Los seres humanos y las mascotas comparten desde hace mucho tiempo un vínculo profundo e inseparable; hoy en día, la forma en que convivimos con ellos/as cobra cada vez mayor relevancia. Más allá de ofrecer compañía, las mascotas suelen considerarse hoy compañeras de vida que brindan un sólido apoyo a la salud mental y al bienestar emocional. Sin embargo, no solo importa la conexión emocional: la manera en que diseñamos y curamos los espacios de cohabitación con ellos/as juega un papel fundamental en la configuración de relaciones espaciales significativas entre los seres humanos y sus compañeros/as animales.

Ya sea a través de mobiliario diseñado a medida o de soluciones integradas de manera más fluida, como nichos empotrados y cavidades en las paredes, se está prestando cada vez más atención a cómo podemos coexistir mejor con las mascotas en nuestros hogares. Este cambio refleja mucho más que una simple cuestión de afluencia económica o de tenencia de mascotas; señala una evolución más amplia del concepto de compañía, arraigada en el apoyo mutuo, la salud emocional y los entornos compartidos.

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La visita a museos y galerías ha sido durante mucho tiempo una experiencia altamente curada. Se guía al público visitante a través de una secuencia de salas cuidadosamente orquestada, con obras seleccionadas meticulosamente para relatar una narrativa específica, con el apoyo de señalética, gráfica, escenografía e iluminación calibrada. Incluso las exposiciones que rara vez cambian —las colecciones permanentes— suelen apoyarse en una sólida voz curatorial —dirigida por artistas o curadores/as de renombre— para definir la postura institucional e influir en la interpretación.

Al mismo tiempo, las áreas de almacenamiento de museos y galerías suelen mantenerse por separado: a menudo dentro del mismo edificio pero bajo un acceso estrictamente controlado, y con frecuencia en instalaciones externas dedicadas a tal fin, como el Centro de Conservación del Louvre. Estas zonas se han concebido tradicionalmente como espacios altamente controlados, no solo en términos de acceso, sino también en relación con el clima, la humedad, el orden del archivo, los protocolos de manipulación, el mantenimiento y la conservación. Por temor a robos y a que se alteraran los requerimientos espaciales, ambientales y de secuenciación del archivo, el almacenamiento ha sido históricamente un tanto reservado, sirviendo principalmente a investigadores/as académicos/as y profesionales del arte bajo solicitud previa. Rara vez el público general logra obtener una visión completa de las obras resguardadas por una institución determinada.

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Vivir junto al mar ha sido durante mucho tiempo una aspiración fundamental, atraída por la promesa de una naturaleza templada, la privacidad y el acceso inmediato al agua. Históricamente, las casas de playa solían ser rústicas y despojadas de ornamentos: en parte porque abastecer sitios remotos y transportar materiales resultaba difícil, y en parte porque su encanto residía precisamente en estar más cerca de los elementos—más simples, más crudas, más directas.

Por ello, muchas de las primeras casas de playa se construyeron con madera. Este material ofrecía ventajas evidentes: era ligero, adaptable, rápido de trabajar y permitía la construcción con un mínimo de maquinaria pesada. Aunque la madera se desgasta y resiste mal la humedad cargada de sal, la madera apta para exteriores posee un carácter crudo y natural que reforzaba el atractivo de la casa de playa ideal.

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En Venecia, ante una abrumadora abundancia de belleza arquitectónica —la majestuosidad de hitos como la Basílica de San Marcos, la Plaza de San Marcos y el Puente de Rialto, por mencionar solo algunos— resulta fácil dejarse llevar por la imaginería icónica y la imponencia espacial de la ciudad. Así, se podrían perder de vista aquellos momentos más sutiles, pero igualmente magistrales, que se encuentran en la ejecución de los detalles en todo su tejido edificado. Más allá de la monumentalidad, la ciudad ofrece una gran riqueza en sus callejones sinuosos, canales estrechos y una vibrante vida urbana; elementos que contribuyen al tapiz cultural que hace que Venecia sea tan singular. Sin embargo, entre estos célebres componentes yacen detalles arquitectónicos sutiles pero extraordinarios que a menudo pasan desapercibidos. Estos merecen una observación y una reflexión más profundas, ya que ofrecen su propio tipo de maestría: una cimentada en la precisión material, el oficio artesanal y los ritmos cotidianos de la ciudad.

