El próximo sábado 31 de octubre se celebra el Día Mundial de las Ciudades, una fecha establecida por la Organización de las Naciones Unidas desde 2015 que forma parte de la iniciativa anual titulada “Octubre Urbano”. Esta conmemoración tiene como objetivo promover el interés de la comunidad internacional en la urbanización global, aumentar la cooperación entre países para debatir el enfrentamiento de los desafíos de la urbanización y contribuir al desarrollo urbano sostenible en todo el mundo.

Sin embargo, al hablar de ciudad, aunque el vocablo signifique una genérica “aglomeración de personas situadas en un área geográfica delimitada”, en la práctica sabemos que cada uno de estos agrupamientos es fruto de factores sumamente singulares en términos de desarrollo y cultura. En este sentido, decidimos aproveitar la conmemoración mundial del día de las ciudades para hacer un recorte específico de nuestra realidad, visibilizando los desafíos que enfrentan las ciudades latinoamericanas hoy en día. 

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La ciudad abandonada es un típico escenario de suspenso, un lugar de terror y degeneración, la estimulante mezcla entre peligro y libertad. Una atmósfera que incita, de manera ambigua, al repudio y a la curiosidad. Un espacio sombrío, oculto y marginal que parece lamentar, en medio de un silencio aterrador, el vacío dejado por quienes allí vivieron. En sus fragmentos esparcidos por el suelo, el miedo, el descubrimiento y la inevitable nostalgia de un pasado que no es necesariamente propio recrean historias de abandono. Espacios que tuvieron nombre, fecha y función, y que ahora se descomponen lentamente en la soledad del presente.

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A pocos días de finalizar el mes de noviembre, Gramado, ciudad conocida como uno de los destinos turísticos más codiciados del sur de Brasil, acaparó los reflectores de los medios nacionales e internacionales y, lamentablemente, no fue por su festival de cine ni por sus tradicionales y suntuosas festividades navideñas. La ciudad, que ya venía siendo azotada por lluvias persistentes desde hacía semanas, presenció el surgimiento de enormes grietas geológicas que fracturaron sus calles y contribuyeron a la formación de un escenario digno de una película postapocalíptica.

El peligro inminente del movimiento de tierras puso en alerta a la población y a los/las gobernantes, quienes evacuaron con agilidad las edificaciones ubicadas en las colinas del barrio afectado. Esta acción fue completamente efectiva y responsable, dado que uno de los edificios que se encontraba en el área delimitada se derrumbó de hecho tres días después de la evacuación. Sin embargo, vale la pena prestar atención a un detalle: el barrio en cuestión estaba compuesto por viviendas de alto nivel, además de hoteles y posadas de lujo, lo que plantea una pregunta: ¿habrían sido los mismos esfuerzos si la situación hubiera ocurrido en barrios periféricos de población de bajos ingresos?

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Cuidar de la tierra, cuidar de las personas y cuidar del futuro. Estos son los tres principios éticos que orientan la práctica de la permacultura desde la creación del término, a finales de la década de 1970, por os ecologistas australianos David Holmgren y Bill Mollison. Fue una época en la que el movimiento ambientalista cobró gran fuerza con el surgimento de diferentes entidades y corrientes unidas en un intento por frenar la destrucción de los recursos naturales del planeta.

Sus tres principios básicos representan la preocupación y el cuidado de los recursos naturales, la búsqueda de una vida social en armonía con la naturaleza y la creación de sistemas para compartir el uso de los recursos naturales.

El agua es esencial para todas las formas de vida en la Tierra, desempeñando un papel crucial en el mantenimiento de los procesos biológicos, en la supervivencia de los ecosistemas y en el apoyo al bienestar de los seres humanos. Asimismo, el agua —en muchas culturas— se asocia a rituales y ceremonias, asumiendo las más variadas simbologías.

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El primer curso de arquitectura en Brasil fue creado hace más de 200 años como parte de la “Misión Francesa” de 1816. La Escuela Real de Ciencias, Artes y Oficios de Río de Janeiro ofreció el único curso del país por más de cincuenta años y era una institución orientada a la enseñanza de la élite brasileña, sin fines de investigación, y que formaba a un/a “arquitecto/a-artista al servicio de la corte”.

