Sediado em Boston, o escritório Leers Weinzapfel Associates foi fundado por duas mulheres, Andrea Leers e Jane Weinzapfel, em 1982, às quais se juntou mais tarde uma nova geração de sócios, Josiah Stevenson e Tom Chung. A maior parte de seu trabalho é realizada em campi universitários nos Estados Unidos, mas isso dificilmente pode ser apontado como o foco exclusivo do escritório, já que os campi são, na verdade, cidades em miniatura que abrigam quase todos os tipos de programas imagináveis. O grande diferencial, no entanto, é que os edifícios universitários são geralmente projetados com mais idealismo do que os projetos em nossas cidades caóticas e subúrbios mundanos.

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Fundado em 1973 por Simeon Bruner e Leland (Lee) Cott, o escritório Bruner/Cott Architects é liderado hoje por três diretores/as de segunda geração, Jason Forney, Jason Jewhurst e Dana Kelly, que assumiram a prática em 2016. Com uma atuação que abrange um amplo espectro de projetos em nível regional e nacional, o escritório é amplamente reconhecido por seus projetos de reuso adaptativo de edifícios históricos, industriais e de meados do século XX, incluindo o MASS MoCA em North Adams, Massachusetts, bem como por projetos voltados para o futuro com consumo de energia líquido zero, como o R.W. Kern Center no Hampshire College em Amherst, Massachusetts.

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Os/as arquitetos/as chineses/as contemporâneos/as podem ser divididos/as em duas categorias principais. De um lado, há uma enorme rede de institutos de projeto governamentais e universitários; de outro, escritórios de arquitetura independentes e privados — um fenômeno iniciado pelo arquiteto Yung Ho Chang quando ele abriu a primeira prática desse tipo em 1993. Embora tenham sido esses/as arquitetos/as independentes os/as responsáveis por produzir muitas obras originais, em sua maioria de pequena escala, que coletivamente estabeleceram uma nova identidade arquitetônica inconfundivelmente chinesa, são os institutos de projeto que produzem a maior parte do ambiente construído no país. Por essa razão, quis conversar com Weiping Shao, arquiteto-chefe executivo do Beijing Institute of Architectural Design (BIAD). De certa forma, Shao é o arquiteto-chefe da capital chinesa. Ele também atua como diretor executivo da Architectural Society of China. Shao formou-se na Universidade de Tongji, em Xangai, em 1984, com mestrado. Além de liderar as frentes de projeto do BIAD, o arquiteto é o diretor e principal projetista de seu escritório de 30 arquitetos/as, chamado UFo, fundado em 2003. Encontramo-nos no escritório de Shao, repleto de revistas internacionais e com uma ampla vista do centro de Pequim, e conversamos com o auxílio do/a tradutor/a e arquiteto/a Zewo Zhou, que trabalha no escritório.

Gravado em 31 de agosto de 2011 no escritório de Nova York do/a arquiteto/a

Conheci Daniel Libeskind em 18 de dezembro de 2002, quando ele apresentou sua visão para o New World Trade Center no recém-restaurado Winter Garden do World Financial Center. Vejo aquela manhã como o nascimento do fenômeno dos “starchitects” e ele como o primeiríssimo expoente dessa tendência. Pela forma como se apresentou diante da grande mídia global e pela maneira como o fez, ficou claro: ali estava o vencedor. Algo despertou em mim e pensei: preciso entrevistar este/a grande arquiteto/a, mesmo sem nunca ter entrevistado ninguém antes. No entanto, assim que ele deixou o palco, foi cercado pela imprensa. Dezenas de perguntas superficiais surgiam de todos os lados... Olhei para o outro lado do grande átrio e vi a esposa de Libeskind, Nina, de pé, orgulhosa, mas sozinha. Conversamos rapidamente e agendamos minha primeiríssima entrevista para o dia seguinte!

