En algunas de las ciudades más densas del mundo, encontrar un espacio cómodo para vivir se ha convertido en un desafío cada vez mayor, y lo mismo ocurre al morir. Se calcula que cada año fallecen 55 millones de personas y, por cada persona viva en la actualidad, existen 15 veces más personas fallecidas. Sin embargo, quienes se dedican a la planificación urbana y al desarrollo arquitectónico suelen interesarse más por atender a los vivos que por involucrarse en los asuntos de la muerte. Esto ha generado tensiones entre ambos mundos paralelos y, con el paso del tiempo, surgen cada vez más preguntas sobre cómo abordar el diseño del espacio público para que los vivos y los muertos puedan coexistir.

La Habana atrae a quienes romantizan la idea de una ciudad que parece estar completamente congelada en el tiempo. El tejido urbano de la capital exhibe con orgullo su historia, moldeada por sucesivas oleadas de influencia española, morisca y soviética. No obstante, detrás del kitsch revolucionario de los Buicks clásicos estacionados frente a fachadas coloridas pero en ruinas, lo que realmente subyace es la precariedad que Cuba ha experimentado a lo largo de la historia.

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En un mundo donde antes imperaba la tendencia de posar ante la "arquitectura viral" para las redes sociales, el auge de TikTok está transformando la manera en que experimentamos y consumimos la arquitectura. No se trata de una tendencia menor: casi 950 millones de videos en TikTok utilizan la etiqueta #arquitectura, mostrando obras de diversas ciudades o estilos arquitectónicos con los que los creadores de contenido están familiarizados. Esto plantea la duda de si la era de la "arquitectura instagrameable" ha llegado a su fin, y si TikTok se presenta como una nueva forma de conectar y explorar el potencial de la arquitectura más allá del tiempo y el espacio.

La Europa de la década de 1960 fue una incubadora de radicales de la arquitectura emergentes y provocadores que desafiaron el dogma arquitectónico tradicional en favor de una contracultura que trascendía el tiempo y el espacio. Coop Himmelb(l)au, una facción de este movimiento con sede en Viena, cuestionó las líneas limpias, la rigidez y el carácter literal de la arquitectura modernista de la época. Si bien la firma es conocida por su espíritu rebelde y formas agresivas generadas mediante software y tecnologías 3D de última generación, resulta fundamental reconocer el trabajo que realizaron poco después de su fundación en 1968, y cómo su obra temprana sigue rompiendo implacablemente el statu quo de la práctica contemporánea y el discurso académico.

En el siglo XX, Nueva York se convirtió en el epicentro de edificios de nueva construcción que rápidamente adquirieron un estatus icónico. Si bien influyeron enormemente en las nuevas formas de concebir la estética y el espacio, muchos de ellos llegaron a su fin menos de 60 años después de su inauguración. Pareciera que en la era moderna del desarrollo masivo, donde la bola de demolición simboliza el progreso, ningún edificio está a salvo. El empeño por demoler incluso aquellas estructuras consideradas culturalmente significativas demuestra la rapidez con la que los/las arquitectos/as descartan las ideas sobre la vida útil que planificamos para los edificios y cómo decidimos cuándo es el momento de derribarlos.

El movimiento “inteligente” ha ganado terreno y generado gran expectación a lo largo de la última década; sin embargo, a pesar de todo este auge, ¿qué es realmente una ciudad inteligente? El dogma detrás de su definición imprecisa y sus objetivos ha sido bastante esquivo. Mientras algunos afirman que depende de la digitalización de todos los aspectos urbanos, otros sostienen que el incremento en la recopilación de datos personales es el único método para mejorar los estilos de vida urbanos. El paraíso digital de una persona puede ser, para otra, un apocalipsis tecnofóbico. Más allá de la mera definición de estas urbes, ¿qué papel desempeñan los/las diseñadores/as y los/las investigadores/as en la creación de este panorama futurista aún difuso? Así como Le Corbusier definió alguna vez la casa como una máquina para habitar, es momento de redefinir cómo nuestros edificios se despojan de sus exteriores pasivos para convertirse en las verdaderas máquinas de trabajo que siempre debieron ser.

