Imaginar un orden social diferente resulta más sencillo cuando se sitúa lejos de aquel que ya existe. En América Latina, esa distancia ha sido a menudo territorial. Diversas zonas de la región han sido tratadas, una y otra vez, como lugares donde un nuevo mundo podría comenzar. Sin embargo, estos lugares nunca estuvieron vacíos.
En el ámbito de la arquitectura, esta idea tiene un punto de partida familiar: el plano. Visto desde arriba, un territorio puede parecer una hoja en blanco, lista para un eje o una cuadrícula. A nivel de suelo, sin embargo, ese mismo territorio ya está lleno de personas y de los senderos que recorren.
Bengasi 2050: Visión y Centro de Planificación Digital. Casco antiguo. Imagen cortesía de ZHA
Un equipo integrado por ZHA, A&O TEC, Prior + Partners, Homa, Buro Happold, Systematica y Fichtner presentó recientemente su propuesta conceptual para el "Plan de la Ciudad de la Próxima Generación" (Next Generation City Plan) para Bengasi, Libia. El proyecto busca conjugar los rasgos identitarios de esta histórica ciudad portuaria con las tecnologías de planificación necesarias para guiar su desarrollo hacia el año 2050, en un contexto de rápida urbanización. La propuesta, desarrollada para A&O TEC, incluye una "Visión y Estrategia Espacial" (Vision and Spatial Strategy) —que consiste en una interpretación del carácter y la memoria colectiva de la ciudad traducida en un marco de desarrollo adaptable— y un "Centro de Planificación Digital" (Digital Planning Hub), un modelo basado en evidencia que mapea la urbe para identificar su potencial y los fenómenos que configuran su crecimiento.
Plan maestro de Bakú Expo City, ZHA, 2026. Imagen cortesía de ZHA
ZHA ha sido seleccionada para diseñar un nuevo distrito urbano de 198 hectáreas en Bakú, Azerbaiyán. El proyecto rodea el actual recinto de eventos Baku Expo Center, en una zona de bosque de pinos que se planea preservar. El plan responde al crecimiento demográfico de la ciudad durante la última década con un plan maestro diseñado para organizar la oferta de una amplia variedad de viviendas. Este es el segundo proyecto de la firma en Bakú, después del centro cultural Heydar Aliyev, terminado en 2013. A una escala diferente, las edificaciones del nuevo distrito parecen seguir el estilo geométrico heredado de Zaha Hadid, mediante una serie de estructuras blancas con bordes redondeados que transmiten una idea de arquitectura fluida.
Ante la realidad de que el cambio climático hace que las ciudades sean cada vez menos habitables, la ciudadanía se enfrenta a la opción de abandonar o transformar sus entornos. Los proyectos no construidos compilados en este artículo ofrecen alternativas transformadoras para lograr ciudades más habitables, combinando estrategias de construcción, arquitectura y diseño de paisaje en parques urbanos y espacios intersticiales suburbanos. Como laboratorios ecológicos, incorporan una perspectiva multiespecie en el proceso de diseño y adoptan una concepción del tiempo más adecuada para el desarrollo de los ecosistemas.
Al surgir en un contexto de profundas transformaciones políticas y sociales, en el que diversos países buscaban reformular sus capitales como símbolos de progreso, ambas ciudades asumieron un papel estratégico. A través del lenguaje arquitectônico adoptado, reafirmaban narrativas ideológicas e identitarias vinculadas al poder del Estado.
Se trataba de ciudades creadas en abstracto, siguiendo una visión utópica. Serían urbes vanguardistas, libres de las deficiencias que asolaban a las ciudades de mediados del siglo XX, que ejemplificarían principios estéticos que reflejarían ideologías políticas progresistas y que abrazarían nuevas tecnologías – principalmente el automóvil.
Sin embargo, esta promesa de futuro terminó generando grandes desafíos. Dificultades que, por supuesto, reflejan los percances sociales y económicos de sus países, pero que también puede decirse que están sazonadas por una idea modernista que hoy se pone en discusión.
