En la siguiente entrevista con Paul Tange -el presidente y arquitecto principal de Tange Associates- discutimos la relación con su famoso padre Kenzo Tange (el arquitecto más influyente en el Japón de la posguerra y ganador del Premio Pritzker de 1987), junto a su decisión de unirse a la práctica de su progenitor inmediatamente después de graduarse de Harvard, compartiendo sus principios de diseño, y la visión detrás de su primer trabajo independiente construido - la torre de 50 pisos Mode Gakuen Cocoon en Tokio, un campus vertical que puede acomodar hasta 10.000 estudiantes.

Chris Bosse fundó LAVA (Laboratory for Visionary Architecture) junto a sus socios Tobias Wallisser y Alexander Rieck el mismo año en que se completó el Cubo de Agua (Watercube), el Centro Acuático para los Juegos Olímpicos de Verano de Pekín 2008. Bosse fue uno de los diseñadores principales del Watercube durante su etapa en la firma PTW Architects en Sídney. En la actualidad, LAVA cuenta con un equipo de aproximadamente 100 personas distribuidas en cuatro oficinas en la Ciudad de Ho Chi Minh, Sídney, Stuttgart y Berlín. Además, disponen de dos oficinas satélites en Honduras y Parma (Italia), bajo la dirección de exasociados/as. Su cartera de proyectos abarca desde mobiliario, viviendas y hoteles hasta planes maestros, centros urbanos y aeropuertos en el Medio Oriente, Centroamérica, Europa, Australia y Vietnam.

+ 11

En 2002, fui por primera vez a China, un año después de que el Comité Olímpico Internacional otorgara los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 a Beijing. Ese viaje inicial fue sobre explorar la naturaleza, la gastronomía, los templos antiguos, los sitios arqueológicos y, en general, experimentar los estilos de vida en el país, principalmente fuera de sus ciudades más importantes. Fui motivado por la pura curiosidad de un turista occidental impulsado a ir a un país oriental en busca del mundo antiguo, de lo exótico, con la esperanza de vislumbrar una rica cultura tradicional en la cúspide de su inevitable transformación radical. En ese momento, no había arquitectura moderna -o más bien contemporánea- en China, sobre la de que hablar. Solo había los primeros indicios prometedores del desarrollo de un potencial lenguaje arquitectónico nuevo que estaba siendo emprendido por solo un puñado de arquitectos independientes casi completamente por debajo del radar.

+ 19

Eva Prats y Ricardo Flores comenzaron su práctica con sede en Barcelona, Flores & Prats Arquitectes, en 1998 después de trabajar en la oficina de Enric Miralles. Ambos coincidieron durante aproximadamente un año allí, de 1993 a 1994. Tras nueve años con Miralles, Eva ganó el Concurso Internacional de Vivienda EUROPAN III junto a un amigo. El éxito que condujo a un encargo real y que iba a ser construido, sirvió como trampolín para comenzar su práctica independiente. Poco después ganaron otro concurso y Ricardo se unió a Eva luego de trabajar durante cinco años con Miralles. En ese momento, ya llevaban tres años siendo pareja y decidieron comenzar a trabajar juntos. Hoy en día practican desde el mismo apartamento espacioso donde el estudio original de Eva alquilaba una habitación junto con varios otros arquitectos y diseñadores jóvenes. Aunque la oficina ahora ocupa todo el espacio, los arquitectos sostuvieron que generalmente emplean diez y no más de doce personas, manteniendo vivas las huellas y recuerdos de los antiguos "residentes". Curiosamente, Eva y Ricardo también implementan la misma estrategia en sus proyectos arquitectónicos.

Frank Lloyd Wright fue, por supuesto, quien sentó las bases para que surgiera la arquitectura moderna en Los Ángeles. Luego vinieron los vieneses Rudolph Schindler en 1920 y Richard Neutra en 1925 por invitación de Schindler. Ambos trabajaron para Wright y eligieron aprender de él lo que consideraban esencial: centrarse en la claridad espacial y formal, la transformabilidad, la materialidad restringida y el entorno de vida para lograr una calidad de vida deseable en el interior. Al principio, Neutra y Schindler colaboraron y luego construyeron cada uno un rico portafolio de proyectos, compuesto principalmente por casas y bloques de apartamentos. Universales en principio, estas estructuras abstractas y robustas definieron y lideraron el desarrollo de una construcción vernácula local. Estos edificios, de los que hay varios cientos, están ahora fuertemente asociados con la ciudad de adopción de los dos arquitectos.

