Las saunas, con un origen que se remonta a más de 2.000 años en el norte de Europa, se desarrollaron inicialmente como un método de purificación corporal. En Finlandia, estos espacios eran venerados por su higiene y, a menudo, servían como lugares para dar a luz. Con profundas raíces en las tradiciones nórdicas, las saunas se han expandido globalmente, llevando consigo elementos de diseño distintivos como el uso abundante de madera, líneas depuradas, ornamentación mínima y una estética sobria. Tradicionalmente, ofrecían un entorno sereno con asientos limitados a bancos rectos y sencillos, permitiendo que los/las usuarios/as se sentaran o se acostaran. Este modelo tradicional logró una amplia aceptación; sus beneficios para la salud fueron respaldados por profesionales de la medicina y su valor fue reconocido en diversas culturas.

Con el crecimiento de las poblaciones urbanas y la evolución de los patrones de consumo, las ciudades se enfrentan a desafíos complejos en materia de gestión de residuos. Los enfoques tradicionales, centrados únicamente en la recolección y la disposición final, resultan insuficientes ante las graves preocupaciones ambientales y la escasez de recursos. Así, la gestión de residuos se ha convertido en un tema de atención prioritaria, presentándose como una estrategia clave hacia las economías circulares. El concepto de "Cero Residuos" (Zero Waste) busca transformar la manera en que las urbes gestionan sus desechos y fomentar una cultura de corresponsabilidad en torno a ellos.

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La arquitectura contemporánea en contextos de Patrimonio Mundial de la UNESCO presenta un desafío único: revitalizar sitios históricamente significativos mientras se adhieren a estrictas directrices de preservación. Desde centros urbanos hasta paisajes naturales y tradiciones culturales intangibles, estos proyectos demuestran el delicado equilibrio entre la innovación y la conservación del patrimonio. Ya sea trabajando en una megaciudad, un paisaje protegido o una zona rural culturalmente rica, se encarga a los profesionales de la arquitectura reimaginar estos espacios sin comprometer su valor histórico. Cada proyecto ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los sitios patrimoniales pueden evolucionar y mantenerse relevantes en tiempos modernos.

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Una ciudad que desafía las expectativas: esto es lo que suelen expresar quienes visitan la capital senegalesa, Dakar. Como la ciudad portuaria más occidental de África, que obtuvo su independencia de Francia en 1960, Dakar es un dinámico centro regional de diversidad y cultura. Si bien suele describirse como una urbe inesperadamente elegante y "moderna", con sus característicos y a veces coloridos edificios monolíticos, Dakar se encuentra en realidad en constante desarrollo, y cada uno de sus distritos tiende a reflejar un estilo y un enfoque distintos, según sus habitantes y sus funciones predominantes.

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La iluminación pública desempeña un papel fundamental en las ciudades modernas y ha evolucionado considerablemente a lo largo de la historia. En la Antigua Grecia y Roma, métodos rudimentarios como antorchas y lámparas de aceite iluminaban algunas calles. Durante la Edad Media, castillos y calles de ciudades europeas utilizaban linternas de aceite y, posteriormente, velas. Un avance significativo se produjo con la invención de la lámpara de gas a finales del siglo XVIII, que se usó por primera vez para la iluminación pública en Londres en 1807, mejorando la visibilidad en las calles y contribuyendo a la reducción del crimen. La invención de la lámpara eléctrica por Thomas Edison en 1879 revolucionó la iluminación pública, y las lámparas incandescentes comenzaron a reemplazar al gas, proporcionando una iluminación más eficiente y segura.

Dakar es una ciudad en constante desarrollo. Desde la época colonial en adelante, la capital de Senegal ha experimentado múltiples transformaciones en su definición social, lo que, a su vez, ha repercutido en su tejido arquitectónico y urbano. Desde el mandato francés, que en cierta medida impuso la transición de las tradiciones habitacionales locales hacia un estilo de vida más "europeo", los engranajes del cambio se pusieron en marcha. Posteriormente, resultó inevitable un notable intento poscolonial por redefinir Dakar. Este proceso se manifestó de diversas maneras que aún hoy son visibles, configurando una ciudad de lenguajes arquitectónicos mixtos que desafía las expectativas de la mayoría de los visitantes. 