Hasta el reciente brote de la pandemia de COVID-19, la crisis climática era quizás el problema de diseño fundamental de nuestra era del Antropoceno. La amenaza del cambio climático nos ha obligado, como profesionales del diseño, a revaluar cómo materializamos los proyectos en todas las escalas. Acabados interiores ecológicos, rascacielos de energía cero neto y estrategias para evitar que el aumento del nivel del mar desplace a los habitantes de las ciudades costeras hacia el interior son solo algunas de las soluciones innovadoras que han surgido ante la urgente necesidad de mitigar los efectos del clima en nuestro mundo.

En todo el mundo, los arquitectos y arquitectas se esfuerzan por explorar nuevas formas de aplicar materiales para crear obras de gran impacto y más respetuosas con el medio ambiente. Para Yvonne Farrell y Shelley McNamara, de Grafton Architects y ganadoras del Premio Pritzker 2020, la investigación y el uso de los materiales están a la vanguardia de cada uno de sus diseños, como se evidencia en su primer proyecto en Lima, Perú: la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC).

Los suburbios han experimentado una especie de renacimiento durante la última década. Durante la pandemia de COVID-19, las personas migraron de los centros urbanos en busca de espacios abiertos y servicios descentralizados. Para algunos, las palabras “suburbio” o “periferia” evocan de inmediato imágenes de jardines perfectamente podados y filas de casas idénticas; sin embargo, los factores que definen el éxito de un suburbio podrían tener más en común con las dinámicas urbanas de lo que se suele pensar.

Hace casi dos décadas, en el centro de Columbus, Ohio, el histórico edificio Lazarus, de un siglo de antigüedad, fue objeto de una profunda renovación para rescatar la tienda departamental y devolverle su antiguo esplendor. Se destinaron sesenta millones de dólares a su restauración y transformación en un complejo comercial y de oficinas. Durante las obras, se reciclaron casi 5,000 libras de acero, 2,000 libras de concreto y cantidades significativas de alfombras, placas de cielo raso y diversos tipos de madera, evitando que 22,000 libras de escombros terminaran en los vertederos de Ohio. Asimismo, gracias a este riguroso proceso de reciclaje, se lograron ahorrar más de 25 millones de dólares.

Cuando se describe el movimiento modernista en su totalidad, se suele hacer referencia a los rascacielos de acero y vidrio que perfilan el horizonte de muchas de nuestras ciudades o, más específicamente, al Estilo Internacional que surgió en Europa tras la Primera Guerra Mundial. El Estilo Internacional representó el progreso tecnológico e industrial, así como un renacimiento de constructos sociales que influirían para siempre en la manera en que concebimos el uso del espacio en todas las escalas. Diseñados a menudo como edificios con una fuerte carga política que buscaban confrontar a los gobiernos totalitarios, muchas de las figuras de la arquitectura que influyeron en este estilo se trasladaron a los Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, allanando el camino para la construcción de algunos de los rascacielos y edificios más emblemáticos del siglo XX.

La ciudad de Nueva York es uno de los lugares más vibrantes del mundo. Como epicentro de las artes, los medios de comunicación y la cultura, Nueva York posee una rica historia y un futuro prometedor, relatados principalmente a través de su arquitectura. Aunque es más conocida por edificios icónicos como el Empire State y el Chrysler, o incluso por los rascacielos residenciales superaltos que han proliferado recientemente, como 432 Park Avenue, la ciudad también alberga una gran cantidad de obras que narran una historia diferente de la Gran Manzana.

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A finales del año pasado, informamos sobre el avance del primer puente de acero impreso en 3D del mundo, diseñado por la firma holandesa MX3D.
Tras la finalización del diseño, la startup anunció que la estructura del vano del puente ya ha sido completada.

Se prevé que la estructura se someta a una última ronda de pruebas estructurales este verano, en el marco de un proyecto anunciado originalmente hace tres años. Una vez concluidas las pruebas de integridad estructural, se realizarán los últimos ajustes al diseño para completar la fabricación de la obra en los próximos meses. Asimismo, MX3D espera exhibir las capacidades de su tecnología de impresión 3D multieje durante la Dutch Design Week, con miras a instalar este primer puente impreso en 3D sobre un canal de Ámsterdam el próximo año.