James Wines, arquitecto de Nueva York y artista ambiental, ha estado en una suerte de misión. Considera que la arquitectura necesita liberarse de sí misma. Este acto de liberación se expresa en los numerosos y radicales proyectos que él y su firma, SITE (Sculpture In The Environment) realizaron en 11 países. Wines es mundialmente famoso por proyectos como Ghost Parking Lot (Hamden, CO, 1977), Highrise of Homes (proyecto teórico, 1981), Highway 86 (Vancouver, Canadá, 1986), el Pabellón de la Fondazione Pietro Rossini (Briosco, Italia, 2008) y el showroom de Off-White para Virgil Abloh (Ginza, Tokio, 2021). La esencia misma de la obra del arquitecto se expresa en sus fascinantes tiendas para la BEST Products Company, el eje central de mi conversación con el arquitecto, que tuvo lugar vía Zoom el 10 de agosto de 2022, luego de varios encuentros presenciales.

+ 9

Los edificios de Michael Rotondi —museos, centros cívicos, instalaciones educativas, monasterios, restaurantes y residencias— evocan mecanismos cinéticos que se pliegan, articulan, giran y se abren. Expresan los sentimientos, el pensamiento y el estado de ánimo de su creador al momento de diseñarlos y, en ocasiones, durante su montaje y construcción. Rotondi nació en 1949 en Los Ángeles.

Fundó RoTo Architects, una firma enfocada en la investigación en su ciudad natal, en 1991, tras codirigir Morphosis durante 16 años junto a Thom Mayne. Paralelamente a su práctica profesional, ha sido docente y conferencista en el SCI-Arc (Southern California Institute of Architecture), institución que cofundó en 1972, cuyo programa de posgrado dirigió entre 1978 y 1987, y de la cual fue el segundo director durante una década, de 1987 a 1997. 

+ 21

Kim Utzon comenzó su pequeña práctica arquitectónica, Kim Utzon Arkitekter, en Copenhague en 1987, eligiendo trabajar principalmente en Dinamarca y en el vecino Suecia, para mantener lazos estrechos con su familia y poder reflejar de manera efectiva las tradiciones regionales de construcción. Kim es el hijo menor del arquitecto Jørn Utzon (1918-2008), ganador del Premio Pritzker, cuyas obras más celebradas incluyen la Ópera de Sídney (1973), la Iglesia de Bagsværd cerca de Copenhague (1976) y el Edificio de la Asamblea Nacional de Kuwait (1982). El hermano de Kim, Jan Utzon, es un arquitecto en ejercicio y su hermana Lin Utzon es una artista cerámica.

+ 33

Daniel Libeskind (n. 1946, Lodz, Polonia) estudió arquitectura en Cooper Union en Nueva York, graduándose en 1970, y obtuvo su título de postgrado de la Universidad de Essex en Inglaterra en 1972. Mientras seguía una carrera docente, ganó el concurso internacional de 1989 para diseñar el Museo Judío en Berlín antes de realizar un solo edificio. Luego se mudó allí con su esposa Nina para establecer una práctica y se dedicó durante la siguiente década a completar el museo que abrió en 2001. El proyecto llevó a una serie de encargos de otros museos que exploraban nociones como la memoria y la historia en la arquitectura.

Roland Halbe entró en la fotografía totalmente por accidente, descubriéndola a los 15 años en una clase de óptica. Su profesor de física presentó los efectos de la cámara oscura, lo que desencadenó inmediatamente su fascinación. Luego comenzó a pedir prestada la vieja cámara de su padre con bastante regularidad. Mientras todavía estaba en la escuela secundaria, Roland trabajó a tiempo parcial en una tienda de cámaras, descubriendo ansiosamente todo lo que hay que saber sobre la fotografía. Esas fueron las circunstancias que despertaron el romance de toda la vida de Halbe, primero con la fotografía en blanco y negro, y, eventualmente, con la fotografía en color enfocada en el entorno construido.

Shawn Basler, arquitecto con sede en Nueva York, fundó su firma Basler Mosa Design Group en el año 2000; siete años más tarde se fusionó con Perkins Eastman, una de las firmas de arquitectura más grandes y de mayor crecimiento en el mundo. Actualmente es co-CEO y director ejecutivo —junto con Nick Leahy y Andrew J. Adelhardt III— de esta fuerza global de 1,100 integrantes con sede central en la ciudad de Nueva York y que opera un total de 24 oficinas, siete de las cuales se encuentran fuera de los Estados Unidos: específicamente en Shanghái, Bombay, Dubái, Singapur, Vancouver, Toronto y Guayaquil, en Ecuador. Además de diseñar múltiples proyectos internacionales, Basler comparte la responsabilidad de impulsar el crecimiento de la firma en todo el mundo.

+ 25

David Hotson (n. 1959) fundó su estudio David Hotson Architect, con sede en la ciudad de Nueva York, en 1991. Sus proyectos —casas, residencias tipo loft, penthouses y galerías— son conocidos por su notable complejidad espacial y visual. Su Iglesia de San Sarkis en Carrollton, Texas, destaca especialmente por las cualidades luminosas y escultóricas de su espacio interior, así como por la impresión digital de alta resolución para exteriores en su fachada oeste. A principios de este año, esta atractiva obra obtuvo el premio al Edificio del Año en EE. UU. otorgado por World-Architects.com. Hotson se licenció en Diseño Ambiental en la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, y obtuvo su Maestría en Arquitectura en Yale en 1987.

