As notícias sobre ações efetivas contra as mudanças climáticas tendem ao pessimismo. Diante da gravidade do problema e do pouco tempo restante para enfrentá-lo adequadamente, é fácil se desesperar. No entanto, há avanços no ambiente construído — embora longe do ritmo necessário para compensar as emissões de outros setores. Nos últimos anos, o setor incorporou bilhões de metros quadrados em novas construções, mas viu seu consumo total de energia de fato diminuir. Grande parte do mérito por essa conquista cabe ao arquiteto Edward Mazria e sua incansável organização de mobilização, a Architecture2030. Mazria e sua equipe, junto a colaboradores de todo o mundo, continuam realizando o trabalho árduo e pouco glamoroso de revisar códigos de obras, colaborar com prefeitos/as, governadores/as e parlamentares eleitos/as em Washington (além de autoridades na China) e forjar novas alianças — tudo isso contornando com destreza os obstrucionistas climáticos que atualmente ocupam a Casa Branca. Recentemente, conversei com Mazria, que falou de sua casa no Novo México, sobre sua perspectiva de onde nos encontramos hoje. Para nossa surpresa, parte das notícias é bastante promissora.
Em meio à raiva, ao furor e à dor que se seguiram ao assassinato de George Floyd, uma voz na comunidade da arquitetura conseguiu situar o acerto de contas histórico do país com a questão racial — pendente há séculos — no contexto mais amplo do ambiente construído. No início deste mês, o CityLab publicou o ensaio do arquiteto Bryan C. Lee Jr., “As cidades dos EUA foram projetadas para oprimir”, uma polêmica apaixonada sobre design e raça que também teve a grande virtude de propor soluções específicas.
Lee é o fundador e diretor de design da Colloqate, um escritório de design e defesa de direitos públicos com sede em Nova Orleans que foi nomeado Emerging Voice em 2019 pela Architectural League de Nova York. A Colloqate liderou o projeto Paper Monuments em 2017, uma campanha de arte pública e história pública lançada em conjunto com a bem-sucedida luta para remover as estátuas confederadas em Nova Orleans. Além de seu trabalho de defesa de direitos, o escritório está trabalhando atualmente em projetos de arquitetura em Portland, Toronto e Nova Orleans. Na semana passada, conversei com Lee sobre seu ensaio, o momento de extrema tensão que estamos vivendo e os caminhos que o país deve seguir a partir de agora.
Nas últimas semanas, testemunhamos uma explosão de especulações na internet sobre o "futuro das cidades". Ao que parece, ou elas estão fadadas ao fracasso, ou destinadas a prevalecer. O escritório está morto (obviamente), e a torre corporativa (especialmente as mais altas) é claramente uma tipologia arquitetônica que precisa de um funeral digno. Desde então, surgiram discussões de todo tipo (afinal, temos tempo de sobra) sobre as perspectivas sombrias para o espaço público, o colapso iminente do transporte público, o inevitável retorno aos subúrbios e até mesmo o (veja só!) fim dos navios de cruzeiro de luxo. Veremos; ainda estamos tateando no escuro e talvez continuemos assim por um bom tempo. Diante dessa reflexão sombria, entrei em contato com Paul Goldberger, crítico de arquitetura e urbanista vencedor do Prêmio Pulitzer, em busca do que eu tinha certeza de que seria uma análise sutil e ponderada sobre o nosso atual momento de tensão. (Nota: conversamos antes dos protestos que eclodiram nas cidades americanas em resposta ao assassinato de George Floyd.) Em grande medida, resistimos à tentação de fazer previsões generalizadas e quase certamente prematuras sobre o nosso futuro urbano.
Nova York: fechada, vazia. Foi comovente, é claro, mas também foi lindo. Para o artista Edgar Jerins, essa revelação foi uma surpresa. Quem imaginaria que essa cidade movimentada, caótica, suja, vibrante, profana e incrível poderia parecer tão ... linda mesmo sem as pessoas e atividades? Durante anos, Jerins andou de metrô até seu estúdio perto da Times Square. Quando as notícias da pandemia se espalharam pela primeira vez - mais como uma ameaça vaga e indefinida, inicialmente - ele fugiu, com medo para o ônibus e, depois que a gravidade do evento se tornou aparente e o isolamento começou, ele pegou emprestada a bicicleta da filha.
A relação entre o mercado da arquitetura e a natureza do trabalho arquitetônico é conflituosa. Muitos escritórios de renome foram erguidos às custas de uma força de trabalho jovem e, frequentemente, não remunerada. Chamar essa prática de segredo de polichinelo seria impreciso. Não é segredo algum; para algumas empresas, trata-se de um procedimento operacional padrão. O The Architecture Lobby, fundado em 2013 por Peggy Deamer, iniciou o longo e trabalhoso processo de enfrentamento dessas questões. Hoje, o grupo conta com 16 núcleos e 450 membros contribuintes. (A anuidade equivale a 0,2% da renda total, ou cerca de US$ 100 para um salário de US$ 50.000.) Recentemente, conversei com o organizador nacional do Lobby, Dexter Walcott, sobre as ações recentes do grupo, sua campanha de sindicalização no setor, o Green New Deal e o futuro do trabalho.
