“Con el perdón del maestro [Le Corbusier], la casa es una máquina para llevar consigo y la ciudad, una máquina a la cual conectarse”. Esta frase fue pronunciada hace casi 60 años por David Greene, el/la arquiteto/a fundador/a del grupo inglês Archigram, con motivo de la presentación de Living Pod, um estudio para una casa cápsula que podía transformarse en una casa rodante. La idea principal era que la estructura pudiera conectarse y desconectarse de las ciudades, dando forma a la Plug-In City. Su interior mínimo la delimitaba como una cápsula hermética, pequeña y confortable, con un espacio concebido a partir de compartimentos planificados para múltiples usos. El Living Pod fue uno de tantos otros proyectos igualmente utópicos y audaces de este grupo que parecía tener una fijación con las estructuras nómadas y mutantes, como la Walking City y la Instant City.

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“El primer hombre quiso construir un alojamiento que lo cubriera sin sepultarlo”. Con algunos troncos encontrados en el bosque, levantó un cuadrado cubierto de paja, de manera que ni el sol ni la lluvia pudieran entrar, y así se sintió seguro. La descripción anterior se refiere, de manera simplificada, a la teoría de la cabaña primitiva desarrollada por el abad Marc-Antoine Laugier a mediados del siglo XVIII. La pequeña cabaña rústica descrita por Laugier es un modelo sobre el cual imaginaba la magnificencia de la arquitectura, proporcionando un importante punto de referencia para toda especulación sobre los fundamentos de la construcción y representando la primera “idea” arquitectónica.

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El arquitecto italiano Vittorio Gregotti afirmaba recurrentemente que “crear el lugar” es el acto arquitectónico primordial, su origen, ya que el simple hecho de colocar una piedra en un terreno ya significa el inicio de las “modificaciones” que transformarán el sitio en arquitectura. Impulsados por este afán de transformación, vemos cómo las ideas se materializan en relaciones y conceptos que, a menudo, evocan el genius loci en un enfoque fenomenológico que crea una íntima correlación entre arquitectura y contexto, resignificando lugares y afirmando el vínculo del ser humano con el mundo.

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A pocos días de finalizar el mes de noviembre, Gramado, ciudad conocida como uno de los destinos turísticos más codiciados del sur de Brasil, acaparó los reflectores de los medios nacionales e internacionales y, lamentablemente, no fue por su festival de cine ni por sus tradicionales y suntuosas festividades navideñas. La ciudad, que ya venía siendo azotada por lluvias persistentes desde hacía semanas, presenció el surgimiento de enormes grietas geológicas que fracturaron sus calles y contribuyeron a la formación de un escenario digno de una película postapocalíptica.

El peligro inminente del movimiento de tierras puso en alerta a la población y a los/las gobernantes, quienes evacuaron con agilidad las edificaciones ubicadas en las colinas del barrio afectado. Esta acción fue completamente efectiva y responsable, dado que uno de los edificios que se encontraba en el área delimitada se derrumbó de hecho tres días después de la evacuación. Sin embargo, vale la pena prestar atención a un detalle: el barrio en cuestión estaba compuesto por viviendas de alto nivel, además de hoteles y posadas de lujo, lo que plantea una pregunta: ¿habrían sido los mismos esfuerzos si la situación hubiera ocurrido en barrios periféricos de población de bajos ingresos?

Las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático, representan un desafío crítico para el diseño de los espacios urbanos. Las altas temperaturas exacerban los problemas de salud pública, aumentan el consumo de energía y disminuyen la calidad de vida en las ciudades. Con el fin de mitigar estos efectos, resulta esencial que los espacios urbanos adopten estrategias para promover la resiliencia en lugar de limitarse a reproducir formatos que ignoran el estrés térmico al que muchas personas están siendo sometidas.

Desde hace tiempo se comprenden los beneficios de los espacios verdes urbanos, del contacto con la naturaleza, el agua y la tierra, así como las ventajas relacionadas con la salud y el bienestar de la población que convive con parques cerca de sus hogares. Se trata de un aspecto que cobró aún más fuerza tras el pánico colectivo instaurado durante la pandemia de Covid-19. No obstante, la coyuntura actual vuelve a poner de manifiesto el impacto de los modelos urbanos en la vida contemporánea, la cual se enfrenta ahora a temperaturas extremas sin precedentes.

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El agua es esencial para todas las formas de vida en la Tierra, desempeñando un papel crucial en el mantenimiento de los procesos biológicos, en la supervivencia de los ecosistemas y en el apoyo al bienestar de los seres humanos. Asimismo, el agua —en muchas culturas— se asocia a rituales y ceremonias, asumiendo las más variadas simbologías.

