Agosto de 2023; una perspectiva aérea captura la gran escala de la secuencia de construcción horizontal a medida que la estructura comienza a tomar su forma orgánica en el sitio. Imagen cortesía de Clark Construction
Las recientemente inauguradas David Geffen Galleries en el LACMA son el resultado de más de una década de esfuerzos en múltiples frentes: la ciudad, el condado, el público, el arquitecto, los equipos de ingeniería, la empresa contratista general y los diversos agentes de la construcción involucrados en plasmar un diseño ambicioso y visionario en una obra construida. El proyecto también ha estado sujeto a un escrutinio inusualmente intenso, con reacciones que van desde la admiración por su meticulosa construcción y ambición arquitectónica hasta críticas sobre su escala, costo, masa de concreto y complejidad de ingeniería en una ciudad propensa a sismos como Los Ángeles. Más allá de las posturas, el edificio sigue siendo un caso de estudio excepcionalmente sofisticado sobre cómo se negocia la arquitectura a través de la construcción.
Esta conversación aborda las David Geffen Galleries desde la perspectiva de Clark Construction, la empresa contratista general encargada de ayudar a materializar el diseño de Peter Zumthor. Carlos González, presidente de grupo en Clark Construction, supervisó el proceso de construcción y compartió con ArchDaily algunos de los desafíos técnicos, materiales y logísticos del edificio. Estos abarcan desde su monolítica estructura de concreto y su extenso sistema de postensado hasta los 56 aisladores sísmicos que permiten que el edificio se mueva durante un terremoto; desde las impredecibles condiciones del suelo cerca de los pozos de alquitrán de La Brea hasta la fabricación de parteluces de bronce macizo y la integración de sistemas mecánicos dentro de la estructura de concreto de doble losa del edificio.
Las imágenes de las bancas en el parque High Line de Nueva York se difundieron por todo el mundo cuando el proyecto se inauguró en 2009. Surgiendo en diagonal a partir de la misma materialidad y modulación del pavimento, estas piezas pasan de manera fluida del concreto a la madera, evocando las vías del tren que alguna vez ocuparon el lugar. Para resistir décadas de exposición a la intemperie, el proyecto requería una especie de madera de durabilidad excepcional, por lo que se seleccionó el ipé, proveniente de la Amazonia brasileña. Su lento crecimiento produce una madera dura, densa y de baja porosidad, naturalmente resistente al desgaste, la humedad y el deterioro biológico. Sin embargo, la elección desató controversia en su momento debido a las preocupaciones sobre la certificación del manejo forestal de la madera. Esta perspectiva más amplia transforma nuestra manera de pensar sobre los materiales: su origen sigue siendo importante, pero también lo es qué ocurre una vez que la vida útil del edificio llega a su fin.
La historia arquitectónica de Londres es un rico tapiz que teje estilos de diversos periodos e influencias. En la posguerra, la ciudad experimentó un auge de la arquitectura moderna, convirtiéndose en un lienzo para la experimentación. Los nuevos movimientos estilísticos vieron plasmada su expresión a través de edificios como el Lloyd’s Building de Richard Rogers, uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura High-Tech, o el Barbican Estate, un complejo de viviendas a gran escala que se convirtió en la estructura icónica de la arquitectura brutalista.
El panorama arquitectónico contemporáneo de Londres sigue evolucionando, en parte gracias a las obras de arquitectos/as de prestigio internacional como Norman Foster, Zaha Hadid y Thomas Heatherwick. Esta variada mezcla de estilos y formas de expresión refleja la capacidad de la ciudad para acoger movimientos arquitectónicos de trascendencia mundial. Como centro de innovación, Londres sigue atrayendo a arquitectos/as consagrados y emergentes que perfilan su horizonte y contribuyen al discurso arquitectónico internacional, donde cada nuevo edificio ofrece una mirada a la naturaleza cambiante del tejido urbano londinense.
Esta semana estuvo dedicada a las artes, un periodo en el que la arquitectura cultural acaparó los titulares en todo el mundo. Edificios emblemáticos para importantes instituciones alcanzaron hitos clave de diseño y construcción, desde la Ópera de Shanghái hasta el nuevo centro de artes escénicas de Abu Dabi, al tiempo que se anunciaron los encargos de dos nuevos museos tras la resolución de concursos internacionales. La arquitectura también asumió el protagonismo como objeto de exhibición en sí misma, con la Trienal de Arquitectura de Sharjah revelando su lista de participantes y Austria presentando su propuesta para la Bienal de Arquitectura de Venecia 2027. Más allá de estos acontecimientos, la recopilación de noticias de esta semana incluye tres proyectos de diseño urbano en desarrollo: en Seúl (Corea del Sur), un nuevo barrio ribereño en el distrito de Apgujeong integra torres residenciales en torno a un parque que conecta la ciudad con el río Han; en Cardiff (Gales), un puente peatonal y ciclista sobre el río Taff conecta barrios ribereños con nuevas viviendas junto al agua; y en Bengaluru (sur de la India), el Museo de Arte y Fotografía expandirá su campus público mediante la incorporación de nuevas instalaciones cívicas y culturales, además de un importante parque de esculturas situado en una Reserva de la Biosfera de la UNESCO en Tamil Nadu.
