La huella de carbono y las emisiones de CO2 son temas centrales en nuestras conversaciones sobre cómo construir un futuro más sostenible. Con el tiempo, diversas empresas, organizaciones y personas se han comprometido a modificar sus hábitos y estilos de vida para demostrar su dedicación a la lucha contra el cambio climático. Especialmente en la industria del diseño, donde los edificios generan casi el 40% de las emisiones anuales de CO2 —divididas entre el funcionamiento diario y la construcción/demolición—, los/las arquitectos/as llevan tiempo sintiendo la presión de buscar formas de demostrar que están haciendo su parte.

Al analizar las diferentes escalas de las emisiones, surge una pregunta recurrente: ¿cómo podemos medir los distintos niveles de impacto? ¿Recae en cada persona, de manera individual, la responsabilidad de reciclar y asegurarse de no volver a usar sorbetes de plástico? ¿Tiene esto siquiera un impacto significativo? ¿Deben los fabricantes de automóviles buscar más alternativas a los vehículos de gasolina? ¿Deben los/las arquitectos/as abastecerse únicamente de materiales sostenibles? ¿Cuáles son las medidas concretas que realmente marcan la diferencia?

París lleva años siendo noticia por sus medidas drásticas destinadas a reducir el uso del automóvil y fomentar mejoras urbanas peatonales. Frente a los crecientes problemas de contaminación del aire y en un esfuerzo por recuperar las calles para medios de transporte alternativos —tal como se plantea en su propuesta para una "ciudad de los 15 minutos"—, la capital francesa es considerada un referente en estrategias urbanísticas de vanguardia. Recientemente, su departamento de transporte fijó un plazo límite para alcanzar sus ambiciosos objetivos de eliminar el tráfico de sus vías. En solo dos años, justo a tiempo para que la capital francesa albergue los Juegos Olímpicos, París tiene previsto prohibir el tráfico no esencial en el centro de la ciudad, lo que eliminará de manera efectiva cerca del 50% de la movilidad vehicular. ¿En qué consiste este plan? ¿And cómo podrían otras ciudades emplear esta estrategia para resolver sus propios problemas urbanos?

Las residencias estudiantiles adoptan muchas formas en todo el mundo, pero, por lo general, se conciben como habitaciones estrechas en dormitorios de diseño sombrío. Si bien el estudiantado que aspira a ingresar a la universidad suele elegirla en función de su rigor académico, programas deportivos, actividades extracurriculares y futuras oportunidades profesionales, hoy en día también quiere saber cómo será la vida dentro y fuera del campus, lo que ha obligado a los equipos de diseño a replantear las tipologías tradicionales de los dormitorios para convertirlas en algo más innovador que refleje mejor lo que los y las estudiantes buscan (y esperan) de sus hogares universitarios.

Según una encuesta de Harris Poll/Lego realizada a niños y niñas en Estados Unidos, el Reino Unido y China, casi un tercio de la población infantil de entre 8 y 12 años quiere ser "YouTuber" cuando crezca. Esta cifra triplica la cantidad de quienes querían ser astronautas hace apenas una década. Las implicaciones de cómo esta generación de futuros/as creadores/as de contenido e influencers impactará significativamente en la profesión de la arquitectura y el diseño plantea una pregunta inevitable: ¿estamos en vísperas de presenciar el auge de los/las influencers de arquitectura?

El futuro de las viviendas prefabricadas podría reinventar la forma de algo que ya existe ampliamente: los parques de casas rodantes. En todo Estados Unidos, estas pequeñas viviendas están siendo reimaginadas por los y las arquitectas mediante el uso de materiales más sostenibles, técnicas de construcción ingeniosas e ingeniería de valor, con el fin de crear hogares asequibles y transformar la connotación antes negativa que rodeaba a esta tipología de vivienda.

Las ciudades enfrentan muchas críticas por la forma en que manejan su población de automóviles, pero ¿alguna vez ha pensado en cuánto uso de la tierra se dedica a los estacionamientos en la superficie? De hecho, puede ser una de las características más destacadas de la ciudad de posguerra en los Estados Unidos. La vivienda, las instalaciones comunitarias, la infraestructura vial, a menudo atraen mucha atención, pero la cantidad de tierra dedicada solo para estacionar automóviles es asombrosa.