Si bien el célebre modernismo africano de mediados de siglo estuvo sin duda presente en los años posteriores a la independencia de Senegal en 1960, esto se debió principalmente a su popularidad entre los/las arquitectos/as en ejercicio de la región, y no a su relevancia en los esfuerzos de reconstrucción de la capital.  El enfoque modernista, que se manifestó sobre todo en edificios públicos, institucionales y culturales, y que persiste en la actualidad bajo un estilo contemporáneo más difuso, siempre tuvo como objetivo proyectar a Dakar ante el mundo. No obstante, no reflejaba la realidad del desarrollo de la ciudad ni la forma de vida de sus habitantes. 

En un esfuerzo por volver a poner el foco sobre Dakar, parte de nuestra cobertura más reciente en ArchDaily ha destacado las diversas iniciativas de desarrollo y diseño que buscan ofrecer mejores condiciones de vida a sus habitantes. 

Las arquitecturas efímeras, caracterizadas por su naturaleza temporal y flexible, han surgido como herramientas poderosas para revitalizar espacios urbanos y fomentar la creatividad arquitectónica. Estas instalaciones transitorias transforman áreas públicas, involucrando a las comunidades y provocando reflexiones sobre los futuros potenciales de las ciudades. Al transformar temporalmente los entornos, las arquitecturas efímeras alientan tanto a profesionales de la arquitectura como al público en general a reimaginar las posibilidades de la vida urbana. Este dinámico juego entre lo temporal y lo permanente desafía las prácticas arquitectónicas tradicionales y abre nuevas oportunidades para un desarrollo urbano sostenible e inclusivo.

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La relación entre la arquitectura y el diseño naval ha sido una interacción fascinante de forma y función que ha evolucionado significativamente. Ambas disciplinas comparten una historia de innovación, estética y funcionalidad en la que se han nutrido e inspirado mutuamente. En esta "historia de amor", los/las arquitectos/as se han inspirado en las embarcaciones, de manera particular durante la era modernista, cuando los diseños aerodinámicos y eficientes de los barcos influyeron en la estética de los edificios. A su vez, los principios arquitectónicos también se han adaptado para mejorar la funcionalidad y la forma de las embarcaciones, lo que demuestra un intercambio recíproco que sigue dando forma a ambas disciplinas.

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Sin importar la región, los parques y espacios públicos ofrecen un escape reconfortante de los bulliciosos entornos urbanos, brindando una pausa momentánea en el acelerado ritmo de vida. Diseñados para el beneficio colectivo, funcionan como ecosistemas dinámicos donde la recreación y la relajación se integran armoniosamente en la experiencia de las personas que los visitan. Sin embargo, ¿cuál es el verdadero desafío al diseñar estos espacios? Radica en tener la sensibilidad necesaria para encontrar un equilibrio que responda a demandas diversas, garantizando al mismo tiempo la accesibilidad, el confort y la seguridad. Como dijo alguna vez el arquitecto austríaco-estadounidense Richard Neutra: "Si tienes que diseñar para las personas, debes observarlas, comprenderlas y sentir empatía por ellas".

Al interior de estos entornos, las dinámicas que se desarrollan resultan particularmente intrigantes. En ellos conviven múltiples actividades y personas con características muy diversas. Dada la escala o la densa vegetación de estos espacios, es común recurrir a senderos sinuosos y pendientes para conectar las distintas áreas, lo que genera recorridos complejos. En este contexto, los sistemas de barandas refuerzan la continuidad, guiando y brindando seguridad a lo largo de estos trayectos intrincados. Las barandas encauzan el flujo de movimiento y aseguran que las personas transiten el espacio con comodidad, lo que enriquece significativamente su interacción general con el entorno construido. Esta influencia define también el modo en que tales elementos de diseño repercuten en la experiencia al aire libre en su totalidad, un aspecto que analizaremos a continuación.