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Considerada en 2022 la quinta ciudad más poblada del mundo, São Paulo se enfrenta a una inmensidad de desafíos “dignos” de sus más de 22 millones de habitantes. Entre los innumerables problemas urbanos que enfrenta, el vaciamiento de su centro histórico ha sido noticia recurrente desde hace al menos cuatro décadas,§ con gobiernos que anuncian medidas para revertir esta situación. Mientras tanto, el propio centro ha sido testigo del aumento de las ocupaciones de vivienda en edificios abandonados, lo que pone de manifiesto no solo la importancia de su resignificación, sino también su vocación habitacional.

Diseñar una casa siempre es un gran desafío. El dominio técnico y constructivo debe alinearse con las expectativas de sus futuros habitantes, abrazando con delicadeza su rutina y tareas cotidianas. Por lo tanto, mapear las necesidades y rituales que tendrán a la casa como escenario resulta fundamental para el éxito del encargo. Ante la diversidad de personalidades, preferencias y hábitos, la arquitectura residencial debe mediar entre las distintas intenciones y acoger la diversidad.

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Mientras escribo este texto, una lluvia torrencial golpea la ventana de la habitación. Aquí, en el sur de Brasil, hace semanas que no sabemos lo que es la luz del sol. En varias ciudades, el volumen de lluvia ya ha superado el total acumulado del resto de los meses del año. Anegamientos, inundaciones y deslizamientos de tierra son noticias cotidianas en los periódicos regionales. En este escenario caótico, un estudio presentado por la Confederación Nacional de Municipios afirma que, entre las lluvias intensas en el sur y la sequía en el norte del país, 5,8 millones de personas en Brasil se vieron directamente afectadas por las catástrofes en 2023, lo que incluye la pérdida de vidas, desplazamientos y pérdidas económicas significativas.

El pronóstico, lamentablemente, tampoco es el mejor. La versión nacional del renombrado informe sobre el cambio climático del IPCC, documento organizado por el Panel Brasileño de Cambio Climático (PBMC), ya ha advertido: Brasil, al igual que otros países de América Latina, no solo se volverá más cálido debido al cambio climático, sino que también verá cambiar drásticamente su régimen de lluvias. Es decir, aquí en el sur, más vale que nos acostumbremos al sonido de la lluvia en la ventana, de la misma manera que el norte debe prepararse para sequías históricas.

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A nivel mundial, las primeras fábricas tuvieron origen en la segunda mitad del siglo XVI, albergando principalmente talleres tipográficos. Con el paso del tiempo, sus funciones abarcaron talleres de carpintería, tapicería y porcelana. Sin embargo, los edificios industriales, tal como los conocemos hoy, se consolidaron en el siglo XVIII, estrechamente relacionados con las transformaciones derivadas de la Revolución Industrial. La sustitución de la mano de obra humana por máquinas cambió definitivamente la escala de estas edificaciones, transformándolas en enormes galpones.

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La casa se asocia constantemente con un espacio sagrado, un lugar que acoge y respeta diferentes sentimientos y sensaciones. Tal como afirma Bachelard, es nuestro refugio en el mundo, nuestro primer universo, un cosmos real en toda la extensión de la palabra. Una simbología compleja que hace de ella un espacio imposible de definir únicamente por sus aspectos funcionales, como el número de habitaciones o el tamaño de los baños. Entre las líneas de sus paredes, se acomodan universos enteros.

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La palabra "red" tradicionalmente remete a un entretejido de hilos. En la concepción contemporánea, sin embargo, adquiere un significado relacionado con la conexión, colaboración e integración, ya sea de ideas, de personas o de procesos. No por casualidad, estas son justamente las directrices fundamentales de Rede Arquitetos, un taller colaborativo de arquitectura fundado en 2011 en la ciudad de Fortaleza, Ceará, por los arquitectos Bruno Perdigão, Epifanio Almeida, Igor Ribeiro y Bruno Braga. Actualmente, el equipo está liderado por Braga, Luiz Cattony y João Torquato, y tiene como principio el trabajo colectivo, al creer en el encuentro, y no en la superposición de ideas, como estrategia para alcanzar las mejores soluciones.

