Mucho se discute sobre las formas de reducir el impacto ambiental que genera el sector de la construcción, ya sea por los residuos que producen las actividades de obra tradicionales o bien por el consumo de agua vinculado a los procesos productivos que demandan algunos tipos de edificación. Los movimientos actuales de revisión de estos parámetros tradicionales de la construcción son impulsados por la agenda ecológica, pero también, y quizás sobre todo, responden a las posibilidades de mejorar la logística y rentabilidad de los procesos en la obra, haciendo que las construcciones sean más ágiles y económicas para quien construye. La construcción en seco es una alternativa a la que el mercado ha recurrido, ya que se trata de una opción que promueve una obra rápida, limpia, eficiente y, por lo general, con una menor demanda de materiales.
A pesar de la actual tendencia a la verticalización de las grandes ciudades, las casas siguen siendo elementos tradicionales en diversos contextos urbanos y continúan actualizándose con el paso de los años. Diseñar una casa en la ciudad conlleva una serie de condicionantes propias de este tipo de edificaciones, de modo que el virtuosismo de la arquitectura en estos casos radica en buscar las oportunidades que los lotes urbanos —por lo general con superficies más acotadas— pueden ofrecer a sus habitantes. Algunas propuestas se oponen al movimiento cada vez más evidente de amurallar e aislar los espacios residenciales en condominios o grandes complejos habitacionales; en su lugar, se lanzan a establecer una relación directa y amable con el entorno público, a partir del entendimiento de que la ciudad ofrece múltiples oportunidades para el diseño de la arquitectura, incluso cuando esta es de carácter privado.
Hemos seleccionado un conjunto de proyectos de casas brasileñas que abordan las condicionantes urbanas a través de respuestas diversas y eficientes.
Pocos materiales responden tan bien a la multiplicidad de usos como la madera. Abarca desde los objetos decorativos más pequeños hasta los elementos estructurales de edificios en altura, aportando un caráter distintivo a los proyectos cuando se la deja a la vista. Su variedad de tonos, densidades, patrones y su propia organicidade hacen que la madera sea un elemento especial y único, que otorga a las propuestas una sensación de calidez, confort y receptividad de manera casi instantánea.
Vista aérea de la Marginal del río Tietê en São Paulo. Foto de Fernando Stankuns vía Flickr / CC BY-NC-SA
Cada año, los meses lluviosos de verano representan el momento en que surge en los medios de comunicación un enorme caudal de noticias que relatan los devastadores efectos de las inundaciones en la vida de los/las ciudadanos/as y en el territorio de la ciudad de São Paulo. Es como si, en ese periodo, las plataformas de diálogo se transformaran en un escenario para informar sobre el caos y sobre problemas aparentemente insalvables con los que los centros urbanos deben lidiar en su relación cotidiana con el agua.
La idea de la "verdad de los materiales" es una máxima cultivada en el ámbito de la arquitectura como una forma de preservar la posibilidad de comprensión y funcionamiento de las partes que componen los edificios. Aunque se remonta al momento en que el discurso moderno era la directriz del quehacer práctico, esta postura se mantiene vigente en diversas propuestas actuales por las más variadas razones: desde la referencia a la continuidad de dicha idea, hasta las posibilidades expresivas que conservar los materiales en estado bruto puede aportar a los entornos construidos.
Uno de los ejes centrales del pensamiento urbanístico es, e históricamente ha sido, la planificación de los grandes equipamientos e infraestructuras de transporte en las ciudades. Se trata de proyectos que abordan una diversidad de aspectos de un programa que, por lo general, responde a demandas colectivas en el espacio público y que, por lo tanto, suelen ser construcciones a gran escala diseñadas para albergar importantes flujos de circulación y funcionar como verdaderos articuladores de las formas de desplazarse en el espacio urbano.
Aunque la multidisciplinariedad es una de las virtudes más interesantes en la formación de los/las arquitectos/as y urbanistas, puede confundirse con cierta imprecisión y desviaciones respecto a la comprensión de las posibilidades prácticas de la profesión cuando se interpreta de forma genérica. De vez en cuando, es importante reiterar las particularidades del amplio espectro que la palabra "proyecto" supone para este campo, ya que son estas las que producen tipos de conocimiento específicos y nichos que pueden y deben ser ocupados por los/las arquitectos/as.
Cuando se concibe la arquitectura como una herramienta de impacto en la vida pública, existe un vasto precedente de casos por analizar; entre ellos, sin duda, se incluye la historia del acercamiento de los/las arquitectos/as al Estado en diversos contextos. Desde ejemplos categóricos, como la formulación del diseño urbanístico y arquitectónico para Brasilia, hasta demostraciones más contemporáneas de las virtudes de este tipo de sinergia, la vocación pública del proyecto se manifiesta en su forma más explícita en esta clase de programas. El diseño de proyectos con tal connotación también debe confrontar el hecho de que su cliente no reúne las demandas tradicionales de un encargo privado, sino la representación de los intereses colectivos y las buenas prácticas de gestión de la dimensión pública. Esto constituye una gran oportunidad para que los/las profesionales del campo planteen maneras efectivas de nutrir y consolidar los valores democráticos en la sociedad.