A medida que el panorama arquitectónico evoluciona para responder a los desafíos globales más urgentes, eventos como bienales, semanas del diseño y ferias juegan un papel fundamental en la definición del futuro de la profesión. Estos encuentros facilitan el intercambio de ideas innovadoras, la exploración de prácticas sostenibles y el fomento de la colaboración entre profesionales de la arquitectura, el diseño y la planificación urbana. No solo funcionan como plataformas para exhibir diseños de vanguardia, sino también como foros para el diálogo crítico sobre el impacto del entorno construido en la sociedad y el planeta.

Con lugar en todo el mundo entre septiembre y diciembre de 2024, una variedad de eventos significativos busca convocar a la comunidad de la arquitectura. El Foro Urbano Mundial en El Cairo se centra en las acciones sostenibles locales, mientras que la Semana del Diseño de Dubái exhibe propuestas de diseño innovadoras en Medio Oriente. Por su parte, el World Architecture Festival en Singapur presenta exposiciones de proyectos en vivo, y el Architecture & Design Film Festival en Nueva York ofrece narrativas cautivadoras y fundamentales para el discurso contemporáneo.

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Buildner ha anunciado los resultados de la segunda edición anual de Home of Shadows, su concurso internacional de ideas de arquitectura. Esta serie de certámenes está diseñada para centrarse en la vital interacción entre la luz y la sombra en la creación de espacios habitables funcionales y atractivos, destacando la importancia de la luz natural en el diseño residencial, la cual resulta esencial para concebir ambientes cómodos, acogedores y prácticos.

Tras extenderse a lo largo de más de 20 millones de kilómetros cuadrados y presentar prácticamente todos los climas del mundo, la región latinoamericana alberga una riqueza biológica endémica y una diversidad geográfica que abarca desde algunos de los ríos más significativos del mundo hasta la cadena montañosa de Los Andes, las selvas de la Amazonía, las llanuras de la Patagonia, las costas del mar Caribe y demás. Frente a un trabajo colectivo que involucra desde las comunidades locales hasta las nuevas generaciones, la construcción de instalaciones y estructuras en estos entornos naturales no sólo se destina a satisfacer necesidades funcionales sino también educativas, de investigación y conservación ambiental.

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En la vida urbana, la capacidad de conectarse con el exterior para disfrutar y para el bienestar se vuelve extremadamente importante. Esto se hizo particularmente evidente durante la pandemia de COVID-19 cuando millones de personas en todo el mundo tuvieron que estar confinadas en sus hogares durante largos períodos. Sin embargo, a medida que el mundo se urbaniza cada vez más, el diseño de viviendas de buena calidad es vital y esto incluye el acceso al exterior. En una ciudad como Londres, esta necesidad fue reconocida, y proporcionar un espacio exterior en cada vivienda se volvió obligatorio alrededor del año 2010. En viviendas de varios pisos, proporcionar espacio exterior generalmente toma la forma de un balcón. Las posibilidades de diseño son infinitas, así que ¿cuáles son las consideraciones clave al incorporar balcones en un edificio residencial urbano?

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Robert Wilson encarna en una sola figura los roles de director, diseñador de set, escenógrafo, diseñador de iluminación y arquitecto. Celebrado internacionalmente como pionero de la iluminación escénica y galardonado con numerosos premios prestigiosos, entre ellos el León de Oro de la Bienal de Venecia y el Praemium Imperiale, Wilson, que ya supera los ochenta años, sigue viajando por el mundo para montar producciones extraordinarias. Su uso de la luz y el color destaca por su precisión y minimalismo, creando escenas que oscilan con destreza entre la quietud y el drama. Durante los ensayos en el Düsseldorf Schauspielhaus, Wilson profundiza en la interacción entre el escenario y la arquitectura, su proceso creativo y el profundo impacto de la luz sobre la oscuridad.