De forma muito louvável, o American Institute of Architects (AIA) denunciou recentemente a decisão do governo Trump de se retirar formalmente do Acordo de Paris sobre o Clima. Embora a iniciativa coloque a organização profissional no lado certo da história, é improvável que ela sensibilize as mentes e corações endurecidos em Washington. Obviamente, o poder executivo é pior do que inútil nessa questão: não apenas um obstáculo à mudança, mas uma força malevolente em prol de uma inércia deliberada. É difícil vê-lo como algo diferente de um inimigo do clima.
De modo geral, os livros de fotografia de arquitetura seguem um paradigma: imagens grandes e reluzentes de edifícios monumentais, acompanhadas de textos mínimos, desprovidos de toda e qualquer polêmica. O contexto, nesse cenário, pode parecer uma distração. Felizmente, o novo livro de Lee Bey, Southern Exposure: The Overlooked Architecture of Chicago’s South Side(Northwestern University Press), é uma exceção notável a essa regra não escrita. Trata-se de um híbrido intrigante: um livro de fotos do South Side, uma história de bairro, um livro de memórias em miniatura e um manifesto polêmico sobre racismo sistêmico e preservação histórica em Chicago.
Frank Lloyd Wright talvez seja o arquiteto mais documentado dos últimos 150 anos. Dezenas de livros, tanto de apelo geral quanto acadêmicos, já foram escritos sobre ele. "Especialistas em Wright" são comuns na academia. Teses ainda estão sendo escritas sobre o grande arquiteto, seis décadas após sua morte. Philip Johnson chamava Wright de “meu arquiteto favorito do século XIX”. (Não era um elogio.) Mesmo assim, a cada cinco anos, aproximadamente, a nave-mãe de Johnson, o MoMA, organiza mais uma exposição de Wright, atraindo multidões para ver as maquetes, desenhos e fotografias que já se tornaram familiares. Wright até mesmo recebeu o "tratamento Ken Burns", com um documentário de longa-metragem da PBS, certamente um indício de seu status cultural monumental, digno de um Monte Rushmore. Nesse cenário já bastante saturado, surge agora o autor Paul Hendrickson, cujo novo livro, Plagued by Fire: The Dreams and Furies of Frank Lloyd Wright(Knopf), busca lançar uma nova luz sobre o arquiteto.
Paul Goldberger lançou um novo livro, publicado justamente esta semana, intitulado Ballpark: Baseball in the American City. Inspirando-se no estilo do documentarista Ken Burns, a obra examina uma tipologia arquitetônica tipicamente americana como uma lente para analisar a cultura urbana de forma mais ampla. A premissa de Goldberger é excelente: os estádios de beisebol (ballparks) acompanham, em um grau impressionante, as tendências do urbanismo americano. Começam como um refúgio da cidade, que depois se desenvolve ao seu redor. Após a Segunda Guerra Mundial, migram para os subúrbios, para depois de décadas retornarem ao centro urbano. Hoje, a privatização do espaço público e o desenvolvimento imobiliário ditam as regras. Recentemente, conversei com Goldberger sobre o novo livro e uma série de estádios mágicos, tanto os que resistem quanto os que já desapareceram.
Este artigo foi publicado originalmente no CommonEdge com o título "Rob Walker on the Mistakes of Brad Pitt's Make it Right."
Começo com uma confissão: fiz parte do grupo de jornalistas deslumbrados que elogiaram e aplaudiram as conquistas da Make It Right, a ousada tentativa de Brad Pitt de reconstruir uma parte do Lower Ninth Ward, em Nova Orleans. O projeto parecia, na época, uma das poucas histórias de sucesso pós-Katrina surgidas naquela comunidade devastada pelas enchentes.
Sarah Williams Goldhagen deu um grande passo. Seu novo livro, Bem-vindo ao seu mundo: como o ambiente construído tem moldado nossa vida, é nada menos que um argumento meticulosamente construído para repensar completamente nossa maneira de ver a arquitetura. Crítica de longa data da The New Republic e ex-professora da Harvard Graduate School of Design, Goldhagen mergulhou profundamente no campo da ciência cognitiva em rápida evolução, na tentativa de vinculá-la a uma nova abordagem centrada no ser humano da ciência construída no mundo. O livro é tanto um exame da ciência por trás da cognição (e sua relevância para a arquitetura) quanto uma polêmica contra o status estupidificante. Recentemente conversei com a autora, que estava ocupada preparando uma viagem de um ano pelo mundo, sobre o livro, a ciência e o estado da educação arquitetônica.
