Entre 2014 y 2019, Dáesh (ISIS) ocupó y controló territorio en Irak y Siria, incluyendo la ciudad norteña de Mosul. La UNESCO estima que el 80% del casco histórico de Mosul fue destruido durante este período, lo que dio lugar a una de las campañas de reconstrucción más ambiciosas de las últimas décadas: "Revivir el espíritu de Mosul". Desde 2019, la UNESCO ha llevado a cabo esfuerzos a gran escala para reconstruir el paisaje urbano y los monumentos de la ciudad, restaurando tres hitos religiosos y culturales y 124 casas patrimoniales, además de otros edificios situados en la Ciudad Vieja. El programa se estructuró en torno a tres pilares: restaurar el patrimonio significativo, promover el retorno de la vida cultural y fortalecer los espacios destinados a la educación. El 1 de septiembre de 2025, el primer ministro de Irak inauguró tres hitos principales: el complejo de la Mezquita de Al-Nouri, el Convento de Al-Saa'a y la Iglesia de Al-Tahera, marcando la culminación del proyecto de restauración.
En la Conferencia para la Reconstrucción de Irak celebrada en Kuwait en febrero de 2018, la comunidad internacional anunció su apoyo a la rehabilitación de la infraestructura del país. Quince países y organizaciones internacionales se asociaron con la UNESCO en el programa de Mosul, con un financiamiento principal de los Emiratos Árabes Unidos y la Unión Europea. La iniciativa buscaba recuperar el rico patrimonio arquitectónico de Mosul, incluyendo edificios históricos que combinaban elementos de la arquitectura y las artes decorativas islámicas y cristianas nestorianas. La arquitectura de Mosul se caracterizaba por fachadas de ladrillo decoradas de forma elaborada, interiores de mármol, bóvedas de mocárabes (bóvedas de panal) y mampostería a menudo tallada con motivos decorativos e inscripciones en puertas, ventanas y arcadas. El alabastro local, conocido como "mármol de Mosul", le otorgaba a la ciudad su carácter distintivo. Tras retirar más de 12,000 toneladas de escombros de los sitios principales del proyecto, las áreas ahora están listas para ser habitadas y visitadas.
La campaña de recuperación de Mosul de la UNESCO también invirtió en educación y vida cultural. Esto incluyó la renovación de unas 400 aulas en la provincia de Nínive, el apoyo a festivales culturales, la creación de un nuevo espacio para creadores y creadoras jóvenes, la apertura de un centro de información comunitaria a orillas del Tigris y la oferta de diversos programas de capacitación. Más de 2,800 personas han sido capacitadas y certificadas en construcción, incluyendo técnicas tradicionales como la talla de alabastro y oficios de restauración. Al presentar los resultados del programa, la UNESCO ha hecho especial hincapié en la colaboración con residentes y profesionales iraquíes. A continuación, se presenta una breve introducción a cuatro proyectos de restauración emblemáticos: la Gran Mezquita de Al-Nouri y su minarete Al-Hadba, la Iglesia Católica Siria de Al-Tahera, el Convento de Al-Saa'a y el conjunto de 124 viviendas restauradas en la Ciudad Vieja de Mosul.
Complejo de la Mezquita de Al-Nouri y minarete Al-Hadba
La Mezquita de Al-Nouri, construida en la segunda mitad del siglo XII, ha funcionado históricamente como la Gran Mezquita de Mosul y ha ocupado un lugar central en la vida urbana de la ciudad. Durante la retirada de Dáesh en 2017, se detonaron explosivos dentro de la sala de oración, dañando gravemente la estructura. Los primeros pasos hacia la rehabilitación incluyeron el desminado del lugar, el retiro de materiales peligrosos, así como la identificación y preservación de fragmentos valiosos entre los escombros para su reutilización en la reconstrucción. Los elementos rescatados fueron restaurados por la Junta de Antigüedades y Patrimonio de Irak, mientras que especialistas trabajaron en la estabilización de la estructura. En agosto de 2021, el personal de obra descubrió cuatro salas que probablemente se utilizaban para las abluciones, que datan del siglo XII. Estos restos arqueológicos se incorporaron al diseño de reconstrucción de la mezquita, liderado por un equipo egipcio seleccionado a través de un concurso internacional en 2021. El diseño detallado se finalizó en mayo de 2022.
Iglesia Católica Siria de Al-Tahera
La Iglesia de Al-Tahera fue construida en 1859 e inaugurada en 1862. Su distribución incluía múltiples altares, un comedor, dos sacristías y un entrepiso en el lado occidental, lo que la distinguía de otras iglesias de la época. En 2017, la iglesia quedó casi destruida: el techo se derrumbó, se perdieron grandes porciones de las arcadas y bóvedas, y gran parte de los muros exteriores resultaron dañados. La primera fase de la reconstrucción, iniciada en 2019, consistió en el desmantelamiento de la estructura restante de hormigón del techo. Posteriormente, el terreno de 650 m² fue desminado, estabilizado y limpiado de escombros, al tiempo que se recuperaron más de 6,000 fragmentos de valor patrimonial para su reutilización. La restauración, que requirió técnicas y materiales de consolidación especializados, se completó en agosto de 2024.
Convento de Al-Saa'a y Casa de Oración
También conocido como el Convento de Nuestra Señora de la Hora, la construcción del Convento de Al-Saa'a comenzó en 1866. El complejo incluía originalmente una iglesia, alojamiento para el seminario, escuelas, un hospital y viviendas para el personal de la misión. Más tarde se añadió una escuela para maestras. Según la UNESCO, también albergó la primera imprenta moderna de Mesopotamia. El convento resultó dañado durante la ocupación de la ciudad y la reconstrucción activa comenzó en abril de 2023. El proyecto se centró en restaurar y modernizar los elementos arquitectónicos del convento en colaboración con la Orden Dominicana y las autoridades iraquíes. Además de las reparaciones estructurales, el proyecto incluyó la renovación del interior y las instalaciones de la Casa de Oración, manteniendo la integridad histórica. Para mejorar la sostenibilidad, se instalaron paneles solares en el techo.
Casas patrimoniales
El programa también buscó apoyar el regreso de los y las habitantes a la Ciudad Vieja mediante la restauración de 124 casas patrimoniales, proporcionando hogares a unas 170 familias. Las obras abarcaron reparaciones estructurales e infraestructura moderna, incluyendo redes eléctricas, sistemas sépticos, drenaje, pavimentación de calles y alumbrado público. Dos casas palaciegas históricas, Suliman al-Sayegh y Al-Zyada, también fueron restauradas utilizando técnicas y materiales tradicionales para preservar el carácter e integridad de la ciudad vieja. Finalizadas para febrero de 2024, las casas fueron devueltas a sus propietarios y propietarias, mientras que la residencia Suliman al-Sayegh se destinó para su uso como museo.
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Este artículo fue escrito por Antonia Piñeiro. La traducción fue realizada mediante IA.