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Equilibrar los elementos funcionales y estéticos en el diseño de un edificio es una tarea crucial pero, a menudo, compleja. Esto se debe a que una estructura construida abarca múltiples funciones, sistemas, materiales, productos y requerimientos de toda índole. Un aspecto crítico de los espacios es la acústica, la cual influye significativamente en la usabilidad y el confort, por lo que nunca debe descuidarse, especialmente en áreas comunes como restaurantes, centros de convenciones, museos e instalaciones deportivas. Una buena acústica contribuye al bienestar y a la productividad de quienes ocupan el espacio, mientras que una acústica deficiente puede causar estrés, fatiga y daños auditivos. Estos problemas pueden originarse por el ruido exterior, diversas fuentes sonoras o impactos (como pisadas, saltos o movimiento de mobiliario), así como por la reflexión de las ondas sonoras dentro del propio entorno, lo que genera ecos y reverberaciones que comprometen la inteligibilidad del habla.

Para quienes buscan la refinada estética del vidrio de bajo contenido de hierro, el vidrio Guardian CrystalClear™ ofrece una alternativa avanzada para diversas aplicaciones arquitectónicas. Con una claridad y neutralidad de color superiores a las del vidrio claro estándar, sumado a un precio más accesible que el del vidrio de bajo contenido de hierro convencional, este sustrato está diseñado para satisfacer aspiraciones tanto estéticas como funcionales en el diseño.

Las tecnologías de construcción vernáculas se basan en siglos de sabiduría práctica, resultado de innumerables pruebas y errores. Esto elimina todo lo irrelevante, creando sistemas altamente eficientes y simples que están intrínsecamente adaptados al clima y los recursos locales. Estos métodos muestran cómo conservar el calor con un mínimo de energía, ofreciendo información valiosa para los edificios modernos y promoviendo la eficiencia energética y la armonía ambiental. En este artículo ya hemos cubierto las técnicas tradicionales de refrigeración pasiva, como las torres eólicas persas o la mashrabiya árabe. Ahora, nos centramos en estrategias aplicables a climas fríos, explorando soluciones efectivas para la retención de calor y la calefacción de los espacios.

Ha llegado de nuevo esa época del año: estudiantes y sus familias se preparan para el inicio de la escuela, mientras que quienes enseñamos nos alistamos para ponernos frente al aula. Mientras preparo un curso introductorio sobre el clima, recuerdo por qué usamos el término cambio climático y no calentamiento global.

Es innegable que la Tierra se está calentando a causa del engrosamiento de la capa de gases de efecto invernadero en la atmósfera provocado por la actividad humana. Sin embargo, las alteraciones climáticas abarcan desde el aumento del nivel del mar hasta el incremento de tormentas, inundaciones, incendios y sequías; fenómenos que también repercuten negativamente en la biodiversidad. Por ende, no se trata únicamente de un aumento de temperatura. Las tormentas recientes que azotaron la costa este de los Estados Unidos y las Bermudas nos recuerdan esta diferencia. Mientras algunas comunidades se enfrentan a un calor extremo, otras se preparan para las tormentas y el aumento del nivel de las aguas, y muchas enfrentan múltiples impactos simultáneos.

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La expansión urbana y el aumento de la densidad demográfica han impulsado una creciente demanda de áreas al aire libre en departamentos de varios pisos, a medida que sus habitantes buscan mantener el contacto con la naturaleza sin salir de casa. Esta tendencia refleja los desafíos de la vida urbana moderna, donde el acceso a la naturaleza suele ser limitado y los espacios verdes públicos son cada vez más escasos. En este contexto, elementos como balcones, logias y jardines de invierno destacan como soluciones atractivas, al ofrecer espacios privados de relajación y esparcimiento en medio del ajetreo de la ciudad. Además de enriquecer la experiencia urbana, estos espacios mejoran la calidad de vida, brindando un refugio personal en medio del paisaje urbano.

El contacto con la naturaleza ha ganado cada vez más protagonismo tanto en la teoría como en la práctica arquitectónica de los últimos años, especialmente tras la pandemia de COVID-19, que evidenció la relevancia de los ambientes naturales como espacios de sanación. Este período sacó a la luz diversos estudios científicos que destacaron el impacto positivo de los espacios verdes en el bienestar humano, ya sea en lugares de trabajo, residencias o áreas urbanas. Ante la evidencia científica de tantos beneficios, resulta clara la urgencia de integrar elementos naturales en los proyectos hospitalarios, creando ambientes que ofrezcan un apoyo esencial para quienes enfrentan desafíos físicos o mentales.

