A República Dominicana ocupa a porção oriental de Hispaniola, uma ilha nas Grandes Antilhas, no Caribe, que compartilha com o vizinho Haiti. Na costa sul da República Dominicana, na foz do Rio Ozama, ergue-se Santo Domingo, capital do país e o primeiro assentamento europeu permanente nas Américas. Essa distinção rendeu a Santo Domingo o título de "Ciudad Primada", ou Cidade Primaz, além do tombamento como Patrimônio Mundial da UNESCO, por ser um dos registros mais antigos de como os europeus abordaram inicialmente a organização dos assentamentos urbanos no Novo Mundo.
A história desta cidade, na verdade, começa com o próprio Cristóvão Colombo. Durante sua segunda viagem à América em 1493, Colombo soube que o "Fuerte de la Navidad" (Forte do Natal), fundado um ano antes, havia sido destruído após um conflito com a população indígena Taíno. Isso levou à transferência do assentamento para La Isabela, na costa nordeste de Hispaniola, em 1494. No entanto, após a descoberta de jazidas de ouro ao longo da costa sul da ilha, um novo assentamento foi estabelecido em 1496: Santo Domingo, na margem leste do Rio Ozama, fundada pelo irmão de Colombo, Bartolomeu Colombo.