A pocos pasos de la emblemática Plaza de San Marcos, se entabla un silencioso diálogo arquitectónico entre dos figuras célebres. A apenas un minuto de distancia a pie, coexisten en estrecha proximidad dos proyectos ejecutados con meticuloso esmero: el Showroom de Olivetti de Carlo Scarpa —un sitio de peregrinación largamente venerado por profesionales de la arquitectura y el diseño— y las recientemente reabiertas Procuratie Vecchie, restauradas por David Chipperfield Architects. Una mirada atenta a los detalles arquitectónicos integrados en cada obra revela un intercambio fascinante a través del tiempo, el cual se despliega mediante el lenguaje de los materiales, la precisión espacial y un compromiso inquebrantable con el oficio.

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El Desarrollo Orientado al Transporte (DOT) es una estrategia de planificación urbana integral orientada a crear barrios densos, transitables y vibrantes en torno a nodos de transporte público. Al integrar de manera fluida espacios residenciales, comerciales y recreativos a poca distancia de las estaciones de tránsito, los proyectos de DOT buscan reducir la dependencia del automóvil, aumentar la afluencia de usuarios y usuarias en el transporte público y estimular el desarrollo económico local. Las agencias gubernamentales desempeñan un papel fundamental en el apoyo a estos desarrollos mediante reformas de zonificación, la flexibilización de los coeficientes de edificabilidad, la venta de derechos de aire y la facilitación de asociaciones público-privadas para asegurar capital destinado a la infraestructura pública. Si bien el DOT ha ganado fuerza a nivel global, Asia Oriental cuenta con algunos de los ejemplos más exitosos. Por el contrario, los esfuerzos por replicar estos modelos en contextos diferentes —como la ciudad de Nueva York— ponen de relieve la importancia de adaptar los principios del DOT a las condiciones locales, las características geográficas y las necesidades de la comunidad.

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El rol del arquitecto o de la arquitecta ha sido tradicionalmente claro y definido: diseñar un edificio, dirigir el proyecto, coordinar la logística y guiar la construcción hasta su finalización. Sin embargo, a medida que han proliferado las especialidades profesionales, de la mano de una economía social en constante cambio, la práctica de la arquitectura se ha diversificado, abriendo múltiples caminos para que los y las profesionales de la disciplina contribuyan a la sociedad.

Desde la década de 1980, uno de los cambios más constantes ha sido la separación entre el/la "arquitecto/a de diseño" y el/la "arquitecto/a de registro". Si antes un solo despacho llevaba un proyecto desde el concepto hasta su finalización, la internacionalización —junto con el trabajo transfronterizo, los regímenes de licencias, los modelos de contratación y las estructuras de responsabilidad civil— ha propiciado una división. Los equipos de diseño definen cada vez más la dirección conceptual y esquemática, para luego entregar el desarrollo del proyecto a arquitectos/as de registro locales que se encargan del detalle técnico, las aprobaciones y la ejecución en obra. Este modelo ofrece ventajas claras —mayor especialización, eficiencia y, a menudo, rentabilidad (o servicios ofrecidos a tarifas reducidas)—, pero también segmenta la profesión y puede distanciar la autoría de la ejecución real.

¿Cuál podría ser, entonces, el próximo cambio y qué nuevas sinergias podrían redefinir el rol de los y las arquitectos/as? ¿Cómo deben adaptarse los y las profesionales a este clima profesional en constante cambio? Una trayectoria prometedora apunta a un giro que va de los objetos singulares y permanentes hacia un placemaking continuo: programas iterativos y específicos para cada contexto que desarrollan prototipos, prueban y perfeccionan ideas espaciales de cara al público. En lugar de producir una gran obra icónica que condicione un sitio durante décadas, este modelo privilegia los ciclos de creación, uso, evaluación y ajuste a escala comunitaria.

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Cuando hablamos de la inteligencia futura de la arquitectura, gran parte del esfuerzo histórico se ha centrado en desafiar los límites: cuestionar normas, explorar alternativas y proyectar visiones audaces de lo que la arquitectura podría llegar a ser. El advenimiento del modernismo ejemplificó este enfoque: materiales y métodos constructivos radicalmente nuevos dieron paso a un futuro arquitectónico profundamente reimaginado. Este impulso continúa hoy en día, con instituciones de investigación y oficinas líderes que exploran constantemente técnicas innovadoras, materiales y sistemas de fabricación.

