En un mundo donde antes imperaba la tendencia de posar ante la "arquitectura viral" para las redes sociales, el auge de TikTok está transformando la manera en que experimentamos y consumimos la arquitectura. No se trata de una tendencia menor: casi 950 millones de videos en TikTok utilizan la etiqueta #arquitectura, mostrando obras de diversas ciudades o estilos arquitectónicos con los que los creadores de contenido están familiarizados. Esto plantea la duda de si la era de la "arquitectura instagrameable" ha llegado a su fin, y si TikTok se presenta como una nueva forma de conectar y explorar el potencial de la arquitectura más allá del tiempo y el espacio.

El verano pasado, la organización de diseño sin fines de lucro PennPraxis, en colaboración con The Fresh Air Fund, implementó un programa piloto llamado Virtual Design Studio, el cual despertó la imaginación de casi 150 estudiantes al mostrar cómo el diseño tiene el poder de transformar el entorno construido. Sus cursos, impartidos por estudiantes de posgrado de la Stuart Weitzman School of Design de la Universidad de Pensilvania, generaron múltiples propuestas de diseño para un centro de la naturaleza operado por The Fresh Air Fund y espacios públicos en Nueva York. Asimismo, ofrecieron a los y las jóvenes una introducción para explorar futuras carreras en el ámbito del diseño que podrían tener un impacto duradero tanto en sus comunidades como en las profesiones de la disciplina en los años venideros. A lo largo de siete semanas, el alumnado dedicó más de 150 horas al programa, recibiendo además un estipendio económico.

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La Habana atrae a quienes romantizan la idea de una ciudad que parece estar completamente congelada en el tiempo. El tejido urbano de la capital exhibe con orgullo su historia, moldeada por sucesivas oleadas de influencia española, morisca y soviética. No obstante, detrás del kitsch revolucionario de los Buicks clásicos estacionados frente a fachadas coloridas pero en ruinas, lo que realmente subyace es la precariedad que Cuba ha experimentado a lo largo de la historia.

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En algunas de las ciudades más densas del mundo, encontrar un espacio cómodo para vivir se ha convertido en un desafío cada vez mayor, y lo mismo ocurre al morir. Se calcula que cada año fallecen 55 millones de personas y, por cada persona viva en la actualidad, existen 15 veces más personas fallecidas. Sin embargo, quienes se dedican a la planificación urbana y al desarrollo arquitectónico suelen interesarse más por atender a los vivos que por involucrarse en los asuntos de la muerte. Esto ha generado tensiones entre ambos mundos paralelos y, con el paso del tiempo, surgen cada vez más preguntas sobre cómo abordar el diseño del espacio público para que los vivos y los muertos puedan coexistir.

La Europa de la década de 1960 fue una incubadora de radicales de la arquitectura emergentes y provocadores que desafiaron el dogma arquitectónico tradicional en favor de una contracultura que trascendía el tiempo y el espacio. Coop Himmelb(l)au, una facción de este movimiento con sede en Viena, cuestionó las líneas limpias, la rigidez y el carácter literal de la arquitectura modernista de la época. Si bien la firma es conocida por su espíritu rebelde y formas agresivas generadas mediante software y tecnologías 3D de última generación, resulta fundamental reconocer el trabajo que realizaron poco después de su fundación en 1968, y cómo su obra temprana sigue rompiendo implacablemente el statu quo de la práctica contemporánea y el discurso académico.

En el siglo XX, Nueva York se convirtió en el epicentro de edificios de nueva construcción que rápidamente adquirieron un estatus icónico. Si bien influyeron enormemente en las nuevas formas de concebir la estética y el espacio, muchos de ellos llegaron a su fin menos de 60 años después de su inauguración. Pareciera que en la era moderna del desarrollo masivo, donde la bola de demolición simboliza el progreso, ningún edificio está a salvo. El empeño por demoler incluso aquellas estructuras consideradas culturalmente significativas demuestra la rapidez con la que los/las arquitectos/as descartan las ideas sobre la vida útil que planificamos para los edificios y cómo decidimos cuándo es el momento de derribarlos.