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We live in a society

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En la era moderna del sensacionalismo, el consumismo y la proliferación de noticias falsas, es fácil entender por qué sentimos la necesidad de expresarnos a través de los memes—esas fotografías abstractas, videoclips y gifs que se manipulan de diversas maneras para expresar opiniones sobre ciertos temas o situaciones con las que personas de todo el mundo pueden identificarse. Los memes a menudo exponen sentimientos complejos pero concisos que, en cierto modo, se asemejan mucho a nuestra forma de comunicarnos en la vida real.

En el mundo de la arquitectura, la comunicación suele representarse a través de ensayos críticos, renders y fotografías impresionantes, y diagramas analíticos hechos a mano. De hecho, la comunicación arquitectónica, tal como la conocemos, ha sido en su mayor parte una representación literal de la obra misma: las ideas se traducen en plantas, cortes, elevaciones, detalles y diagramas de forma. Sin embargo, ante el auge de los memes y las expresiones abstractas, ¿por qué no estamos popularizando nuestras propias reflexiones a través de este medio de comunicación de masas?

La oficina francesa Hamonic + Masson Architects ha sido seleccionada como una de las ganadoras del concurso Imagine Angers, el cual invitó a diversos equipos a proponer diseños innovadores para construirse en uno de los seis terrenos seleccionados en la ciudad de Angers, Francia. Los equipos ganadores fueron anunciados por el alcalde de Angers en MIPIM, una feria inmobiliaria celebrada en Cannes. Entre las demás firmas de arquitectura participantes se encuentran Manuelle Gautrand, Steven Holl, Duncan Lewis, XTU, Sou FUJIMOTO y OXO architects.

El argumento planteado por el historiador de la arquitectura Charles Jencks en la introducción del libro de reciente publicación Postmodern Design Complete, de que los estilos posmodernos nunca abandonaron realmente la profesión de la arquitectura, cobra hoy más fuerza que nunca. Este movimiento de finales de la década de 1970 y de los años 80, que surgió como una reacción contra el canon utópico del movimiento moderno, ha vuelto a ingresar recientemente en la escena arquitectónica, definiendo el momento actual de nuestra cultura arquitectónica.

Esto plantea una pregunta importante: ¿cuál es el movimiento actual de la arquitectura? ¿And qué vino inmediatamente después del posmodernismo? En todo caso, fue un clamor inmediato de "No más Po-Mo", seguido recientemente por una ola de "salvemos al Po-Mo", cuyo mejor ejemplo es quizás la movilización para salvar la Torre AT&T de Philip Johnson de una remodelación a cargo de Snøhetta. Incluso Norman Foster afirmó que, aunque nunca fue partidario del movimiento posmoderno, comprendía su importancia en la historia de la arquitectura. El posmodernismo está haciendo su retorno recurrente con bromas que rompen las reglas al estilo de Stirling y de carácter pictórico.

Buro Ole Scheeren reveló recientemente su diseño para dos nuevas torres que se construirán entre los barrios de Davie y Robson en Vancouver, Canadá. Bajo el nombre de “Barclay Village”, el proyecto combina unidades residenciales (con un 30 por ciento de las viviendas reservadas para vivienda social), una variedad de amenidades públicas y terrazas verdes. El diseño se inspiró en la “textura y escala del tejido urbano circundante, fusionando las tipologías de los dos barrios históricos”.

Un nuevo cortometraje de la organización sin fines de lucro AERIAL FUTURES explora las complejas relaciones entre las ciudades y sus aeropuertos. En el marco del laboratorio de ideas AERIAL FUTURES: Urban Constellations de Nueva York, este video plantea cómo imaginar colectivamente las ciudades para mejorar tanto la vida urbana como las posibilidades de viaje a futuro. El filme presenta a varios/as expertos/as que analizan los desafíos y oportunidades para el futuro de los aeropuertos de la ciudad de Nueva York y su infraestructura de soporte, basándose en el enfoque de este centro de investigación sobre el diseño urbano y las interfaces digitales.