A lo largo de la obra de la oficina pequinesa ARCHSTUDIO, se percibe una constante sensibilidad hacia la cultura y la historia. Esto no quiere decir que los diseños de la firma no sean modernos —de hecho, distan mucho de no serlo—, sino que el trabajo de su fundador, Han Wenqiang, impregna materiales y formas modernas de una sensibilidad claramente china, que resulta tan evidente en sus diseños para una planta de envasado de alimentos como en un santuario budista (ambos diseños, por cierto, ganadores de los premios ArchDaily al Edificio del Año en 2017 y 2018, respectivamente). En esta nueva entrega de su serie "City of Ideas", Vladimir Belogolovsky conversa con Han sobre si la arquitectura es una forma de arte y qué significa crear una arquitectura "china" en el siglo XXI.
¿Qué define la atmósfera de un hogar? Más allá de las paletas de materiales y la luz natural, el sonido desempeña un papel determinante en la manera en que se perciben y se habitan los espacios. La reverberación de los pasos sobre la piedra, la calma atenuada de una habitación revestida de textiles o la forma en que la música se propaga por un interior de planta libre definen la identidad sensorial del espacio doméstico. La arquitectura no solo se experimenta visualmente, sino también de forma acústica.
El concepto de "paisaje sonoro" describe esta relación entre las personas, el sonido y el entorno construido. En la arquitectura residencial, el sonido es más que un ruido de fondo o una especificación técnica; influye en la privacidad, la concentración, el descanso y el confort emocional. La geometría y la materialidad actúan como los principales conductores acústicos: mientras que el concreto, el vidrio y la piedra reflejan y amplifican, la madera y los tapizados suavizan y absorben. Además, la altura de los techos, las circulaciones y las proporciones de las habitaciones terminan de definir cómo viaja y se asienta el sonido en el espacio.
En principio, la creación de un lugar no es una tarea difícil; basta con que las personas se reúnan de manera habitual en un sitio determinado con un propósito o actividad para que un espacio cobre existencia. Esto no desestima el hecho de que un elemento físico deba acompañar este encuentro para que el espacio resulte protector, acogedor y atractivo. Esta idea del espacio que surge a partir de una intención se manifiesta claramente en una de las funciones más antiguas de la sociedad: los mercados de alimentos o productos locales.
Para dar origen a un mercado, el elemento arquitectónico puede ser tan sencillo como una cubierta ligera que albergue a los y las comerciantes y ofrezca un límite tácito al lugar, o bien, tan ingenioso como la reutilización adaptativa de un edificio o sitio existente para albergar nuevas necesidades. Por último, puede tratarse de una estructura temporal y ligera, instalada para ciertos eventos o necesidades específicas y luego desmontada para ser utilizada en otro sitio o con otros fines.
En gran parte de China, el hormigón sigue siendo el material de construcción predominante. A pesar de la creciente preocupación por su impacto ambiental, este material continúa respondiendo a las prioridades de muchos desarrolladores y clientes: es rápido, rentable y altamente duradero. Por consiguiente, la mayoría de las tipologías de edificios en China todavía dependen en gran medida del hormigón. Esta dependencia se ve reforzada por la posición de China como el mayor productor mundial de cemento Portland. Una cadena de suministro profundamente arraigada, cimentada en la fabricación de materias primas y en la infraestructura económica, garantiza que el hormigón siga siendo la opción por defecto en la industria de la construcción.
Sin embargo, históricamente, la arquitectura china se erigió sobre una rica tradición de construcción con madera. La Ciudad Prohibida es un claro ejemplo de ello: no solo es emblemática del patrimonio arquitectónico del país, sino que también sigue siendo una de las colecciones de estructuras de madera antiguas más grandes y mejor conservadas del mundo. Este legado plantea una pregunta crucial: ¿tiene la construcción con madera un futuro significativo en la industria contemporánea de la edificación en China?
Zhu Pei es un arquitecto chino nacido en 1962 en Pekín. Estudió en la Universidad de Tsinghua y en UC Berkeley, y fundó Studio Zhu Pei en 2005. El trabajo experimental y la investigación del estudio se centran en la arquitectura contemporánea, el arte y proyectos culturales. Con un enfoque artístico y exploratorio, investiga la relación entre las raíces que anclan la arquitectura en contextos naturales y culturales específicos, y la innovación que impulsa la arquitectura como una forma de revolución artística. En su entrevista con Louisiana Channel, Zhu Pei describe la arquitectura como una disciplina artística que, al igual que la poesía, se basa en la apertura, la imaginación y la creación de nuevas experiencias. Argumenta que la gran arquitectura va más allá de resolver problemas funcionales al generar un sentido de asombro a través de su capacidad para "inventar" y "crear algo nuevo, una nueva experiencia", posicionando la práctica arquitectónica como una exploración cultural y sensorial en lugar de una producción puramente técnica.
Shenzhen es la primera Zona Económica Especial (ZEE) de China, y funciona como ventana para la Reforma y Apertura del país, además de ser una emergente ciudad de migrantes. Ha evolucionado hasta convertirse en una metrópolis internacional, moderna e influyente, creadora de la mundialmente famosa "Velocidad de Shenzhen" y acreedora al título de "Ciudad del Diseño". El diseño arquitectónico constituye la expresión más intuitiva del espíritu de integración e innovación de Shenzhen. Durante la última década (2015-2025), el desarrollo de la arquitectura urbana en Shenzhen se ha integrado estrechamente con su carácter urbano abierto e inclusivo, sus ventajas ecológicas de estar enclavada entre las montañas y el mar, y el espíritu local que fusiona la cultura tradicional con la tecnología innovadora, mostrando el encanto único y la sólida vitalidad de la ciudad a través de múltiples dimensiones.
Trascendiendo su función como mera infraestructura, los puentes han servido desde hace mucho tiempo como potentes declaraciones arquitectónicas. Este potencial expresivo se está explorando actualmente con renovado vigor en todo el sudeste asiático, donde cada vez más profesionales de la arquitectura están reevaluando los materiales tradicionales. Al promover la madera y el bambú, quienes diseñan están creando estructuras distintivas que integran la artesanía local con las necesidades contemporáneas, dando como resultado hitos que son tanto funcionales como profundamente arraigados en su paisaje.