Hasta el reciente brote de la pandemia de COVID-19, la crisis climática era quizás el problema de diseño fundamental de nuestra era del Antropoceno. La amenaza del cambio climático nos ha obligado, como profesionales del diseño, a revaluar cómo materializamos los proyectos en todas las escalas. Acabados interiores ecológicos, rascacielos de energía cero neto y estrategias para evitar que el aumento del nivel del mar desplace a los habitantes de las ciudades costeras hacia el interior son solo algunas de las soluciones innovadoras que han surgido ante la urgente necesidad de mitigar los efectos del clima en nuestro mundo.

El movimiento “inteligente” ha ganado terreno y generado gran expectación a lo largo de la última década; sin embargo, a pesar de todo este auge, ¿qué es realmente una ciudad inteligente? El dogma detrás de su definición imprecisa y sus objetivos ha sido bastante esquivo. Mientras algunos afirman que depende de la digitalización de todos los aspectos urbanos, otros sostienen que el incremento en la recopilación de datos personales es el único método para mejorar los estilos de vida urbanos. El paraíso digital de una persona puede ser, para otra, un apocalipsis tecnofóbico. Más allá de la mera definición de estas urbes, ¿qué papel desempeñan los/las diseñadores/as y los/las investigadores/as en la creación de este panorama futurista aún difuso? Así como Le Corbusier definió alguna vez la casa como una máquina para habitar, es momento de redefinir cómo nuestros edificios se despojan de sus exteriores pasivos para convertirse en las verdaderas máquinas de trabajo que siempre debieron ser.

En todo el mundo, los arquitectos y arquitectas se esfuerzan por explorar nuevas formas de aplicar materiales para crear obras de gran impacto y más respetuosas con el medio ambiente. Para Yvonne Farrell y Shelley McNamara, de Grafton Architects y ganadoras del Premio Pritzker 2020, la investigación y el uso de los materiales están a la vanguardia de cada uno de sus diseños, como se evidencia en su primer proyecto en Lima, Perú: la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC).

Los suburbios han experimentado una especie de renacimiento durante la última década. Durante la pandemia de COVID-19, las personas migraron de los centros urbanos en busca de espacios abiertos y servicios descentralizados. Para algunos, las palabras “suburbio” o “periferia” evocan de inmediato imágenes de jardines perfectamente podados y filas de casas idénticas; sin embargo, los factores que definen el éxito de un suburbio podrían tener más en común con las dinámicas urbanas de lo que se suele pensar.

Hace casi dos décadas, en el centro de Columbus, Ohio, el histórico edificio Lazarus, de un siglo de antigüedad, fue objeto de una profunda renovación para rescatar la tienda departamental y devolverle su antiguo esplendor. Se destinaron sesenta millones de dólares a su restauración y transformación en un complejo comercial y de oficinas. Durante las obras, se reciclaron casi 5,000 libras de acero, 2,000 libras de concreto y cantidades significativas de alfombras, placas de cielo raso y diversos tipos de madera, evitando que 22,000 libras de escombros terminaran en los vertederos de Ohio. Asimismo, gracias a este riguroso proceso de reciclaje, se lograron ahorrar más de 25 millones de dólares.

Cuando se describe el movimiento modernista en su totalidad, se suele hacer referencia a los rascacielos de acero y vidrio que perfilan el horizonte de muchas de nuestras ciudades o, más específicamente, al Estilo Internacional que surgió en Europa tras la Primera Guerra Mundial. El Estilo Internacional representó el progreso tecnológico e industrial, así como un renacimiento de constructos sociales que influirían para siempre en la manera en que concebimos el uso del espacio en todas las escalas. Diseñados a menudo como edificios con una fuerte carga política que buscaban confrontar a los gobiernos totalitarios, muchas de las figuras de la arquitectura que influyeron en este estilo se trasladaron a los Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, allanando el camino para la construcción de algunos de los rascacielos y edificios más emblemáticos del siglo XX.

La ciudad de Nueva York es uno de los lugares más vibrantes del mundo. Como epicentro de las artes, los medios de comunicación y la cultura, Nueva York posee una rica historia y un futuro prometedor, relatados principalmente a través de su arquitectura. Aunque es más conocida por edificios icónicos como el Empire State y el Chrysler, o incluso por los rascacielos residenciales superaltos que han proliferado recientemente, como 432 Park Avenue, la ciudad también alberga una gran cantidad de obras que narran una historia diferente de la Gran Manzana.