Hoy en día, todos los aspectos de la sociedad son cada vez más digitales. Nuestra interconectividad y la velocidad con la que podemos buscar y transferir información nos han habituado a explorar nuevas formas en que la tecnología puede impactar nuestras vidas. En los últimos años, el auge del bitcoin, la tecnología blockchain y, ahora, el metaverso, ha llevado a profesionales de la arquitectura y el diseño a reconsiderar la noción de espacio físico y virtual. Sin embargo, más allá de esto, existe un punto intermedio de espacios que se diseñarán para dar soporte al escapismo tecnológico que ofrecen el metaverso y la Web3. Si bien estos mundos virtuales se encuentran en la frontera de la digitalización absoluta, los y las arquitectas desempeñarán un papel fundamental en el diseño de los espacios físicos del mundo real que puedan darles soporte.

En todo el mundo, los zoológicos atraen a cientos de millones de visitantes cada año. Para algunas ciudades, son importantes atracciones turísticas y centros económicos que generan dólares de los contribuyentes y crean empleos a largo plazo para miles de personas. Pero más allá de estas estadísticas, muchos critican el papel que juegan los zoológicos en nuestra sociedad y la forma en que los diseñamos para crear un ambiente más positivo y natural para los animales.

Durante el último siglo, los automóviles han sido el elemento dominante al momento de diseñar ciudades y pueblos. Carriles de circulación, ampliaciones de vías, estacionamientos de varios niveles y playas de estacionamiento en superficie se han multiplicado a medida que mantenemos nuestra fuerte dependencia del automóvil, lo que ha obligado a los/las planificadores/as urbanos/as a idear formas creativas de hacer que las calles sean seguras tanto para peatones como para ciclistas. Sin embargo, muchas ciudades, especialmente un puñado en Europa, se han convertido en referentes de ideologías vanguardistas sobre cómo diseñar nuevos espacios libres de automóviles y repensar las calles para priorizar al peatón. ¿Estamos experimentando la lenta muerte del automóvil en los centros urbanos de todo el mundo en favor de quienes prefieren caminar o andar en bicicleta? Y de ser así, ¿cómo puede lograrse a mayor escala?

Imagina que despiertas con la noticia de que alguien pagó más de un millón de dólares por tres sitios de tierra digital junto a la famosa mansión digital del rapero Snoop Dogg. Probablemente te preguntes: "¿Qué son los bienes raíces digitales y por qué alguien pagaría por eso?". Durante el año, se produjo un apuro por comprar propiedades, arte y tierras, pero todo esto en un mundo virtual llamado metaverso. Aunque este mundo existía mucho antes de la pandemia, los bloqueos han llevado el mundo on line a un nuevo nivel, llamando la atención de compradores y corredores privados que han comenzado a canalizar dinero hacia esta realidad aumentada. Pero, ¿cómo surgió este mundo, qué depara el futuro? y ¿puede cualquiera unirse a esta realidad virtual?

En los últimos años, se ha debatido intensamente en torno a los hábitos y el impacto de la generación millennial. Los titulares suelen rezar: “Los millennials son responsables del declive de los cereales”, “Por culpa de los millennials ya no usamos servilletas” y “¿Están los millennials destruyendo el mercado inmobiliario?”. Tras cargar con la culpa del declive de casi todo, la fuerza laboral millennial ha dejado de estar en el centro de atención para dar paso a la siguiente generación: la “Generación Z”, de la cual muchos creen que provocará importantes disrupciones sociales, especialmente en el sector de la arquitectura y el diseño.

El concepto de «ciudad ideal» es un tema recurrente en la actualidad, mientras miramos hacia el futuro y reflexionamos sobre qué aspectos de la vida urbana consideramos fundamentales para que los y las residentes prosperen en una comunidad saludable. No obstante, las ciudades ideales se concibieron originalmente durante el Renacimiento italiano, época en la que quienes se dedicaban a la planificación y la arquitectura priorizaron la racionalidad en sus diseños, centrándose en los valores humanos, las capacidades urbanas y las sucesivas oleadas de revoluciones culturales y artísticas que influyeron en los esquemas de planificación a gran escala.