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De origem italiana, os/as arquitetos/as Massimiliano e Doriana Fuksas nasceram e cresceram em Roma. Ambos se formaram na Universidade de La Sapienza – ele em 1969, ela uma década depois. Ele começou seus estudos como pintor, enquanto ela inicialmente se dedicou à história da arte. No início dos anos 60, Massimiliano foi assistente de Giorgio De Chirico e, após a formatura, trabalhou para o Archigram em Londres e, em seguida, para Henning Larsen e Jørn Utzon em Copenhague. Ele fundou seu primeiro escritório, o GRANMA, em 1967. Doriana juntou-se a ele em 1985 e tornou-se sócia em 1997. Posteriormente, foram abertas filiais em Paris (1989) e em Shenzhen (2004). Em 2000, Massimiliano Fuksas atuou como Diretor da 7ª Bienal de Arquitetura de Veneza sob o tema "Menos Estética, Mais Ética". As obras construídas mais reconhecidas da dupla incluem o Museu do Grafite em Ariège, França; o Aeroporto Internacional Bao'an de Shenzhen; o Centro de Convenções EUR em Roma; a Nova Feira de Milão, Rho-Pero; o Zenith Music Hall em Estrasburgo; e a Casa da Paz Peres em Jafa, Tel Aviv. Encontrei-me com os/as arquitetos/as durante sua recente visita a Nova York onde, até o momento, realizaram apenas um projeto, a flagship store da Armani na 5ª Avenida. Conversamos sobre como eles recomeçam a cada projeto, sua preocupação com o futuro e por que os edifícios deveriam tentar se transformar em algo mais.

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Nikoloz Lekveishvili (n. 1986), natural de Tbilisi, Geórgia, deixou seu país em 2004 para cursar o bacharelado na Universidade de Belas Artes Mimar Sinan de Istambul e obteve o título de mestre em Arquitetura no Politecnico Di Milano. Em seguida, atuou na Itália, Alemanha, Turquia e Índia até 2017, ano em que regressou à sua terra natal, atraído por novas oportunidades econômicas e pelo efervescente cenário criativo desta antiga república soviética no Cáucaso. No mesmo ano, Nikoloz fundou seu escritório, o TIMM Architecture, junto com sua irmã mais nova, Natia Lekveishvili (n. 1989), graduada pela Universidade Técnica da Geórgia em 2012 e com experiência em escritórios locais de arquitetura e construção integrada.

O escritório da dupla fica no coração da parte antiga de Tbilisi, no mesmo edifício onde seus pais, professores e profissionais de arquitetura, comandam um escritório voltado à pesquisa, conhecido por documentar monumentos históricos na região. Reunimo-nos com Nikoloz e Natia em seu estúdio, que também funciona como um salão de arquitetura aberto a jovens arquitetos/as e estudantes. Na conversa a seguir, os/as arquitetos/as falam sobre uma jornada de emoções, a transição da luz para a escuridão, o interesse pelo Kintsugi, as marcas do tempo, o tratamento de edifícios como seres humanos e a importância de ser egoísta para criar uma arquitetura única e pessoal.

Como fundador do SITE (Sculpture in the Environment), escritório de arquitetura amplamente conhecido por sua seminal série de edifícios para a rede de lojas de departamento BEST na década de 1970, James Wines (n. 1932, Oak Park, Illinois), originalmente artista plástico, introduziu uma abordagem singular ao praticar a arquitetura como forma de crítica cultural. Essa postura repercutiu profundamente, encantando o público e enfurecendo muitos/as arquitetos/as e críticos/as por corromper a arquitetura com suas ideias espirituosas. Seus edifícios estiveram entre os primeiros a dialogar diretamente com a natureza, tanto pelo puro deleite quanto para levantar questões ambientais.

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A grandeza de uma cidade deve ser julgada pela sua capacidade de reunir obras de arquitetura extraordinárias. Elas podem ser fantásticas por sua gastronomia, música ou estilo de vida em geral, mas, se não houver arquitetura, tornam-se difíceis de compreender; não têm âncora, base ou memória... de certa forma, não são reais. Talvez eu seja maximalista, mas visitei várias cidades com um único objetivo em mente: ver um único edifício extraordinário. Para constar, essas cidades incluem Fort Worth, Bilbao, Valência, San Sebastián, Guangzhou, Sydney e Kuala Lumpur, entre outras. A última da lista adquiriu sua imagem instantaneamente reconhecível em 1996, quando as Torres Gêmeas Petronas, de 88 andares, se ergueram imponentes em seu horizonte. Esses edifícios singulares permaneceram como os mais altos do mundo até 2004. Esta estrutura icônica foi projetada pelo arquiteto argentino-americano César Pelli, que faleceu na semana passada aos 92 anos.