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Con las temperaturas récord que azotan a las ciudades europeas, los/as profesionales de la industria han reconocido que la infraestructura existente no está preparada para hacer frente a los impactos del cambio climático. Ante esta preocupación, Roofscapes, una startup surgida de la Escuela de Arquitectura y Planificación del MIT, ha desarrollado soluciones innovadoras para potenciar la resiliencia climática urbana. Su enfoque se centra en la adaptación estratégica de espacios subutilizados, como las azoteas. Al abordar los desafíos inmediatos del calor extremo, el trabajo de la startup personifica cómo la innovación arquitectónica puede contribuir de manera directa a solventar las necesidades de adaptación climática en las ciudades. La empresa fue reconocida como una de las Mejores Prácticas Emergentes de 2024 por ArchDaily gracias a su propuesta innovadora para hacer frente a problemas urbanos como la asequibilidad, la pérdida de biodiversidad, el aumento de las temperaturas urbanas y la reconversión de espacios.

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El premio A' Design Award regresa con una nueva selección de ganadores/as y una convocatoria de propuestas, desafiando los límites del diseño creativo bajo un mensaje claro: «el buen diseño merece un gran reconocimiento». Este año, un jurado de 278 miembros evaluó las propuestas en 185 categorías únicas, entre las que se incluyen el Premio al Buen Diseño Industrial, el Premio al Buen Diseño de Producto y el Premio al Diseño de Arquitectura, destacando lo mejor de lo mejor.

Ante el constante incremento del valor del suelo en los centros urbanos, existe una tendencia creciente a trasladar los espacios públicos desde el nivel de calle hacia ubicaciones elevadas, como azoteas o podios entre edificios. Desde la perspectiva del desarrollo inmobiliario, maximizar la superficie útil se ha vuelto crucial a medida que los entornos urbanos se expanden. Las plantas bajas son sumamente cotizadas para el uso comercial debido a su ubicación estratégica, la cual atrae flujo peatonal y clientes potenciales, impulsando el desarrollo y la economía de las ciudades.

Esta consideración financiera, que a menudo guía la actividad constructiva y las directrices en los centros urbanos, contradice los principios de diseño defendidos durante la era moderna en favor de un mejor espacio público al aire libre, tales como el concepto de "liberar la planta baja". Profesionales de la arquitectura de la época, como Le Corbusier, impulsaron esta idea a través de proyectos como la Villa Savoye y la Unité d'Habitation. Estos diseños modernos proyectaban un futuro en el que los edificios se elevaban sobre pilotis para devolver a las personas usuarias espacios exteriores abiertos, accesibles y a nivel de calle. No obstante, por las razones antes mencionadas, muchos proyectos contemporáneos buscan, en cambio, replicar la función de las plazas públicas dentro de la propia estructura del edificio.

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Los proyectos de infraestructura a gran escala suelen tener como objetivo conectar ubicaciones distantes dentro de las áreas urbanas, facilitando un transporte, una logística y actividades comerciales más rápidos a lo largo de sus rutas. Sin embargo, aunque estos proyectos vinculan destinos lejanos, su imponente presencia física puede afectar significativamente a las comunidades locales. Esto puede provocar la desconexión y fragmentación de barrios que antes estaban integrados, la alteración de los espacios públicos y, en general, experiencias negativas al aire libre debido al ruido, la contaminación y la falta de atención y mantenimiento de estas infraestructuras.

No obstante, diversos proyectos exitosos del entorno construido han logrado reintegrar infraestructuras conflictivas a la comunidad mediante un diseño reflexivo de los espacios al aire libre; la Coulée verte René-Dumont de París es uno de los primeros ejemplos y el High Line de Nueva York, uno de los más destacados. El High Line demuestra cómo los proyectos al aire libre bien concebidos pueden mitigar la alienación causada por las grandes infraestructuras, fomentar la reconexión comunitaria, funcionar como centros culturales y económicos e incluso impulsar la revitalización económica, como ocurrió en Hudson Yards.

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