Um piso que aparenta solidez pode, ainda assim, estar em movimento. As vibrações propagam-se pelo solo e pelas edificações, frequentemente em níveis imperceptíveis para as pessoas. Embora a maioria dessas oscilações tenha pouco impacto nas atividades cotidianas, em alguns laboratórios de pesquisa, instrumentos que medem a matéria em escala nanométrica conseguem registrar movimentos dessa magnitude. Nesses casos, até mesmo o tráfego a quilômetros de distância pode interferir em um experimento.
Outros experimentos impõem exigências distintas aos espaços que os acolhem. Os equipamentos, juntamente com os dutos e instalações superiores, frequentemente demandam um pé-direito maior do que o oferecido por uma laje convencional. Certos processos exigem ventilação contínua, ao passo que os dispositivos geram calor que precisa ser dissipado. Os sistemas que dão suporte a essas atividades ocupam um espaço considerável e, por vezes, geram justamente as vibrações que as pesquisas sensíveis tentam evitar.