Sin embargo, a menudo se pasa por alto un método para imaginar los futuros de la arquitectura: el acto de revisar críticamente el pasado. Aprender de las prácticas espaciales y comunitarias menos conocidas, así como descubrirlas y documentarlas, resulta igual de esencial. Estas formas más silenciosas de conocimiento —cómo se han usado, adaptado y habitado los espacios— pueden revelar ideas perdurables que den forma a futuros más fundamentados y con mayor resonancia cultural. En lugar de perseguir la novedad por la novedad misma, quizás un camino igualmente significativo consista en construir un archivo arquitectónico cohesivo que tienda un puente entre el pasado y el futuro.

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Las puertas se encuentran entre los elementos arquitectónicos más utilizados en cualquier edificio habitado, funcionando como umbrales móviles que median entre el ámbito privado y los espacios públicos. Facilitan tanto la conexión como la separación entre quienes cohabitan el lugar. Sin embargo, a pesar de su papel fundamental, suelen ser uno de los elementos de diseño más ignorados, sobre todo por parte de la clientela. Al conversar con profesionales del sector sobre diversos proyectos de interiorismo, surge un consenso común: se suele prestar poca atención a los tipos y detalles de las puertas, siempre que el sentido de apertura coincida con sus expectativas. No obstante, el diseño de puertas es un campo complejo que ofrece un amplio abanico de posibilidades en acabados, métodos de instalación y sistemas de funcionamiento; cada uno de los cuales puede transformar significativamente la experiencia espacial, mucho más allá del simple sentido de giro.

La elección del tipo de puerta y sus detalles puede definir o redefinir un espacio por completo. Algunas puertas ofrecen un aislamiento acústico superior, mientras que otras permanecen abiertas para conectar ambientes, potenciando la fluidez espacial de manera continua. Ciertos diseños requieren una instalación minuciosa y un mantenimiento constante, mientras que otros prácticamente no presentan complicaciones. Asimismo, el tipo de puerta seleccionado —y de manera muy particular el de las bisagras— influye tanto en la construcción de los muros como en las capas y transiciones del piso, sumando complejidad al proceso de diseño.

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En gran parte de China, el hormigón sigue siendo el material de construcción predominante. A pesar de la creciente preocupación por su impacto ambiental, este material continúa respondiendo a las prioridades de muchos desarrolladores y clientes: es rápido, rentable y altamente duradero. Por consiguiente, la mayoría de las tipologías de edificios en China todavía dependen en gran medida del hormigón. Esta dependencia se ve reforzada por la posición de China como el mayor productor mundial de cemento Portland. Una cadena de suministro profundamente arraigada, cimentada en la fabricación de materias primas y en la infraestructura económica, garantiza que el hormigón siga siendo la opción por defecto en la industria de la construcción.

Sin embargo, históricamente, la arquitectura china se erigió sobre una rica tradición de construcción con madera. La Ciudad Prohibida es un claro ejemplo de ello: no solo es emblemática del patrimonio arquitectónico del país, sino que también sigue siendo una de las colecciones de estructuras de madera antiguas más grandes y mejor conservadas del mundo. Este legado plantea una pregunta crucial: ¿tiene la construcción con madera un futuro significativo en la industria contemporánea de la edificación en China?

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A principios de este mes, la noticia del fallecimiento de Frank Gehry desató una ola de homenajes al creador de extravagantes museos, salas de conciertos y sinuosos complejos residenciales. En lugar de volver sobre ese terreno ya tan explorado, vale la pena detenerse en una obra más contemplativa de su trayectoria: el Maggie's Cancer Caring Centre en Hong Kong. Silencioso, optimista y concebido para la resiliencia cotidiana, el edificio refleja múltiples facetas de las intenciones de Gehry: un compromiso con el optimismo y la supervivencia y, en un plano más personal, la propia confrontación de un/a arquitecto/a ante la pérdida y los cuidados al final de la vida.

