Las plazas son espacios libres en medio del tejido urbano, delimitados por construcciones o vías, que posibilitan una serie de encuentros, actividades sociales y culturales. Ya sean espacios planificados o vestigios del tejido urbano, las plazas son fundamentales para la vida y la cultura de la sociedad en la que se insertan, y demostraron ser aún más importantes tras la pandemia de Covid-19. Reunimos aquí nueve plazas de pequeña escala que evidencian la diversidad de usos y funciones que estos espacios pueden asumir en las ciudades contemporáneas.

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El auge de las viviendas pequeñas y las ciudades densas nos ha obligado a sacrificar una cantidad considerable de espacio de almacenamiento. Paradójicamente, esto no ha frenado nuestros hábitos de consumo, por lo que, ante la escasez de metros cuadrados, los/las arquitectos/as y diseñadores/as han tenido que idear soluciones de almacenamiento eficientes para optimizar al máximo el espacio disponible. No obstante, para quienes tienen la fortuna de habitar un espacio amplio y despejado con un presupuesto generoso, las posibilidades de diseño son infinitas. En este artículo analizamos cómo los/las profesionales de la arquitectura y el diseño han encontrado formas creativas de almacenar pertenencias en espacios con distintas funciones, escalas y limitaciones espaciales, desde unidades completamente invisibles hasta piezas escultóricas centrales.

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Durante los últimos años, el equipo de curaduría de proyectos de ArchDaily ha vuelto a visitar obras de arquitectura que considera merecedoras de una mirada más profunda. A través de una publicación de Instagram llamada 'Project Review' (Reseña de proyecto), describe lo que considera el o los atributos principales de la obra. Al profundizar en las historias de los proyectos y en los elementos que los hacen verdaderamente inspiradores, destaca iniciativas que de otro modo podrían pasar desapercibidas y las estudia de cerca, con especial atención a la localidad y el contexto. El resultado es un conjunto de obras diversas, a menudo ubicadas en zonas rurales o suburbanas, que cumplen una función pública o poseen un significado histórico.

Si bien se incluyen algunas viviendas, la mayoría de las reseñas se orientan hacia centros culturales, bibliotecas, espacios de trabajo o entornos comerciales. Cabe destacar también que muchas de estas obras provienen de Asia, con algunos proyectos clave de la China rural. La selección es sumamente diversa en cuanto a materialidad y lenguaje de diseño; no obstante, todos los proyectos proponen soluciones arquitectónicas innovadoras y narrativas cautivadoras.

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En todo el mundo, una apasionada comunidad en torno al avistamiento de aves, que reúne desde observadores principiantes hasta profesionales de la ornitología, se siente atraída por los movimientos sutiles, los cantos distintivos y las asombrosas migraciones de las aves. Esta fascinación global ha propiciado la creación de espacios cuidadosamente concebidos por profesionales de la arquitectura y el diseño, los cuales enriquecen la experiencia de observación al tiempo que respetan los paisajes ecológicos en los que se implantan.

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Los niños y las niñas perciben el espacio de manera diferente a las personas adultas. Para ellos y ellas, el mundo aún no se ha racionalizado en función y circulación, sino que se experimenta a través de la emoción y la curiosidad. Mientras que las personas adultas suelen recorrer las habitaciones por hábito, la infancia las habita desde la inmediatez. Un haz de luz solar se convierte en un acontecimiento. La curva de un pasillo invita a deambular. El sonido de los pasos sobre la madera o la suavidad de una tela bajo la yema de los dedos no son un fondo, sino información. Aquello que las personas adultas pueden descartar como momentos periféricos media silenciosamente su sentido de seguridad, autonomía, pertenencia y posibilidad. La arquitectura es una oportunidad para que la pedagogía se materialice físicamente.