En la siguiente entrevista con David Hotson, conversamos sobre su proceso de diseño, centrándonos en cómo hacer legibles y primordiales los vacíos espaciales cóncavos; su inspiración en la arquitectura bizantina y su edificio favorito de todos los tiempos; la estructura que considera la obra más importante de la arquitectura contemporánea; qué hace especial a su galardonada Iglesia de San Sarkis; y el uso del espacio y la luz como herramientas esenciales para concebir la arquitectura como un vacío figural y, en última instancia, como una forma de arte.

+ 13

Rahul Mehrotra es un arquitecto en ejercicio radicado en Boston y Mumbai, y ha sido docente en la GSD de Harvard, donde actualmente se desempeña como director del Departamento de Planificación y Diseño Urbano y director del programa de Maestría en Arquitectura en Diseño Urbano. Nacido en 1959, Mehrotra creció en Lucknow, una ciudad del norte de la India que constituye un importante centro cultural y artístico. Su padre era gerente en una gran empresa de máquinas herramienta. La familia se mudaba con frecuencia debido a los constantes ascensos del padre de Mehrotra, lo que los llevaba a cambiar de residencia a viviendas de la empresa. Además de unos años en Lucknow y Delhi, vivieron en distintos barrios de Mumbai.

+ 25

Ya sea un edificio de apartamentos, una casa, una tienda, el interior de una oficina o un restaurante, la arquitectura de Glenn Sestig se revela consistentemente en fragmentos ordenados de geometría robusta y decididamente monumental que tiende a evocar cualidades urbanas. Sus austeras fachadas, columnatas, rellanos de escaleras e incluso mostradores de recepción y estanterías parecen ser bastante fuertes y sustanciales. Y, de hecho, cada proyecto, ya sea una pequeña boutique o una galería, comienza con una planificación rigurosa – se establecen ejes visuales primarios y secundarios, se establece el flujo de circulación y se identifican los anclajes principales antes de que el arquitecto pase a ocuparse de los materiales apropiados, superficies y detalles. Todo espacio es primero arquitectura; su programa y apariencia encajarán en él.

+ 17

La mayoría de los arquitectos diseñan proyectos en la comodidad de sus oficinas, sentados detrás de sus escritorios, tomando decisiones mirando sus pantallas planas, nunca visitando un sitio de construcción y administrando todo de forma remota. Esta actitud puede conducir a un diseño de un edificio elegante e incluso objetivamente hermoso. Pero tal solución no puede estar ni cerca de ser una respuesta genuina a lo que un sitio determinado pueda requerir. ¿Cómo te enteras? ¿Es posible construir algo nuevo como si fuera una extensión de lo que ya existe en la forma más innata, consecuente y original? La única forma de averiguarlo es comenzar desde el sitio mismo, dice Vinu Daniel, el fundador de Wallmakers, un estudio de arquitectura galardonado en Trivandrum, la capital del estado de Kerala, en el sur de la India.

El arquitecto bostoniano Brian Healy se desplazó durante los primeros años de su carrera, antes de establecerse y construir en Nueva Inglaterra. Tuvo estudios en Florida, California y Nueva York, y finalmente abrió su oficina en Boston. Healy se licenció en arquitectura en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1978 y continuó sus estudios en Yale, donde conoció a profesores tan influyentes como James Stirling, Vincent Scully, John Hejduk, Aldo Rossi y Cesar Pelli, entre otros.

A principios de este año, la invasión rusa de Ucrania obligó a millones de personas a huir de sus ciudades y del país en busca de seguridad. Hablamos con uno de los principales arquitectos de Ucrania, Oleg Drozdov, que se vio obligado a trasladar su oficina y la escuela de arquitectura que ayudó a fundar de Kharkiv a Lviv, mil kilómetros al oeste, cerca de la frontera con Polonia. Su equipo de arquitectos y profesores reanudó su trabajo pocas semanas después del comienzo de la guerra.

La arquitecta residente en Londres Alison Brooks nació y creció en Canadá, y estudió arquitectura en la Universidad de Waterloo en Waterloo, Ontario. Al graduarse en 1988, se fue a Londres donde, después de trabajar con el diseñador Ron Arad durante siete años, fundó Alison Brooks Architects en 1996. Sus obras más representativas incluyen el Edificio Accordia Brass en Cambridge, ganador del Premio Stirling, el Patio Exeter College Cohen en Oxford, el Smile Pavilion para el Festival de Diseño de Londres 2016 y varias residencias unifamiliares en Londres: VXO House, Fold House, Lens House, Mesh House y Windward House.