¿Qué puede hacer un textil que el vidrio, la madera, el concreto o el metal no puedan? Las telas compuestas para la arquitectura no reemplazan a los materiales de construcción convencionales. Al contrario, pueden complementarlos y, a menudo, añadir otra capa de rendimiento a la envolvente del edificio. Su aplicación cambia según el contexto. Una membrana compuesta puede convertirse en un sistema de sombreado exterior para un invernadero tropical, una piel interior que define la acústica y la experiencia espacial en un museo, o parte de una estrategia de fachada que mejore el desempeño ambiental de un edificio existente.
Los sistemas de envolvente basados en textiles pueden favorecer el control climático, el confort y la expresión arquitectónica sin perder su ligereza. Las telas compuestas, como las fabricadas por Serge Ferrari Architecture, se utilizan en diversas aplicaciones que van desde estructuras tensadas y protección solar hasta superficies interiores.
Clima: ¿Cómo crear un ambiente confortable en condiciones extremas?
Gardens by the Bay en Singapur, diseñado por WilkinsonEyre, alberga dos de los invernaderos climatizados más grandes del mundo, los cuales incluyen una cascada interior, una pradera florecida, niveles en cascada de vegetación vertical y pasarelas que se elevan entre los árboles. El desafío consistió en recrear los climas mediterráneo y de bosque nuboso dentro de un entorno tropical, minimizando al mismo tiempo la enorme demanda de energía que suele asociarse con el enfriamiento de estructuras de vidrio.
El proyecto integra el sombreado directamente en la envolvente. Más de 400 persianas textiles exteriores retráctiles Soltis 92 están ocultas dentro de los arcos de acero de los invernaderos y se despliegan según las condiciones solares a lo largo del día. Su geometría triangular sigue la compleja curvatura de las cúpulas, lo que permite que cada persiana responda de manera independiente a los cambios en la luz natural y la exposición solar.
Esta capa dinámica y controlada por computadora reduce significativamente la ganancia de calor solar antes de que llegue al acristalamiento, lo que ayuda a disminuir las cargas de enfriamiento al tiempo que mantiene las condiciones de luz natural requeridas para las colecciones botánicas. Dado que la membrana se ubica por fuera del vidrio, intercepta el calor radiante antes de que ingrese a la envolvente del edificio, una estrategia que resulta considerablemente más eficaz que el sombreado interior en climas cálidos.
El proyecto demuestra cómo los textiles arquitectónicos pueden respaldar estrategias ambientales pasivas en edificios de alta ingeniería. Al ser lo suficientemente ligero como para adaptarse a geometrías complejas sin añadir una carga estructural significativa, el sistema de sombreado pasa a formar parte de la infraestructura climática de estos invernaderos curvilíneos.
Experiencia: ¿Cómo contribuye la envolvente a la experiencia espacial?
La renovación del Biodomo de Montreal, a cargo de KANVA, aborda la envolvente del edificio desde una perspectiva diferente. Construido originalmente como el velódromo para los Juegos Olímpicos de 1976, el edificio se transformó en un museo de ciencias inmersivo organizado en torno a cinco ecosistemas distintos.
En lugar de separar los ecosistemas y espacios del museo con muros convencionales, los/las arquitectos/as introdujeron una membrana textil blanca y continua que los envuelve como un paisaje suspendido. Tensada sobre una compleja estructura de aluminio y acero, la membrana guía a los/las visitantes a través del museo mientras filtra la luz natural proveniente de los nuevos tragaluces superiores.
La intervención transforma la manera en que los/las visitantes perciben los cinco ecosistemas, que incluyen la Selva Tropical, el Bosque de Arce Laurentino, el Golfo de San Lorenzo, las Islas Subantárticas y la Costa del Labrador. Su superficie translúcida suaviza la luz natural, genera una continuidad visual entre los distintos entornos y propicia momentos de calma antes de que el público se adentre en los ecosistemas multisensoriales del museo, cargados de sonido, humedad, aromas y vegetación.
La piel textil Tenseo Comfort AW también resuelve la acústica, absorbiendo la reverberación en el gran atrio público sin comprometer la sensación de apertura ni la luz natural. En este caso, la membrana cumple varias funciones arquitectónicas a la vez: cerramiento, tratamiento acústico, orientación espacial y filtro atmosférico. El Biodomo demuestra que la envolvente de un edificio no siempre se limita a la fachada exterior. Las membranas textiles interiores pueden generar transiciones ambientales dentro de los edificios, definiendo la experiencia a través de la luz, el sonido y el movimiento, y manteniendo una ligereza notable.
Transformación: ¿Cómo incrementar el rendimiento de un edificio existente?
La rehabilitación de edificios existentes suele exigir la mejora de su comportamiento ambiental sin desdibujar su identidad arquitectónica. La renovación térmica y arquitectónica de la Escuela Nacional Superior de Arquitectura de Montpellier, diseñada por Maignial Architectes & Associés, demuestra cómo la envolvente puede convertirse en una herramienta de transformación en lugar de mero reemplazo.
Construida originalmente en 1970, la escuela se rediseñó en torno a una envolvente de fachada que unifica aislamiento, ventilación, calefacción, refrigeración y control solar en un único sistema arquitectónico, con el objetivo de reducir el consumo energético en un 60%. En lugar de añadir capas independientes de equipos técnicos, la renovación integra múltiples funciones ambientales directamente en el ensamblaje de la fachada: aislamiento, tratamiento de aire, calefacción, refrigeración y protección solar.
La protección solar desempeña un papel fundamental en esta estrategia. Los sistemas de sombreado interior, que incluyen pantallas de tejido compuesto como Soltis Touch de Serge Ferrari, modulan la luz natural en las oficinas, salas de reuniones y el centro de documentación de las fachadas orientadas al este, oeste y sur. En combinación con acristalamientos de alto rendimiento, ventilación nocturna natural y enfriamiento pasivo mediante aberturas pequeñas y controlables, la envolvente ayuda a regular las ganancias solares estacionales al tiempo que disminuye el consumo de energía operativa.
Más allá de las métricas de rendimiento, la renovación recupera cualidades de la arquitectura original que habían quedado ocultas por intervenciones previas. La fachada adquiere un carácter tanto sostenible como educativo, visibilizando los sistemas ambientales ante el alumnado y motivando a quienes ocupan el edificio a interactuar con este según las condiciones de cada estación, con la ayuda de un manual de uso.
El proyecto pone de manifiesto un cambio importante en la renovación arquitectónica: mejorar el rendimiento no consiste únicamente en añadir aislamiento, sino en diseñar envolventes que participen activamente en la vida del edificio.
A lo largo de estos proyectos, las telas arquitectónicas compuestas se presentan como sistemas de sombreado retráctiles, membranas espaciales interiores, superficies acústicas y capas ambientales receptivas que ayudan a los edificios a adaptarse al clima, al tiempo que enriquecen la experiencia del espacio. En un momento en que la arquitectura busca equilibrar el rendimiento con la eficiencia de los materiales, las tecnologías textiles ligeras ofrecen nuevas posibilidades para diseñar envolventes que filtren, respondan y transformen, en lugar de limitarse a separar el interior del exterior.
Serge Ferrari profundizará en estas cuestiones durante un evento en vivo desde París el 24 de septiembre de 2026 a las 13:00 (CEST), bajo el lema "Los edificios están diseñados para un mundo que ya no existe" (Buildings are designed for a world that no longer exists). El evento y la presentación se transmitirán en línea.
Este artículo fue escrito por Kiana Buchberger. La traducción fue realizada mediante IA.