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La crisis de vivienda, la necesidad de políticas eficaces de gestión del suelo y la creciente demanda de ayudas para el acceso a la vivienda son desafíos globales, frente a los cuales España ha tomado medidas significativas en los últimos años. Si bien este esfuerzo está estrechamente ligado a la rehabilitación de edificios obsoletos, también aborda los desafíos de la densificación y la gentrificación. Estos factores han impulsado la exploración de nuevos modelos habitacionales y formas de vida, propiciando el desarrollo de edificios residenciales asequibles diseñados para albergar a un gran número de habitantes sin descuidar los estándares de calidad de vida.

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Las terrazas al aire libre ocupan un umbral familiar en las ciudades de todo el mundo, funcionando como salones sociales que se sitúan entre el espacio interior y el aire libre para albergar los rituales de la vida cotidiana. Las personas se reúnen para compartir una bebida, contemplar el movimiento de la calle o hacer una pausa antes de retomar sus rutinas. Estos lugares sirven tanto de escenarios culturales como comerciales, revelando cómo la hospitalidad y la vida pública se cruzan para moldear el carácter de la ciudad.

El clima influye en estos espacios de manera más directa que casi cualquier otra fuerza de diseño, determinando cómo funcionan las terrazas y cómo las habita la gente. El sol, el viento, la lluvia y la humedad guían las decisiones sobre orientación, sombreado, apertura y selección de materiales. Cada terraza se convierte en un espacio de negociación entre el confort humano y la presión ambiental, y esta concertación puede leerse en cada cerramiento, superficie y límite espacial.

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Bilbao, la ciudad más grande del País Vasco en España, ha experimentado una transformación notable durante las últimas décadas. Antaño un polo industrial, la ciudad se ha redefinido como un centro de cultura, innovación y regeneración urbana. Esta evolución ha sido impulsada en parte por la arquitectura, que desempeña un papel fundamental en la configuración de la identidad de Bilbao. Desde hitos contemporáneos hasta espacios cuidadosamente reutilizados, el entorno construido de la ciudad refleja un delicado equilibrio entre el respeto a su patrimonio industrial y la adopción de la modernidad.

El punto de inflexión en la narrativa arquitectónica de Bilbao se produjo con la inauguración del Museo Guggenheim Bilbao en 1997. Diseñada por Gehry Partners, esta estructura icónica funcionó como catalizador para la renovación de la ciudad, desatando una ola de inversiones urbanas y culturales. Esta transformación pasó a conocerse como el "efecto Bilbao", un fenómeno en el que un único proyecto arquitectónico de gran trascendencia detona una regeneración urbana y un crecimiento económico de mayor alcance. Hoy en día, Bilbao presenta un paisaje arquitectónico dinámico, donde obras de figuras internacionales de la talla de Santiago Calatrava, Norman Foster y Arata Isozaki coexisten con proyectos de oficinas locales como ACXT y Coll-Barreu Arquitectos. En conjunto, estas intervenciones ilustran cómo la arquitectura puede consolidarse como una poderosa herramienta de revitalización social, económica y cultural.

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Hoy, el Día Internacional de la Educación nos recuerda el impacto significativo que el diseño arquitectónico tiene en los entornos de aprendizaje. Desde aulas flexibles que se adaptan a diversos métodos de enseñanza hasta áreas de aprendizaje al aire libre que integran elementos naturales, la arquitectura de los espacios de aprendizaje encarna los principios de la pedagogía, ofreciendo oportunidades de exploración, colaboración y creatividad, sin perder de vista la seguridad y el confort de todas las personas usuarias. Esta selección de artículos explora el potencial del diseño para mejorar los resultados de aprendizaje a través de la exploración espacial, ya sea dentro del aula, en espacios al aire libre o al incentivar a comunidades más amplias a participar en el proceso formativo.

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El diseño solar en la arquitectura contemporánea tiene sus raíces en el giro sustentable de la profesión. La relación entre arquitectura y energía está ligada tanto a las estrategias pasivas como al rendimiento a través de las innovaciones tecnológicas más recientes. Como una vía para comenzar a enfrentar la crisis climática global y las emisiones de gases de efecto invernadero, el diseño solar está reconfigurando las ciudades y la arquitectura en todo el mundo.