Estas palabras redefinen el centro Maggie's de Hong Kong como algo más que un encargo profesional; sugieren un proceso de diseño moldeado por el duelo y orientado hacia el confort, la dignidad y la posibilidad de la esperanza, una filosofía que se alinea estrechamente con la misión de la organización.

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Situado en una de las regiones de más rápido desarrollo durante la última década —el sur de China, que incluye a Hong Kong y la Gran Área de la Bahía—, el crecimiento urbano ha sido impulsado por una abrumadora ola de ambición comercial.

Los proyectos de esta zona suelen diseñarse para alcanzar la máxima densidad, altura y eficiencia, lo que da lugar a desarrollos de una escala enorme que fácilmente pueden abarcar varias hectáreas. Al priorizar el desarrollo orientado al transporte, estos complejos suelen adoptar la forma de extensos centros comerciales construidos directamente sobre importantes nodos de transporte. Diseñadas para desorientar y prolongar el tránsito peatonal con el fin de fomentar la actividad económica, estas megaestructuras se han vuelto habituales en ciudades como Hong Kong y Shenzhen.

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La tipología constructiva de los andamios de bambú —temporal, ágil y profundamente arraigada en la tradición— y, en particular, la técnica de construcción de teatros temporales de bambú, está reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial en Hong Kong. Al caminar por la ciudad, sobre todo en los distritos urbanos más concurridos, resulta casi imposible no toparse con un andamio de bambú en un radio de cinco minutos. El andamio de bambú es, sin duda, el material de construcción más icónico de Hong Kong, valorado por su abundancia, sostenibilidad, flexibilidad, adaptabilidad y, sobre todo, su escalabilidad. Estas cualidades han propiciado su uso generalizado en la construcción temporal, desde el mantenimiento y la renovación de edificios hasta escenarios de festivales y eventos deportivos.

No obstante, esta característica, en su momento omnipresente en el paisaje urbano, podría estar desapareciendo gradualmente de la vista. La disminución de mano de obra joven y calificada, sumada a la evolución de las regulaciones de construcción, ha contribuido a su declive. El 17 de marzo, la Oficina de Desarrollo anunció planes para "promover una mayor adopción de andamios metálicos en las obras públicas". En la práctica, esto significa que el Departamento de Servicios Arquitectónicos (ArchSD) pronto exigirá que al menos el 50% de sus proyectos de obras capitales utilicen andamios metálicos. Aunque no se trata de una prohibición formal, la medida señala lo que en el medio se percibe como el inicio de una eliminación gradual de los andamios de bambú en la construcción del sector público.

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Históricamente, la arquitectura ha producido muchos edificios icónicos moldeados por visiones singulares; a menudo, diseñados de manera unilateral para las personas usuarias, las comunidades y las ciudades. Si bien este enfoque vertical ha permitido una sólida coherencia formal y claridad conceptual, también ha priorizado la autoría por encima de la participación. El resultado: proyectos que pueden ser celebrados como visionarios, pero que a menudo se sienten desconectados de las realidades cotidianas de quienes los habitan.

Diseñar para otras personas es intrínsecamente complejo. Como profesionales de la arquitectura, con frecuencia se nos encomienda la tarea de crear entornos para comunidades con las que quizás no tengamos ninguna familiaridad personal o cultural. Sin embargo, esta distancia puede aportar una valiosa objetividad: nos permite abordar diversas perspectivas con una mirada fresca, analizando críticamente las necesidades y limitaciones de múltiples actores involucrados. A través de este proceso, la disciplina de la arquitectura ha avanzado, ampliando los límites del pensamiento espacial, la innovación de materiales y la experimentación estructural.

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En el desarrollo urbano contemporáneo, el concepto de Espacio Público de Propiedad Privada (POPS, por sus siglas en inglés) ha ganado un protagonismo creciente. Se trata de espacios que, si bien son construidos, poseídos y mantenidos por empresas desarrolladoras privadas, tienen la obligación legal de permanecer abiertos al público. Surgidos a menudo como resultado de incentivos de planificación negociados —como beneficios de zonificación o un mayor coeficiente de edificabilidad—, los POPS se han vuelto especialmente comunes en entornos urbanos densos donde el suelo es limitado y la demanda de servicios públicos es alta.