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O arquiteto Giorgi Khmaladze nasceu em Tbilisi, Geórgia, em 1982. Após se formar na Academia Estatal de Arte de Tbilisi em 2002, foi aceito na AA em Londres, mas não tinha recursos para estudar lá na época. Ele permaneceu na Geórgia, trabalhando em projetos próprios e participando de diversos concursos internacionais de arquitetura. Em 2010, Khmaladze tornou-se o primeiro georgiano a ser aceito na GSD de Harvard com uma bolsa de estudos integral, financiada em parte pela universidade e em parte pelo governo da Geórgia. Graduou-se com o título de mestre em arquitetura em 2012 e retornou à sua prática em Tbilisi. Em 2014, seu inovador posto de gasolina e McDonald's em Batumi venceu o prêmio ArchDaily Building of the Year de 2014 na categoria Arquitetura Comercial. Outros projetos do arquiteto incluem o Pavilhão Nacional da Geórgia na Expo Xangai 2010 e a Fábrica de Produção de Café em Tbilisi. Nós nos encontramos no pequeno escritório do arquiteto, localizado em um atraente volume de vidro prismático com um marcante exoesqueleto de concreto projetado por ele mesmo. Conversamos sobre as intenções e inspirações do arquiteto, e sobre como cada um de seus projetos começa do zero.

Lyndon Neri (n. 1965, Filipinas) formou-se em Harvard e Rossana Hu (n. 1968, Taiwan) em Princeton; eles se conheceram durante a graduação na Universidade da Califórnia em Berkeley. Antes de fundarem o Neri&Hu em 2004 em Xangai — um escritório prolífico e multidisciplinar com mais de 100 arquitetos/as e designers internacionais —, o casal trabalhou por uma década no Michael Graves & Associates em Princeton. Entre suas obras mais reconhecidas estão o The Waterhouse no South Bund em Xangai, o The Walled – Tsingpu Yangzhou Retreat e a Capela de Suzhou. Além de comandarem o escritório de arquitetura e estúdio de design, os sócios lideram a loja Design Republic e atuam como diretores criativos da marca de mobiliário Stellar Works. A seguir, apresentamos um trecho de nossa conversa franca em seu escritório em Xangai.

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Boris Bernaskoni (nascido em 1977 em Moscou, Rússia) é o principal arquiteto russo de sua geração. Seu interesse reside no que a tecnologia pode realizar hoje, de modo que sua arquitetura seja capaz de utilizá-la amanhã. Seu trabalho não se concentra na estética de fachada que, segundo o arquiteto, é coisa do passado. Em vez disso, ele propõe metodologias e protótipos radicalmente novos. No futuro, acredita Bernaskoni, os edifícios serão imortais porque irão evoluir continuamente e se adaptar às demandas e tecnologias mais recentes. A capacidade de se transformar com o tempo será o recurso mais precioso da arquitetura.

+ 25

Adoro reunir listas de declarações originais, quase como manifestos, de arquitetos/as em busca constante de novos caminhos. Elas nos instigam a imaginar possibilidades que antes não ousávamos considerar. Questionar convenções deveria ser o principal objetivo de um/a crítico/a ao dialogar com uma mente criativa. Caso contrário, o que haveria para discutir, afinal? É por isso que conversar com Elizabeth Diller sobre o trabalho e as intenções de seu escritório é como um sopro de ar fresco, especialmente hoje em dia, quando tantos/as arquitetos/as parecem satisfeitos/as em se alinhar ao que é esperado. Em uma de nossas conversas anteriores, Diller foi direta: "Não levamos os limites profissionais a sério. Cada vez que recebemos um programa de necessidades, nós o desconstruímos e fazemos novas perguntas continuamente. Nada é fixo." Desta vez, conversamos sobre a nova monografia do Diller Scofidio + Renfro, "Architecture, Not Architecture". O livro, um projeto em si, propõe repensar os próprios limites da arquitetura, reinventando, no processo, o que um livro pode ser. Durante nossa conversa de uma hora e meia pelo Zoom — plataforma que prefiro pelo registro de gravação frontal dupla —, ela disse entusiasmada: "Estávamos sempre criticando; sempre jogando granadas nas coisas."

