Voluminosos, imponentes y utilitarios, los silos son un elemento urbano perdurable: estructuras destinadas habitualmente al almacenamiento de materiales a granel. Constituyen piezas físicas clave de la industria agrícola, al albergar granos, forraje fermentado y otros alimentos. Estas formas altas y típicamente cilíndricas siguen siendo objeto de fascinación arquitectónica; ya sea como símbolos de progreso tecnológico para las figuras de la arquitectura moderna de principios del siglo XX o, en la época contemporánea, como detonantes de enfoques creativos para la reutilización adaptativa.
La fascinación de la arquitectura moderna por los silos —en particular los de granos— está presente en la obra de lo que entonces se denominó la vanguardia arquitectónica, que contaba con figuras de la talla de Le Corbusier, Moisei Ginzburg, Reyner Banham y Walter Gropius. Las fotografías fueron una de las vías para transmitir esta cautivación; en 1913, Walter Gropius publicó en una revista de artesanos imágenes de los numerosos elevadores de granos de Buffalo, Nueva York. El texto de Le Corbusier de 1923 orientado a la producción en serie, Hacia una arquitectura, los menciona e ilustra, mientras que en la obra de Moisei Ginzburg, referente del constructivismo soviético, El frente internacional de la arquitectura moderna, los silos se describen en términos de admiración, como parte de un lenguaje arquitectónico de gran potencia expresiva y magnitud.