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El 21 de enero de 1958, tres mujeres se sentaron como concursantes de un episodio del popular programa de televisión "To tell the truth", un juego de preguntas en el que un panel intenta adivinar cuál de las tres concursantes es quien dice ser, haciendo una serie de preguntas. El locutor revela que la verdadera identidad de la persona es una arquitecta registrada, hasta ahora ha diseñado un hotel Hilton, es casada y tiene cuatro hijos. Cada una de las mujeres, vestida formalmente con faldas lápiz y blusas, se presenta como Natalie De Blois. A medida que los panelistas revelan su falta de conocimiento sobre arquitectura, y solo lanzan preguntas sobre Frank Lloyd Wright, uno pregunta "¿Cuál es el nombre del edificio que fue demolido para construir Union Carbide?" La verdadera Natalie De Blois, en ese momento diseñadora sénior en SOM, responde con firmeza: "Hotel Margery".

La arquitectura es una de las profesiones registradas más antiguas, que se remonta a épocas antiguas cuando los constructores diseñaron cabañas históricas y construyeron algunas de las grandes maravillas del mundo. Cuando pensamos en mujeres que han sido conocidas como pioneras de la industria, es sorprendente que a menudo hablemos de mujeres con las que podemos interactuar en el lugar de trabajo día a día, o de quienes nuestros mentores pueden haber aprendido. Natalie De Blois fue una pionera moderna de las mujeres en la fuerza laboral del diseño y, aunque su legado comenzó hace solo setenta años, ha cambiado significativamente la forma en que las mujeres pueden participar en la profesión hoy en día.

"¿Puedes ayudarme a diseñar mi torre residencial? Tiene 30 pisos y está ubicada en Brooklyn, Nueva York". La respuesta de ChatGPT puede ser sorprendente. Dado que el bot no tiene experiencia arquitectónica y ciertamente no es un arquitecto con licencia, fue rápida para enumerar una lista de consideraciones para mi edificio. Los códigos de zonificación, la funcionalidad del plano de planta, los códigos de construcción, la materialidad, el diseño estructural, los espacios de comodidades y las medidas sostenibles fueron solo algunos de los temas sobre los que ChatGPT compartió información.

La luz natural es uno de los elementos más críticos en la arquitectura. Si bien no está construido y es difícil de controlar, juega un papel crucial en la definición de cómo se percibe el espacio en términos de escala, texturas, materialidad y atmósfera general. La luz natural también afecta las emociones que las personas sienten en un espacio, ya sea la falta de ella, lo que nos hace sentir miedo y ansiedad, o la luz abundante, que nos hace sentir seguros y etéreos. Así como la luz impacta en la arquitectura, la arquitectura también impacta en la luz. Al enmarcar vistas, crear masas en 3D que proyectan sombras sorprendentes y esculpir vacíos que crean proyecciones de luz únicas, muchos arquitectos han dominado las técnicas de diseño para integrar a la perfección la luz y la construcción, y quizás uno de los mejores en esto fue el arquitecto veneciano Carlo Scarpa.

En 1950, se le pidió al famoso Le Corbusier que diseñara la nueva capital del estado de Chandigarh para Punjab luego de su separación y reciente independencia. La oportunidad de crear una nueva utopía no tenía paralelo, y ahora se considera uno de los mayores experimentos urbanos en la historia de la planificación y la arquitectura. La ciudad empleó patrones de calles en cuadrícula, vías de estilo europeo y edificios de hormigón en bruto: el cenit de los ideales de Corbusier a lo largo de su carrera. Pero lo que se conoce menos sobre la ideación y realización de Chandigarh, fue la mujer que aportó al proyecto su experiencia en el diseño de viviendas sociales en toda África. Durante tres años, Jane Drew trabajó junto a Corbusier y lo ayudó a diseñar algunos de los edificios más conocidos de Chandigarh.

La arquitectura tiene el poder de transformar las ciudades. Ya sea a través del uso innovador de materiales, la colaboración con otros despachos para realizar planes maestros de vecindarios o la transformación del transporte público para toda una población, el diseño puede influir e impactar significativamente la forma en que interactuamos con los lugares en los que vivimos. En una entrevista exclusiva con ArchDaily, Alan Pullman de Studio One Eleven habla sobre la visión de su firma para el futuro de Los Angeles y su enfoque de la arquitectura y la planificación urbana.

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