Según la arquitecta e investigadora Sônia Marques, los requisitos de ingreso a la Escuela Real eran “saber leer, escribir y contar”, y el plan de estudios del curso de arquitectura estaba compuesto por asignaturas como: dibujo de ornamentos; escultura de ornamentos; arqueología y matemática aplicada; perspectiva y sombras; estereotomía (técnica para el corte de materiales de construcción); entre otras.  Su base buscaba responder a las necesidades de una clientela consumidora de bienes símbolos, desarrollada y fomentada principalmente por la reciente presencia de la corte portuguesa en Brasil. [1]

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Ante la urgencia climática que vivimos hoy en día, nuestro modelo de ciudad —dictado por un crecimiento acelerado y desordenado que favorece la segregación social e impacta negativamente en el medio ambiente— debe ser reemplazado.

En este panorama, el concepto DOTS, Desarrollo Urbano Orientado al Transporte Sustentable, surge para romper con los patrones de planificación territorial vigentes. Como su nombre lo indica, el DOTS propone estrategias de acción que integran el diseño urbano y la planificación del transporte y la movilidad, las cuales pueden concretarse mediante políticas públicas o proyectos urbanísticos.

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Según un informe de ONU-Habitat, en 2013 aproximadamente mil millones de personas vivían en asentamientos informales y se prevé que esta cifra se duplique para 2030. Vistos como el resultado de fallas políticas —tanto nacionales como urbanas—, legislativas y de los sistemas de provisión de vivienda, los asentamientos informales no pueden entenderse únicamente como una manifestación de la explosión demográfica y la globalización.

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La trama ortogonal es la manifestación de un principio de orden, una condición reforzada por la repetición de elementos que expresan la racionalidad constructiva incorporada a un sistema estético. Asimismo, la libertad que otorga la desvinculación entre estructura y paredes, aliada a la eficiencia pragmática, hace que las grillas estructurales sigan vigentes en construcciones de diferentes escalas tanto en Brasil como en el resto del mundo.

En un lenguaje técnico, las grillas están compuestas por estructuras lineales —en este caso, vigas— dispuestas en un mismo plano a través del cual forman una malla capaz de resistir cargas estructurales. Por lo general, presentan espaciamientos regulares cruzados en ángulos rectos que varían en sus dimensiones según el material utilizado.

Atrás quedó la época en la que era bien vista la arquitectura que se cerraba sobre sí misma, en la cual su envolvente no funcionaba como un moderador del clima exterior en el ambiente interno, sino como una barrera inerte e independiente. Innumerables equipos mecánicos y eléctricos para ventilar, calentar y enfriar. Una máquina completa.

Hoy en día se piensa cada vez más en la interacción de la arquitectura con el medio en el que está inserta, haciendo que los/las arquitectos/as asumamos la responsabilidad del confort térmico de los ambientes, utilizando estrategias de diseño para una climatización natural.

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La palabra patrimonio proviene del latín “patrimonium”, de la unión de los vocablos pater (padre) y monium (sufijo que indica condición, estado o acción). A partir de esta etimología, se comprende la relación del término con la idea de herencia, de aquello que se transmitía de generación en generación.

De una concepción individual y privada, con el paso del tiempo –más precisamente en el período de entreguerras–, el concepto de patrimonio adquirió un enfoque más amplio y comenzó a aplicarse en diferentes áreas.

El Día Internacional de la Mujer se celebra en todo el mundo desde su oficialización por parte de la ONU en la década de los 70. En líneas generales, esta es una fecha que simboliza la lucha histórica de nosotras, las mujeres, por equiparar nuestras condiciones a las de los hombres.

En el marco de las conmemoraciones de este día, como mujer y arquitecta, decidí presentar aquí un panorama sobre el trayecto profesional de las mujeres en la arquitectura –principalmente en nuestro país–, denunciando la discrepancia que aún existe en el medio como una forma de fortalecer la lucha que el Día Internacional de la Mujer simboliza. Es una alerta, un desahogo y también un llamado a la cooperación para que cada persona reconozca su lugar y, sobre todo, reconozca el nuestro, como mujeres, en la configuración del panorama arquitectónico de nuestro país.

