más amplias: de control, de riqueza mal habida y de resistencia.
Voluminosos, imponentes y utilitarios, los silos son un elemento urbano perdurable: estructuras destinadas habitualmente al almacenamiento de materiales a granel. Constituyen piezas físicas clave de la industria agrícola, al albergar granos, forraje fermentado y otros alimentos. Estas formas altas y típicamente cilíndricas siguen siendo objeto de fascinación arquitectónica; ya sea como símbolos de progreso tecnológico para las figuras de la arquitectura moderna de principios del siglo XX o, en la época contemporánea, como detonantes de enfoques creativos para la reutilización adaptativa.
La luz —el medio a través del cual percibimos el mundo a nuestro alrededor— es un elemento arquitectónico integral y emotivo. A nivel global, el acceso a la luz se potencia o se limita de acuerdo con la función arquitectónica: mientras que los/las arquitectos/as de lujosas residencias tropicales celebran las vistas soleadas mediante acristalamientos de gran formato, una amplia gama de galerías de arte rechaza la luz en su forma natural, eliminándola para cumplir con los delicados requisitos de exhibición de las obras de arte. La luz, en un sentido arquitectónico y urbano, es también sumamente simbólica, algo evidente en las numerosas metrópolis de nuestro mundo. Sin embargo, donde este simbolismo adquiere una dimensión de especial interés es en el archipiélago de Zanzíbar.
El territorio suele ser una fuente de inspiración frecuente para los/las artistas, ya sea en las representaciones de paisajes estadounidenses del/de la pintor/a Robert S. Duncanson o en las subversiones de William Kentridge sobre las pinturas británicas de la época colonial que retrataban paisajes africanos. Sin embargo, hay quienes prefieren trabajar de manera directa con la tierra, creando estructuras que se asientan sobre el paisaje o esculpiendo el terreno mismo. Esta corriente artística —denominada formalmente Land Art— cobró gran relevancia en los Estados Unidos de las décadas de 1960 y 1970, en el marco del auge del movimiento ecologista, en medio de las protestas por los derechos civiles y contra la guerra, y mientras los/las artistas buscaban distanciarse del mercado del arte.
Casa abandonada en "Touki Bouki". Imagen cortesía de Janus Films
A la vez cautivadora, desconcertante y caótica, Touki Bouki, de Djibril Diop Mambéty, es un viaje cinematográfico estimulante. El drama de 1973 —el primer largometraje del director senegalés— es la fantástica narración de una joven pareja en Dakar, ansiosa por escapar de la capital senegalesa atraída por el encanto de París. En muchos sentidos, es una película centrada en sus personajes, principalmente en las aventuras de la pareja; sin embargo, también constituye un sutil examen visual del urbanismo de Dakar tras la independencia, donde la ciudad y su arquitectura son elementos esenciales de una trama surrealista.
En el contexto contemporáneo, como se ha dicho en reiteradas ocasiones, parece que vivimos en lo que se clasifica como una era digital. La pandemia global incrementó la popularidad de las vías de comunicación digital —como Microsoft Teams y Zoom—, mientras que se reporta que la aplicación de mensajería multiplataforma WhatsApp cuenta con más de dos mil millones de cuentas activas. Desde una perspectiva ambiental, la migración de las empresas a la «nube» suele presentarse como un triunfo para la sustentabilidad. En términos sencillos, y por citar un ejemplo concreto, las empresas pueden prescindir de almacenar información en discos duros físicos y optar, en su lugar, por guardar sus datos en servicios de alojamiento de archivos en línea.
