A paisagem arquitetônica da Hungria passou pelas décadas socialistas sendo redesenhada de cima para baixo, com suas fazendas cooperativas consolidadas a partir de propriedades familiares e seus blocos habitacionais padronizados distribuídos pelo território de uma forma que teria sido idêntica em qualquer outro lugar. A socióloga Virág Molnár, cujo livro Building the State traça os usos políticos da arquitetura na Hungria e na Alemanha Oriental do pós-guerra, defende que essa reconfiguração do ambiente construído foi um dos principais instrumentos do projeto político, e não um subproduto dele — uma mobilização que se estendeu pela modernização socialista e avançou pela transição que se seguiu. O crítico britânico Owen Hatherley, cuja obra Landscapes of Communism explora os conjuntos habitacionais de Budapeste ao lado dos de Varsóvia e Kyiv, descreve o extremo dessa mesma herança, em que os edifícios sobreviveram à ideologia que os encomendou e continuam ocupados por pessoas que têm pouco interesse em defender a lógica por trás deles.
A privatização fragmentou esse território administrado. As terras agrícolas retornaram aos pequenos proprietários por meio de restituição, os vinhedos voltaram para mãos privadas e os edifícios públicos que serviam ao sistema coletivo esvaziaram-se sem um sucessor claro. Levente Polyák, cujo trabalho no Centro de Arquitetura Contemporânea Húngara tem se concentrado na ociosidade de espaços e no que pode ser construído a partir dos recursos já existentes no local, identifica uma mudança no pensamento de desenvolvimento, afastando-se do investimento em larga escala e aproximando-se do reaproveitamento gradual do que já existe. Budapeste, por outro lado, moveu-se na direção oposta, concentrando sua ambição no projeto Liget, o maior investimento cultural na história recente do país, cujos concursos foram vencidos, em grande parte, por escritórios estrangeiros — entre eles, a Casa da Música de Sou Fujimoto. Para uma geração mais jovem, o trabalho nessa escala não está em Budapeste, e já não está há algum tempo.