En un frío día de invierno, cuando se te apetece una pizza recién horneada, una pila de panqueques calientes o una jugosa hamburguesa con queso, es fácil recurrir a una aplicación en tu teléfono para hacer un pedido rápidamente y recibirlo directamente en la puerta de tu casa. Pero si alguna vez te has preguntado cómo los restaurantes se mantienen al día con las demandas de los comensales, los que llevan comida y los que ordenan a través de aplicaciones de entrega, especialmente durante los últimos dos años de la pandemia de COVID-19, la solución se encuentra en la nueva tendencia de rápida expansión de las cocinas fantasma.

La molestia y el estrés que conlleva la compra de una casa es algo que atemoriza a todos. El largo proceso de negociaciones entre compradores y vendedores, meses de depósito en garantía y costos excesivos exigen un proceso más simple y conveniente en las transacciones de vivienda.

Para los consumidores de hoy esperan una respuesta rápida en todos los servicios, incluida la compra de una vivienda, se han creado las "iBuyers", que se encargan de eliminar los obstáculos en torno a este proceso y hacer que las valoraciones y ventas de viviendas sean un proceso más automatizado.

A lo largo de la historia, la arquitectura ha evolucionado como testigo de las transformaciones políticas, socioeconómicas y tecnológicas de su época, asumiendo diferentes formas, estilos y significados. Los diferentes movimientos que caracterizan la historia de la arquitectura surgen de un descontento con el status quo, marcando una clara ruptura en la linealidad de su proceso de desarrollo y muchas veces inspirados en cuestiones ideológicas o tecnológicas. Quizás uno de los momentos más icónicos de la historia de la arquitectura tiene sus raíces en la figura de Adolf Loos y su deseo de romper con la tradición ornamental en la arquitectura a favor de la simplicidad, colocando la primera piedra para el surgimiento del movimiento moderno.

A principios de este año, una cuarta persona se quitó la vida trágicamente al saltar desde el borde de The Vessel, una estructura monumental e ícono turístico para el desarrollo de Hudson Yards de Nueva York. Muchos pidieron que se derribara de inmediato la escultura de 16 pisos, otros exigieron que se instalaran más barreras de seguridad, incluso si eso significaba bloquear algunas de las vistas y puntos de interés. Por ahora, The Vessel está cerrado hasta que las autoridades decidan qué hacer. Desafortunadamente, se ha convertido en una atracción vagamente asociada con la muerte, especialmente porque permanece en silencio mientras permanece el bullicio de Hudson Yards.

En los últimos años, hemos sido testigos de un crecimiento exponencial de la flota de scooters eléctricos que circulan en el centro de las grandes ciudades, convirtiéndose muy rápidamente en parte de nuestra vida diaria. Al facilitar los viajes urbanos de una manera un tanto divertida, los patinetes eléctricos han caído en el favor de las nuevas generaciones, conquistando a multitud de nuevos aficionados y enorgulleciéndose de su carácter sostenible. Implementados por primera vez en la costa oeste de los Estados Unidos, los scooters migraron rápidamente hacia el este del país y finalmente se volvieron muy populares en las principales ciudades de Europa y Asia. Si bien son rápidos y convenientes para casi cualquier tipo de desplazamiento urbano, debemos preguntarnos: ¿están nuestras ciudades preparadas para este aumento exponencial de los scooters y otras formas de micromovilidad?

¿Qué es un crítico de arquitectura? ¿Qué hace un crítico en el siglo XXI?... A lo largo de la historia, los críticos fueron los pocos elegidos para describir y evaluar la arquitectura mientras esperábamos sus críticas favorables o decepciones antes de validar nuestras propias opiniones. Sus pensamientos y palabras se convirtieron en el canon del diseño y dieron forma con mano dura a nuestra profesión. Esta mentalidad y cultura contribuyeron aún más a la idea de que la arquitectura es una práctica "elitista" en la que unos pocos establecen las reglas y el resto debe aprenderlas. Si bien la arquitectura siempre habrá nombrado críticos -al igual que otras formas de arte y cultura tienen los suyos- recientemente ha habido un impulso para que la arquitectura se transforme en una profesión que diseñe para las masas y sea igualmente criticada por las masas.