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Diseñar espacios bajo el nivel del suelo es siempre un gran desafío, especialmente en lo que respecta a la iluminación y la ventilación. Sin embargo, diversas soluciones creativas permiten lograr espacios subterráneos acogedores y ventilados, como el uso de paneles perforados para el ingreso de luz en la Casa K o, incluso, la implementación estratégica de un espejo de agua con fondo de vidrio en la planta baja, lo que permite que la luz natural llegue al subsuelo de la Casa Jardim do Sol.

En las cabañas primitivas de hace miles de años, el ser humano utilizava pieles de animales y ramas de árboles para construir lo que sería su refugio, los mismos materiales empleados para proteger su cuerpo de la intemperie. De la vestimenta a las viviendas, estos elementos textiles acompañan la historia de la humanidad evolucionando a la par de la tecnología, conquistando un espacio en la producción arquitectónica que va más allá de la creación de estructuras con membranas de poliéster/PVC y lonas, y que puede verse en otras aplicaciones como paneles de fachada, divisiones internas, cubiertas caladas, entre otras.

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"Me sentí como Nino Rota y Oscar Niemeyer como Fellini, yo haciendo una música importante en aquella obra". Athos Bulcão, renombrado artista plástico, utiliza esta comparación entre el compositor italiano y el director de cine para aludir a la relación entre su trabajo con los azulejos y el diseño arquitectónico. Esta fusión entre arte y arquitectura marcó un período importante en la historia de Brasil, utilizando la mezcla de ambas disciplinas para arrojar luz sobre temas como el fortalecimiento de la identidad nacional, la masificación del arte y las estrategias arquitectónicas relacionadas con el clima tropical.

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El concreto lidera la construcción civil en Brasil, estando presente en casi el 90% de las obras. Esta predominancia se debe a sus características específicas, como su bajo costo en comparación con otros materiales, durabilidad, alta resistencia a la intemperie y una versatilidad que facilita su producción y manejo al ser una sustancia plástica que permite ser moldeada.

Con el fin de aprovechar esta última característica, surgen en los proyectos diferentes texturas a partir del concreto, ya sea por su método de aplicación o por el tipo de encofrado utilizado. En cuanto a los encofrados, es importante notar que, a pesar de ser un elemento provisional en la obra, pueden costar cerca del 10% del total de la construcción, fabricándose en diversos materiales como madera, metal, plástico o incluso cartón.

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En la clásica película de Jacques Tati, Mon Oncle (1958), la casa, como materialización escenográfica de la “máquina para habitar”, es la protagonista. Sus aparatos tecnológicos, por momentos indomables, son los que dictan las reglas. La dueña de casa, Madame Arpel, es una tecnocentrista típica, maravillada con toda la tecnología que la rodea y convencida de que es la solución para todos sus problemas cotidianos. En el extremo opuesto se encuentra su hermano, Mr. Hulot, quien llega de visita y choca con tanta innovación. A lo largo de su estadía, descubrimos una vivienda que se revela sumamente compleja y que, al mismo tiempo, no permite el control de quien la habita.

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Hace mucho tiempo que los elementos de vidrio dejaron atrás sus aplicaciones más habituales —ventanas, espejos, mamparas de baño— para asumir otros roles en la composición de los ambientes. Con una fuerte presencia en forma de tabiques divisorios cuando se busca ampliar los espacios, el vidrio también se utiliza como un elemento que aporta ligereza y sofisticación, funcionando como una barrera física que, a su vez, permite el paso de la luz natural.

Dentro de sus posibilidades, se pueden aplicar diferentes niveles de transparencia de acuerdo con la funcionalidad de cada espacio. El vidrio transparente en formato doble, por ejemplo, mejora la acústica del ambiente y, por ello, se aplica de manera recurrente en oficinas y locales comerciales, ya que permite la separación física y acústica sin perder la relación visual entre los distintos puestos de trabajo.

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