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¿Qué sucede cuando la estructura no se trata como un elemento añadido a la arquitectura, sino como algo que la propia arquitectura proporciona? 

A lo largo de la historia de la arquitectura, la forma ha proporcionado estructura. Los arcos, las cerchas y otras geometrías estructurales utilizaban la disposición del material para alcanzar resistencia, permitiendo a menudo que los elementos individuales cumplieran múltiples funciones. No obstante, hoy en día las envolventes de los edificios suelen depender de una jerarquía de elementos independientes: una estructura principal soporta las cargas, los soportes secundarios sostienen los paneles en su lugar, los herrajes conectan las piezas y otras capas adicionales proporcionan el cerramiento o el acabado. En conjunto, estos componentes requieren más material, peso, pasos de fabricación y coordinación en obra. 

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A lo largo de la costa de la India, el límite entre la tierra y el mar no siempre es una línea de concreto. En algunos puntos, consiste en un bosque de raíces enredadas, canales de marea y sedimentos; un paisaje que cambia de carácter al compás del agua. Los manglares influyen en el movimiento del agua, en la evolución de las líneas de costa y en la forma en que las comunidades costeras experimentan el riesgo de inundación. Su función en la protección costera depende del ancho y el estado del bosque, del movimiento de las mareas y de la acumulación de sedimentos.

Los rompeolas y diques están diseñados para contener el agua en un límite definido. Los manglares, en cambio, operan mediante un conjunto de procesos totalmente distinto. Sus raíces, troncos y ramas ofrecen resistencia al movimiento del agua, al tiempo que el bosque interactúa con los sedimentos y los flujos de marea a lo largo del tiempo. Ambas formas de protección suelen analizarse por separado; no obstante, en las costas habitadas ocupan el mismo territorio. El desarrollo urbano se lleva a cabo detrás de los diques, las carreteras atraviesan paisajes de marea y los bosques de manglares persisten en los espacios remanentes entre la infraestructura y el agua. La distribución de estos elementos puede influir en las condiciones bajo las cuales opera la protección costera.

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Seleccionar un material durante el proceso de diseño implica más que definir una apariencia. Su comportamiento ante la luz, el sonido, el tacto y el paso del tiempo puede transformar cómo se percibe y se utiliza un espacio. Asimismo, factores como la durabilidad, la resistencia, la reciclabilidad y el impacto ambiental asociado a su producción introducen nuevas variables en la toma de decisiones arquitectónicas. Para Stephanie Forsythe y Todd MacAllen, quienes cofundaron el estudio de diseño y producción molo, con sede en Vancouver, estas consideraciones han propiciado una exploración del papel y de su potencial para configurar espacios flexibles y sensoriales.

La Gran Ópera de Shanghái, diseñada por Snøhetta en colaboración con el East China Architectural Design & Research Institute (ECADI), Theatre Projects y Nagata Acoustics, se inauguró oficialmente el 17 de octubre de 2026 a orillas del río Huangpu en Shanghái, China. Esta inauguración marca la culminación de un proyecto cultural seleccionado mediante un concurso internacional de diseño en 2016 y desarrollado a lo largo de la década siguiente. Ubicado en el distrito Expo Houtan, el edificio de 146.786 metros cuadrados reúne tres salas de espectáculos, instalaciones de producción y espacios de acceso público como parte de la transformación en curso de la ribera de Shanghái.

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La fábrica Green Field de Karupannya Rangpur Limited, diseñada por el estudio Nakshabid Architects, ha sido galardonada con el Premio Internacional RIBA 2026. Desde 2016, el Premio Internacional RIBA se otorga a "un edificio que demuestre un pensamiento visionario, originalidad, excelencia en la ejecución y que realice una contribución significativa a sus usuarios y usuarias, al entorno circundante y a las comunidades". Este año, la fábrica Green Field fue reconocida por ofrecer un modelo alternativo para el diseño y la operación de fábricas, desafiando los entornos de trabajo tradicionales y creando nuevas oportunidades para las trabajadoras. La lista de finalistas incluyó otros tres proyectos: la renovación del Royale Belge en Bruselas (Bélgica), a cargo de Caruso St John Architects en colaboración con Bovenbouw Architectuur y DDS+; la Casa de Arte Contemporáneo Z33 en Hasselt (Bélgica), de Francesca Torzo Architetto; y la Universidad BRAC en Dhaka (Bangladesh), de WOHA.

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