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A medida que baja la temperatura en el hemisferio norte, los gélidos espacios exteriores se cubren de escarcha, hielo y nieve, y nos encontramos corriendo de un ambiente interior calefaccionado a otro, con menos disposición o capacidad para detenernos a apreciar el mundo natural que nos rodea.

Más allá de meter un abeto o un pino a la casa y vestirlo de fiesta, solemos dejar que el mundo natural siga su curso estacional hasta que resurge en primavera. Sin embargo, al dar la bienvenida a los efectos positivos de la vida vegetal en nuestros hogares, podemos mejorar tanto nuestra salud mental como el aire que respiramos, llenándolos de paz y alegría durante todo el año, y no solo en Navidad.

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El fundador de SpaceX y aficionado a la ciencia ficción, Elon Musk, busca transformar la fantasía de los viajes espaciales en una realidad científica. «Para salvaguardar la existencia de la humanidad», explica, «debemos convertirnos en una civilización multiplanetaria». Musk afirma estar concentrado de lleno en asegurar un segundo hogar en el espacio, con la mira puesta en Marte. Desde luego, no está solo. El recientemente publicado Moon to Mars Architecture Concept Review de la NASA es un «estudio de los equipos y operaciones necesarios para las misiones humanas a la Luna y Marte», un paso previo para el descubrimiento científico a largo plazo y la habitabilidad humana en el espacio profundo.

Sin embargo, queda un largo camino por recorrer antes de llegar allí, y no solo por las 140 millones de millas (la distancia promedio a Marte). El mayor desafío para la habitabilidad y eventual colonización de Marte es la propia humanidad y su indecisión. Muchos se cuestionan por qué deberíamos destinar tanta energía —tanto esfuerzo como recursos— a semejante tarea, cuando existen problemas mucho más urgentes que resolver aquí en la Tierra.

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Cuando se hace un desastre, a menudo es más fácil resignarse y empezar de cero. Sin embargo, aunque pueda ser un camino más difícil, la reutilización adaptativa —cuando la arquitectura toma algo antiguo y deteriorado para devolverle la vida— puede traer consigo múltiples beneficios en todos los sentidos.

Al planificar edificios sociales y culturales tan necesarios para el uso público, en lugar de utilizar materiales nuevos y vírgenes (o incluso materiales reciclados que deben ser recolectados, desmantelados, procesados y transportados), ya existe una gran cantidad de espacios construidos. Todo lo que debemos hacer es saber verlos.

Estos proyectos de reutilización adaptativa toman edificios en desuso, proyectos olvidados y entornos desatendidos para transformarlos en algo nuevo, aportando vida, positividad y propósito.

A lo largo de su historia relativamente reciente, los museos han evolucionado para condensar aspectos particulares de una cultura y presentarlos de manera coherente y unificada. Esto convierte a la conexión entre la arquitectura y la exhibición en un asunto crucial, ya que el equipo de arquitectura tiene la tarea de diseñar no solo el marco y el fondo de las obras o artefactos expuestos, sino también de hacerse cargo del recorrido de los/las visitantes, armonizando el aprendizaje cultural con la experiencia espacial de recorrer las salas de exhibición. Sin embargo, no todos los museos han sido construidos expresamente para este fin.

En toda Europa, los museos se están organizando dentro de o expandiendo sobre monumentos históricos y edificios que han perdido su función original. Frecuentemente en estado de deterioro, la decisión de reorganizarlos como recintos culturales frena su decadencia y preserva el material histórico, añadiendo una nueva capa de complejidad a las futuras exhibiciones. El rol del equipo de arquitectura pasa a ser el de introducir un orden y un sistema capaces de equilibrar el patrimonio del lugar con las exigencias de la funcionalidad moderna, garantizando la preservación de la esencia de la estructura original al tiempo que se responde a las necesidades de las exposiciones contemporáneas y la participación del público.

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