Los edificios en todo el mundo son cada vez más altos. Desde el año 2000, la construcción global de rascacielos ha aumentado un 402%. Ciudades como Dubái albergan casi 1000 edificios de gran altura, y el dinámico mercado inmobiliario de lujo de Nueva York no da señales de desaceleración, con más adiciones de altura previstas para sumarse a su ya imponente perfil urbano. Esto tiene un lado positivo: las torres de gran altura generan un espacio muy necesario en urbes ya densas y pueden reducir la dispersión urbana en los centros de las ciudades, lo que permite una mejor preservación de las áreas naturales.
En la actualidad, la mayoría de los edificios de gran altura albergan una combinación de usos, integrando a menudo viviendas, oficinas y locales comerciales en una sola estructura. Sin embargo, muchas de estas torres terminan descuidando su aporte a nivel de calle, convirtiéndose en monolitos imponentes que fomentan el aislamiento en lugar de la comunidad. A medida que ciudades como Portland y París buscan volverse más peatonales, vale la pena acercar y alejar la mirada. Acercarla para examinar los elementos arquitectónicos que hacen que un edificio sea más amigable con el tránsito peatonal, y alejarla para ver cómo esos elementos arquitectónicos pueden entablar una relación simbiótica con el entorno urbano.