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Durante mucho tiempo, la sustentabilidad fue vista como sinónimo de tecnología en el ámbito arquitectónico. La eficiencia se relacionaba directamente con aparatos tecnológicos innovadores que colmaban las edificaciones de parafernalia. Hoy en día, sin embargo, el concepto de sustentabilidad abarca cada vez más diversas estrategias relacionadas también con el reconocimiento de técnicas vernáculas y materiales locales como elementos fundamentales para la creación de edificaciones sustentables y neutras en carbono.

No obstante, independientemente de la técnica o de los materiales utilizados, el denominador común es la búsqueda de la reducción de la huella de carbono de nuestras arquitecturas, una situación que exige cambios en la forma en que los edificios son concebidos, construidos y operados. Es decir, retornar a lo vernáculo o utilizar una aplicación de última generación son estrategias que, a pesar de ser muy distintas, buscan llegar al mismo lugar y, por ende, son igualmente válidas.

Era un momento de gran euforia. Con la declaración del fin de la Segunda Guerra Mundial, el optimismo invadía las calles y ofrecía la certeza de días mejores. En ese mismo año, 1945, impulsada por este contexto, se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU). El lugar elegido para la sede fue la vibrante ciudad de Nueva York, y el proyecto sería concebido por un equipo internacional de arquitectura especialmente seleccionado e invitado.

Para esta iniciativa multicultural y de gran diversidad arquitectónica, once gigantes de la arquitectura fueron convocados de todos los rincones del mundo. Con sus egos inflados —un rasgo de la profesión aún más acentuado en aquella generación—, quienes hasta entonces solían reinar de manera soberana sobre sus obras y sus países se vieron compartiendo no solo una oficina, sino también un proyecto. El acontecimiento por sí solo, de llevarse a cabo con éxito, ya sería un gran ejemplo de que la paz mundial era posible.

La imaginación y la formulación de políticas son inseparables. Primero se debe imaginar un futuro deseable para que luego seja posible concebir políticas que puedan concretarlo. En la arquitectura, en particular, imaginamos el futuro constantemente —una actividad intrínseca al verbo proyectar—, y esta familiaridad con el acto nos hace responsables de dictar rumbos y reglas que podrán contribuir o no con el curso del planeta.

En este momento de cambio climático, derivado de la acumulación de prácticas irresponsables a lo largo de los siglos, la idea de futuro empezó a verse invadida por el miedo, una alerta que determinaría la supervivencia de nuestra existencia. La arquitectura, junto con otras disciplinas, comenzó a canalizar esfuerzos para reexaminar, reconceptualizar y reformular sus prácticas hacia el futuro que necesitamos alcanzar. Más allá de las estadísticas y las proyecciones, el enfoque de la arquitectura respecto a la acción climática trae a colación innumerables conceptos; entre ellos, la necesidad de una revisión histórica para la creación de ese futuro.

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Un hogar no puede definirse como una simple edificación, catalogarse por sus materiales ni describirse espacialmente. Un hogar es un conjunto de rituales, rutinas y memorias que se mezclan entre las paredes, las texturas y los olores del lugar. Por esta misma razón, no puede construirse en un instante; requiere una dimensión temporal, una continuidad que marque la adaptación de la familia y del individuo en el espacio.

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En 2019, cuando el mundo estaba a punto de enfrentar la mayor pandemia de los últimos tiempos, el líder indígena, ambientalista y filósofo brasileño Ailton Krenak lanzó el libro “Ideas para postergar el fin del mundo”. El breve volumen, de poco más de 80 páginas, no podría haber surgido en un mejor momento, sirviendo simultáneamente como aliento y como advertencia para una humanidad que veía los rumbos de la historia retorcerse ante sus ojos.

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Hace unas semanas, el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) anunció a la estudiante ganadora de la beca de viaje RIBA Norman Foster 2023. Se trata de la peruana Martha Pomasonco, quien obtuvo la subvención en reconocimiento a su proyecto titulado “Barrios Mejorados”.

La investigación que conquistó al jurado analizará el impacto de los programas de mejoramiento de asentamientos informales más exitosos aplicados en diversos países latinoamericanos, con el fin de extraer lecciones de diseño relacionadas con la sostenibilidad social y ambiental. Su estudio parte de la premisa de que el 80% de la población de América Latina vive en ciudades, lo que la convierte en la región más urbanizada del planeta. Sin embargo, de ese porcentaje se estima que el 15% habita en asentamientos informales, caracterizados principalmente por una infraestructura inadecuada y una baja calidad de vida. Por este motivo, en los últimos 30 años se han implementado diferentes programas de mejoramiento que han tenido como factor clave para su éxito la participación ciudadana en todas las etapas del proyecto.

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