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"Steven Holl – Drawing as Thought", uma ampla exposição das aquarelas originais do arquiteto norte-americano, está em cartaz no Tchoban Foundation Museum for Architectural Drawing em Berlim. A mostra revela os bastidores de alguns dos principais projetos de Holl e sua metodologia de projeto. Os desenhos selecionados vão desde propostas vencedoras de concursos do início de sua carreira que não foram construídas até visões mais recentes atualmente em construção na Europa e nos Estados Unidos. Ocupando os dois níveis do museu, a mostra foi inaugurada em 6 de fevereiro com uma conversa entre Holl e o/a fundador/a do museu e arquiteto/a Sergei Tchoban, além de discursos de Kristin Feireiss, curador/a da exposição e diretor/a fundador/a do vizinho Aedes Architecture Forum, e de Diana Carta, arquiteto/a e pesquisador/a de Roma. A exposição, que pode ser visitada até 4 de maio, é acompanhada por um catálogo que afirma: "A obra do internacionalmente renomado arquiteto norte-americano Steven Holl destaca-se não apenas por seus edifícios extraordinários, com foco em estruturas públicas e culturais, como museus, centros de arte, salas de concerto, bibliotecas e universidades em todo o mundo, mas também por sua produção artística, que hoje compreende mais de 50.000 croquis, desenhos em preto e branco e aquarelas. […] Embora os/as visitantes da exposição encontrem apenas uma pequena fração de seu vasto corpo de trabalho, cada desenho deve ser explorado e estudado individualmente, em consonância com a intenção de Holl."

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Nos últimos oito anos, entrevistei o arquiteto e educador radicado em Pequim, Zhu Pei, várias vezes. Sua busca persistente por combinar princípios tradicionais de planejamento e construção com sensibilidades formais e espaciais inovadoras me intriga. Seus projetos mais recentes, incluindo o Zijing International Conference Camp (2022) e o Museu do Forno Imperial de Jingdezhen (2020), são amplamente publicados e representam suas obras mais maduras. No entanto, ele está convencido de que sua melhor obra ainda está por vir. "Isso vai ser incrível! Estou muito entusiasmado!", disse-me o arquiteto, referindo-se ao Museu de Ruínas e Observatório de Majiayao, atualmente em construção na província de Gansu, no noroeste da China. "Odeio soluções de pilar e viga. Quero espaços sem pilares para o edifício público", continuou ele. Nossa conversa ocorreu no início deste ano por videochamada, acompanhada por dezenas de ilustrações pertinentes.

+ 10

Belmont (Monty) Freeman (n. 1951) fundou seu escritório sediado em Nova York e atualmente com oito integrantes, a Belmont Freeman Architects, em 1986. Seus projetos ativos dividem-se igualmente entre institucionais e residenciais, com foco especial em reuso adaptativo, predominantemente em Nova York e estados vizinhos. Entre as obras mais emblemáticas do escritório estão a LGBT Carriage House no campus da Universidade da Pensilvânia, uma série de restaurações no restaurante Four Seasons no Seagram Building, reformas no Yale Club em Manhattan e a reforma da Galeria Ezra e Cecile Zilkha na Universidade Wesleyan, em Connecticut, projetada por Kevin Roche. Os projetos atuais incluem um complexo residencial amplo, porém minimalista, em Martha's Vineyard, reformas em filiais de bibliotecas públicas na cidade de Nova York e a requalificação de um antigo frigorífico em um novo Hub de Inovação para a Escola de Negócios da Universidade de Columbia.

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Vladimir Belogolovsky conversa com o arquiteto norte-americano Rick Joy sobre suas primeiras inclinações em direção à arquitetura, que tipo de arquitetura ele gosta de visitar e sobre projetar seus edifícios como instrumentos.

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Vladimir Belogolovsky conversa com Antoine Predock sobre o projeto Bahías, uma comunidade de 13 casas que será construída em breve na Costa Rica, inspirada por uma visão de folhagem construída. 

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Vladimir Belogolovsky conversa com Christoph Hesse via Skype, ligando Nova York ao escritório do arquiteto em Korbach, na Alemanha, para discutir seus projetos pioneiros e a relevância de se trabalhar no campo.