El gobierno local de Nueva York es uno de los más grandes de su tipo, con cientos de agencias municipales y oficinas de elección popular. El alcalde o la alcaldesa, las agencias de la ciudad, el concejo municipal, la contraloría, la defensoría del pueblo, las presidencias de distrito y las juntas comunitarias se organizan para ofrecer servicios y mejorar la calidad de vida en la ciudad más grande de los Estados Unidos, que también es uno de los principales destinos turísticos del mundo. Al igual que en otras metrópolis globales, quienes desarrollan el entorno urbano y las autoridades de Nueva York enfrentan desafíos comunes: los efectos atmosféricos y las consecuencias permanentes de la crisis climática, la saturación de los sistemas de transporte, la escasez de unidades habitacionales y las barreras para acceder a una vivienda adecuada. Durante el mes de junio, los anuncios de la alcaldía de Nueva York abordaron el tráfico y la movilidad, los eventos deportivos, la inmigración y el calor extremo. Asimismo, en los últimos meses se ha anunciado una serie de políticas destinadas a mitigar una problemática mayor: asegurar el acceso a la vivienda para un mayor número de personas a través de la acción gubernamental.
Al escribir estas líneas, un artículo de Martyn Evans se preguntaba '¿Está la arquitectura en crisis?'. Ese mismo año, Reinier de Graaf publicó el libro 'Architecture Against Architecture', donde planteaba catorce problemas de la profesión y la disciplina. La cuestión sobre la crisis en la arquitectura es un tema recurrente. Al referirse a ella como profesión, esta interrogante asoma sobre todo cuando se prevén o se sufren crisis económicas. Al mismo tiempo, persisten las dudas sobre la eficacia de la arquitectura para hacer frente a los problemas más urgentes del planeta y de la sociedad: vivienda, cambio climático y desarrollo humano. Una de las iniciativas que intenta responder a estas interrogantes es MASS, fundada en Ruanda poco después de la crisis financiera de 2008. La clave está en su nombre, cuyas siglas en inglés significan Modelo de Arquitectura al Servicio de la Sociedad (Model of Architecture Serving Society). MASS nació como una forma diferente de ejercer la arquitectura.
En el marco del Día Internacional de la Luz de la UNESCO, que se celebra anualmente el 16 de mayo, el Daylight Award anunció a sus galardonados/as de 2026. Creado para apoyar la investigación sobre la comprensión científica de la luz natural y su importancia para la salud, el bienestar, los ecosistemas y el diseño arquitectónico, el premio reconoce logros en dos categorías: Luz Natural en la Arquitectura e Investigación sobre la Luz Natural. Este año, los/las arquitectos/as japoneses/as Momoyo Kaijima y Yoshiharu Tsukamoto, de Atelier Bow-Wow, fueron galardonados/as por demostrar cómo la luz natural puede modelar los espacios compartidos y la vida cotidiana. Por su parte, los/las biólogos/as marinos/as Brittany N. Zepernick, Steven W. Wilhelm y R. Michael McKay, de Estados Unidos y Canadá, recibieron el reconocimiento por sus investigaciones sobre los microorganismos acuáticos y sus implicaciones para la salud planetaria y la biodiversidad.
Algunas ciudades crecen a través de la continuidad; otras se construyen mediante momentos de aceleración. Bakú, en Azerbaiyán, parece operar en un punto intermedio. Su núcleo histórico, el Icherisheher, aún conserva una lógica espacial que se resiste a la expansión: denso, cerrado, definido por la proximidad y la repetición. Sin embargo, justo más allá de sus murallas, la ciudad comienza a transformarse. La escala aumenta, las distancias se dilatan y la relación entre los edificios deja de ser una cuestión de continuidad para convertirse en una de visibilidad.
Durante las últimas dos décadas, Bakú ha sido el escenario de un esfuerzo deliberado por construir una imagen de sí misma. La riqueza petrolera proporcionó los medios, pero la arquitectura se convirtió en una de sus herramientas principales. Proyectos como el Centro Heydar Aliyev de Zaha Hadid Architects o las Torres Flama son símbolos de esta transformación, con formas diseñadas para circular tanto en los medios de comunicación como en la propia ciudad. Se trata de objetos precisos, controlados y sumamente resueltos. No obstante, también introducen una lógica urbana diferente, que privilegia la singularidad sobre la continuidad y posiciona a la arquitectura como un agente de representación.
Blur Building, lago de Neuchâtel, Yverdon-les-Bains, Suiza, 2002. Imagen cortesía de Diller Scofidio + Renfro
La historia de la arquitectura se ha narrado tradicionalmente a través de la persistencia de lo sólido. Definimos la disciplina por el peso del dintel, la masa del pilar y la resistencia del muro. Incluso cuando se invoca la ligereza, se suele entender como un acto sustractivo: el adelgazamiento de una sección o la reducción precaria de una carga. No obstante, existe una historia paralela, menos visible y más difícil de aislar, en la que el material principal de construcción no es lo que ocupa el espacio, sino lo que se desplaza a través de él.
Tratar el aire como un medio implica trascender el binarismo de la envolvente. La frontera entre el interior y el mundo exterior deja de ser una línea de separación absoluta para convertirse, en cambio, en un lugar de filtración y presión. Comenzamos a concebir el edificio como una válvula térmica, una serie de gradientes donde la humedad, la velocidad y el calor no son meras "condiciones" de fondo que deben mitigarse mediante sistemas mecánicos, sino las sustancias mismas que se modelan.