MVRDV y OODA presentaron un nuevo plan maestro para la regeneración de un terreno vacante de 28 hectáreas entre Marvila y Beato, en el frente fluvial de Lisboa. Recientemente aprobado por el Ayuntamiento de Lisboa, el proyecto fue desarrollado en colaboración con LOLA Landscape Architects y Thornton Tomasetti para transformar la zona en un distrito urbano centrado en el paisaje. Bajo el título "The Marvila Masterplan", la propuesta establece las bases para incorporar 1,400 viviendas junto con equipamiento público, locales comerciales y de servicios dentro de un territorio fragmentado y mayoritariamente abandonado. El proyecto es una iniciativa privada liderada por el principal propietario del suelo y desarrollada en coordinación con el Ayuntamiento de Lisboa e Infraestruturas de Portugal.
World Trade Center Biotic, Brasilia. Imagen cortesía de Architects Office
Ubicado dentro del Parque Tecnológico de Brasília, el World Trade Center Biotic es un desarrollo de uso mixto diseñado por el estudio brasileño Architects Office como parte de la expansión urbana general del distrito. El proyecto forma parte del plan maestro desarrollado en 2020 por Carlo Ratti Associati y se encuentra actualmente en fase de desarrollo. Concebida como un complejo multiprograma, la propuesta reúne oficinas, unidades residenciales, un hotel, locales comerciales y áreas comunes dentro de un único marco urbano. El proyecto ocupa un terreno de aproximadamente 70.000 metros cuadrados y está proyectado para alcanzar cerca de 180.000 metros cuadrados de área construida, de los cuales se estima que 150.000 metros cuadrados estarán terminados para el año 2030.
Abuja fue designada como la capital de Nigeria el 12 de diciembre de 1991. Ubicada en el céntrico Territorio de la Capital Federal (FCT), reemplazó a Lagos, la ciudad costera más poblada, en un proceso de reforma estructural orientado a la integración nacional y a un desarrollo regional más equilibrado. Al igual que ha sucedido con el traslado de otras capitales, la capital de Nigeria se reubicó por razones estratégicas con el fin de transformar a Abuja en el nuevo centro administrativo del país, a menudo denominado "el centro de la unidad". Fue concebida como una ciudad planificada a partir de un plan maestro desarrollado por el consorcio estadounidense International Planning Associates (IPA). Más de tres décadas después, MAG International Links Limited ha desarrollado un nuevo plan maestro titulado "City Walk", diseñado por Benoy como un distrito de usos mixtos que integrará hoteles, oficinas, viviendas, comercios, así como instalaciones culturales, educativas y de salud, junto con una torre de 450 metros de altura y una arena cubierta con capacidad para 13,000 personas en una superficie de 250 hectáreas.
Battersea Power Station es una antigua central termoeléctrica de carbón ubicada en la orilla sur del río Támesis en Londres, diseñada originalmente por los arquitectos J. Theo Halliday y Giles Gilbert Scott. Reconocida por aparecer en la portada del álbum de estudio de Pink Floyd de 1977, Animals, y en la película de Alfred Hitchcock de 1936, Sabotage, la central es uno de los edificios de ladrillo más grandes del mundo y destaca por sus acabados y decoración interior de estilo Art Deco. Considerada hoy como parte del patrimonio industrial moderno, la transformación del sitio en un desarrollo comercial comenzó en 2012, con una reutilización adaptativa guiada por un plan maestro diseñado por Rafael Viñoly. El 16 de febrero, Battersea Power Station anunció la designación de la oficina de diseño urbano estratégico Studio Egret West para desarrollar el plan maestro original en las 16 acres restantes del barrio ribereño de 42 acres en el suroeste de Londres.
Foster + Partners ha completado el Aeropuerto Internacional Techo en Phnom Penh, Camboya, marcando un nuevo capítulo en la visión del país para el crecimiento sostenible y la mejora de la conectividad regional. Situado a 20 kilómetros al sur del centro de la ciudad, el edificio de la terminal del aeropuerto abarca 235.500 metros cuadrados y constituye la pieza central de un plan maestro de 24 kilómetros cuadrados. Inspirándose en la arquitectura vernácula de Camboya y el paisaje tropical, el diseño integra referencias culturales y una respuesta ambiental para crear una entrada contemporánea pero contextualizada para el viaje internacional. La primera fase, que incluye el módulo principal y el muelle norte, abrió al público en 2025, mientras que el muelle sur está programado para completarse en 2030.