Philip Johnson viveu uma vida longa e extraordinariamente movimentada. Ele foi arquiteto, curador de museu, lançador de tendências, articulador de poder, conspirador e uma presença cultural excepcionalmente marcante. Mark Lamster, crítico de arquitetura do Dallas Morning News e bolsista do Harvard Loeb Fellowship, escreveu uma biografia profundamente envolvente sobre ele, intitulada Philip Johnson, Architect of the Modern Century: The Man in the Glass House. Conversei com Lamster há duas semanas sobre o livro e o emaranhado de contradições que foi Philip Johnson.
Há seis anos, Susan Szenasy e eu tivemos a honra de entrevistar o juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos, Stephen Breyer, para a revista Metropolis. Durante sua atuação como juiz federal de apelações em Boston, Breyer desempenhou um papel fundamental na condução do projeto e da construção do John Joseph Moakley United States Courthouse, projetado pelo escritório Pei Cobb Freed & Partners. Em 2011, o juiz Breyer passou a integrar o júri do Prêmio Pritzker. Diante de seu longo envolvimento com a arquitetura, achei que seria interessante conversar com ele novamente. Assim, no último dia de sessão do tribunal antes do recesso de verão, conversei com o juiz Breyer sobre sua experiência como cliente de projeto, como criar bons edifícios governamentais e por que a arquitetura pública é importante.
John King tem coberto o ritmo do desenho urbano para o jornal San Francisco Chronicle há 17 anos. O que é tempo suficiente, em outras palavras, ter escrito sobre um punhado de booms econômicos e fracassossubsequentes. Mas a Bay Area tem um ritmo único. Nenhuma outra região do país foi tão transformada pela revolução digital. E é uma transformação que continua até hoje. Pouco antes do Ano Novo, falei com King sobre o destino de San Francisco, o renascimento de Oakland e sua bolsade 4 meses em Washington, DC.
Jan Gehl, o grande urbanista dinamarquês, tem muito em comum com Jane Jacobs. Durante a maior parte do último meio século, seu foco tem sido o desenvolvimento de cidades orientadas para as pessoas. O autor de uma série de livros, incluindo Life Between Buildings, Cities for People, Public Spaces—Public Life e, mais recentemente, How to Study Public Life, Gehl e seus colegas também serviram como consultores para as cidades de Copenhague, Londres, Melbourne, Sidney, Nova York e Moscou. Gehl Architects atualmente tem escritórios em Copenhague, Nova York e San Francisco. Conversei com Gehl sobre Jacobs, a loucura do planejamento urbano modernista e a forma urbana duradora da cidade de Nova York.
Na semana passada, eu estava fazendo as malas e encontrei uma cópia de Morte e Vida de Grandes Cidades. Não lembro quando eu li o livro, mas foi há mais de vinte anos (numa fase anterior ao meu envolvimento profissional com as cidades). Como um tributo muito tardio ao seu aniversário de 100 anos, eu decidi mergulhar de volta nesse notável livro.Apresento aqui dez observações sobre a madrinha da cidade americana.
Passei quatro dias gloriosos em Copenhague recentemente e deixei-a com um agudo caso de inveja urbana. (Eu ficava pensando: é como... uma Portland, exceto que é melhor.) Por que não podemos fazer cidades assim no resto do mundo EUA? Essa é a pergunta que um nerd urbano como eu faz ao passear pelas famosas ruas amigáveis para os pedestres, enquanto hordas de ciclistas tremendamente loiros e magros passam.
Copenhague é uma das cidades mais civilizadas do planeta. A "mais habitável" do mundo, muitas vezes batizada, com alguma justificativa. (Embora um parente dinamarquês me tenha cautelado, "Gaste algumas semanas aqui em janeiro antes de fazer essa afirmação".) Mas a civilidade aparentemente sem esforço, o incrível nível de bondade de Copenhague, não é um acidente do lugar ou uma casualidade. É o produto de uma crença compartilhada que transcende o desenho urbano, embora a cidade seja um verdadeiro laboratório para praticamente todas as melhores práticas no campo.
Um dos membros fundadores do Congresso para o Novo Urbanismo e vencedor do Prêmio J.C. Nichols para Visionários em Desenvolvimento Urbano, o arquiteto e planejador tem estado na vanguarda do planejamento urbano há mais de três décadas. Nos últimos anos, além de continuar o trabalho de sua empresa nos Estados Unidos, Calthorpe Associates, ele tem cada vez mais voltado sua atenção para um país que se urbaniza em um ritmo sem precedentes na história do mundo: a China.
Aqui Calthorpe fala sobre processo único do planejamento chinês, o futuro do transporte ferroviário de alta velocidade na Califórnia, da Architecture 2030, a seguir:
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