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En la preservación de la arquitectura, existen diversos enfoques posibles: desde tratar un edificio como un monumento estático, restaurándolo meticulosamente in situ al punto de limitar el acceso público, hasta estrategias adaptativas más flexibles que reprograman y modifican los espacios interiores conservando al mismo tiempo elementos arquitectónicos clave como la materialidad y la forma estructural. Sin embargo, un método se destaca, tanto por su ambición como por su controversia: desmantelar deliberadamente un edificio —ladrillo por ladrillo—, etiquetar y documentar meticulosamente cada pieza, y almacenarla hasta que surja un nuevo sitio, propósito o narrativa. Para luego volver a ensamblarlo, posiblemente para un uso completamente diferente. Aunque el contexto original se pierda, esta estrategia busca preservar el significado cultural a través de la transformación en lugar del estatismo. Esta es la historia de Murray House en Stanley, Hong Kong.

Construida originalmente en 1846 como alojamiento para oficiales militares británicos en el distrito de Central, Murray House fue uno de los primeros ejemplos de arquitectura neoclásica en Hong Kong, un vestigio único y perdurable del pasado colonial de la ciudad. Sus robustas columnatas de granito y su fachada simétrica se erigieron como un símbolo de permanencia clásica. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong en 1941, la función del edificio se reconfiguró para albergar el centro de mando de la policía militar japonesa. Sobrevivió a la guerra y continuó albergando diversos departamentos gubernamentales durante las décadas de la posguerra.

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El coliving en Asia Oriental ha ido en aumento desde 2020, expandiéndose rápidamente a pesar de encontrarse aún en sus etapas iniciales. Paralelamente, continúa respondiendo a una demanda significativa de jóvenes profesionales que trabajan en las principales urbes. Un estudio de 2020 realizado por la firma de servicios inmobiliarios JLL destacó la creciente demanda de coliving en China y Singapur, señalando ventajas clave como la accesibilidad económica en comparación con los departamentos tipo estudio privados, así como un estilo de vida urbano contemporáneo que fomenta la apertura y las experiencias compartidas. Al igual que en otros sectores donde la propiedad ha perdido relevancia —como los servicios de streaming de música, cine y televisión, o las soluciones de movilidad como el uso compartido de autos y bicicletas—, el coliving resulta atractivo para un perfil demográfico similar que valora la flexibilidad y el acceso por encima de los compromisos a largo plazo.

A diferencia de las iniciativas de coliving en España, que suelen centrarse en espacios compartidos multigeneracionales, el coliving en Asia Oriental se dirige principalmente a jóvenes profesionales con trayectorias laborales dinámicas. Al verse en la necesidad de mudarse cada pocos años, estas personas priorizan la practicidad y la adaptabilidad frente a la inversión en una vivienda permanente. En su caso, comprometerse con una residencia a largo plazo puede no resultar práctico, lo que convierte a los espacios de coliving —completamente amoblados, administrados por profesionales y dotados de servicios integrados y de limpieza— en una opción sumamente atractiva. Estos entornos responden a estilos de vida urbanos acelerados, donde el desarrollo de redes de contactos en eventos profesionales suele anteponerse al tiempo de descanso en solitario en el hogar.

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En ciertas partes del mundo, la construcción sigue estando dominada por los sistemas húmedos: concreto, mampostería y materiales cementicios que se vierten, curan y fijan in situ. Si bien esto se ha considerado durante mucho tiempo la norma en algunos países del sudeste asiático, como Singapur, Tailandia, Malasia y China, la mayoría de estas regiones suelen compartir una tendencia común: la mano de obra (labor) es relativamente barata. Este factor contribuye a que el concreto (concrete) sea más accesible, dado que uno de sus inconvenientes habituales es el alto costo de la mano de obra que requiere. De este modo, el concreto se posiciona como un sistema constructivo (material system) más económico y eficiente.

No obstante, en la región no se presta suficiente atención al aspecto de la sustentabilidad (sustainability) al emplear estos materiales de construcción húmeda. Con frecuencia se pasan por alto las importantes desventajas del ciclo de vida del material (material lifecycle) y la dificultad para reciclarlo sin recurrir al infrarreciclaje (downcycling), lo que lo convierte en uno de los sistemas constructivos menos sustentables disponibles en la actualidad.

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