A medida que las ciudades y comunidades se adaptan a nuevas realidades culturales, ambientales y sociales, la arquitectura está asumiendo un papel ampliado en la configuración de espacios de resiliencia, reunión e imaginación. Esta edición de Arquitectura Ahora destaca seis proyectos recientes que abarcan continentes y tipologías, desde la rehabilitación de paisajes post-industriales hasta arquitectura sagrada, pabellones culturales y centros cívicos. Ya sea a través de la innovación en mass timber en Vancouver y Jülich, la reutilización adaptativa en Ostrava, un pabellón infantil en Londres, un centro espiritual en India, o una iglesia paramétrica en Kiev, cada proyecto demuestra cómo el diseño puede unir patrimonio e innovación, al mismo tiempo que fomenta la conexión, el cuidado y la comunidad.
Snøhetta ha presentado planes para Jesselton Docklands, un plan maestro para el frente marítimo tropical en Kota Kinabalu, Malasia, en la isla de Borneo. El desarrollo reimagina el antiguo puerto de la ciudad como un centro cívico y cultural, fortaleciendo su conexión con el frente marítimo y posicionándolo como una nueva puerta de entrada a Sabah y a la región más amplia del sudeste asiático. Ubicado cerca del Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu, el desarrollo incluye una nueva terminal de ferry y cruceros, integrando la infraestructura con el contexto ecológico y cultural de la isla para posicionar a la ciudad como un punto clave de conexión dentro de la región.
Un vistazo por muchas de las ciudades de América Latina revela notables similitudes entre países, desde México hasta Argentina. La mayoría de las ciudades tienen un área bien definida conocida como "El Centro", anclada por una plaza principal (Plaza Mayor), flanqueada por una iglesia de un lado y edificios clave como el ayuntamiento del otro. Esto no es una coincidencia, ya que se puede rastrear hasta un sistema de planificación urbana establecido durante la colonización española de las Américas en los siglos XVII y XVIII, proporcionando directrices estandarizadas para el diseño de ciudades en sus virreinatos. A diferencia de las colonias francesas e inglesas, los asentamientos españoles se adhirieron a regulaciones que contribuyeron a la aparición de una identidad urbana compartida, con ciudades que mostraban una lógica espacial similar y cohesión arquitectónica a pesar de las diferentes escalas y contextos.
En los últimos años, las asociaciones público-privadas (APPs) se han convertido en un modelo importante para ejecutar proyectos de infraestructura a gran escala en todo el mundo. Estas asociaciones reúnen las fortalezas tanto del sector público, representado por gobiernos o municipios, como del sector privado, combinando sus recursos, experiencia y poder de inversión. En el contexto de la arquitectura y el desarrollo urbano, las APPs se utilizan cada vez más para abordar las complejas necesidades de las ciudades en crecimiento, ayudando a financiar, construir y mantener proyectos críticos que serían difíciles de lograr para cualquiera de los sectores por sí solo. Pero ¿qué son exactamente las APPs y cómo funcionan en el entorno construido? Este artículo explora el concepto de APPs y proporciona ejemplos de todo el mundo para ilustrar cómo estas asociaciones están dando forma al futuro de los espacios urbanos, a veces más allá de las ganancias comerciales. Además, al explorar los diferentes proyectos, el artículo pretende desarrollar un marco en torno a los impactos potenciales positivos y negativos de las APPs.
Al Khuwair Muscat Downtown - ZHA . Image Courtesy of Oman Ministry of Housing and Urban Planning
Zaha Hadid Architects ha presentado un proyecto a gran escala para la reurbanización del paseo marítimo de Al Khuwair en el centro de Muscat, la capital de Omán. El proyecto de $1.3 mil millones abarca un área de 3.3 millones de metros cuadrados. Su objetivo es revitalizar la zona a través de principios de diseño liderados por la sostenibilidad para dar cabida al crecimiento poblacional esperado, que se espera casi se duplique para el año 2040. Los planes se desarrollan en colaboración con Buro Happold para incorporar y transformar los edificios existentes en el lugar, introducir medidas de resiliencia costera y climática, y crear una infraestructura eficiente orientada al tránsito.