Desde 1992, a raíz de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, el 8 de junio celebramos el Día Mundial de los Océanos, una forma de reconocimiento y tributo al mar y a todo lo que ofrece, desde sus recursos hasta su potencia como hito en el paisaje. En lo que respecta a la arquitectura, los proyectos que lidian con la presencia de este plano infinito de agua tienen la oportunidad de dialogar directamente con uno de los elementos más fuertes y expresivos de la naturaleza.
El diseño de proyectos residenciales se enfrenta constantemente al desafío de pensar cómo enriquecer la vida cotidiana de quienes habitarán diariamente los espacios proyectados. La idea de subvertir radicalmente el programa habitacional encuentra su límite, justamente, en el contacto con el día a día, con las actividades y dinámicas prácticas del hogar, y con la prolongada permanencia de las personas usuarias. Por este motivo, la innovación y la creatividad en estos casos suelen materializarse en los detalles, en las articulaciones entre habitaciones, en los puntos de interés, en el mobiliario y en la manera de concebir el diseño interior para que resulte agradable y adecuado para sus habitantes.
Una de las maneras de crear puntos de sorpresa y romper con la monotonía de un programa residencial estándar es el uso de colores de forma estratégica y puntual en los ambientes interiores. Vincular elementos arquitectónicos como vigas, columnas, pisos, chimeneas, paneles o armarios con tonos que contrasten entre sí establece una nueva lectura para componentes tradicionales, transformando la percepción de los espacios internos de manera innovadora. A continuación, presentamos una selección de proyectos brasileños que exploran el uso de este recurso en sus propuestas de diseño interior.
Mantener los materiales en su forma natural y aparentes en los proyectos parece ser una estrategia cada vez más difundida en la práctica de la arquitectura contemporánea. Heredada de las formulaciones modernas, la idea de mantener a la vista los elementos que constituyen las construcciones, además de establecer una relación franca entre el/la usuario/a y el espacio construido, diversifica la paleta material de las obras y puede ser una herramienta muy importante al momento de pensar las composiciones de interiores. El ladrillo es quizás el material más aplicado en este contexto: hoy en día se habla de "revestimiento" de ladrillo visto, lo que lleva la noción de la exposición de los materiales a otro nivel, el del ornamento, siendo reproducido incluso como papel tapiz o piezas exclusivamente de acabado.
Algunas obras consagradas de la arquitectura son reconocidas por sus detalles o por elementos específicos pensados con tal cuidado e inventiva que se convierten en la referencia inmediata que nos viene a la mente al pensar en estos proyectos.
Uno de estos elementos que frecuentemente asume el protagonismo en los proyectos es la escalera, presente en clásicos como el Solar do Unhão de Lina Bo Bardi —con su singular escalera de madera que organiza todo el espacio libre y define la escala de la estructura— o la icónica escalera helicoidal del Palacio de Itamaraty, diseñada por Oscar Niemeyer con las curvas precisas que caracterizan su obra.
Una de las herramientas de selección más emblemáticas para proyectos de arquitectura y urbanismo en Brasil son los concursos. Consolidados en la cultura arquitectónica del país, establecen, por un lado, un escenario de estímulo, oportunidad y dinamismo, tanto para la práctica como para el debate de ideas, una condición fundamental para reafirmar el sentido democrático y horizontal en la selección de las propuestas ganadoras. Por otro lado, son objeto de un acalorado debate debido a la forma en que se han venido desarrollando, los métodos de evaluación y, sobre todo, por premiar propuestas que, con frecuencia, reiteram un tipo de arquitectura ligada a un vocabulario formal moderno, relegando aquellas propuestas que buscan algún tipo de renovación del ideario formal.
El concreto es un símbolo importante de um período de gran reconocimiento de la arquitectura brasileña y, hasta el día de hoy, sigue sendo uno de los materiales preferidos por profesionales del área que buscan explorar la flexibilidad y expresividad que su uso otorga a los proyectos. Si bien suele asociarse sobre todo a la estructura de las edificaciones, el concreto puede destacar como protagonista por su materialidad, temperatura, colores y otros aspectos que trascienden sus cualidades estructurales. Al dejarse visto, el concreto imprime un carácter distintivo en las áreas internas de las obras, dialogando con los demás elementos que componen la atmósfera de las propuestas.
Las interfaces que establecen la relación entre el adentro y el afuera en los proyectos de arquitectura desempeñan un papel fundamental al reiterar o negar los posibles grados de esta conexión. En este sentido, uno de los factores centrales en la concepción de las fachadas es el nivel de opacidad de los materiales que las componen, ya que a partir de esto se crean situaciones absolutamente diversas en relación con la luz, las vistas y los efectos en la atmósfera de los ambientes. Los materiales o elementos translúcidos representan una estrategia interesante para una mediación entre el interior y el exterior que sugiere un efecto diáfano, etéreo, con cierto misterio promovido por un tipo de superficie que permite el paso de la luz pero, al mismo tiempo, no configura una imagen nítida de las superficies para el observador.
Asociados a un imaginario arquitectónico de los años 80, los ladrillos —o bloques— de vidrio son elementos constructivos que han vuelto a llamar la atención por su potencia plástica, siendo revisitados por la producción contemporánea. Con su primera patente registrada en 1907, este producto fue desarrollado para responder a la necesidad de iluminación en las áreas interiores de las edificaciones; sin embargo, son los efectos visuales producidos por su translucidez y textura los que lo hacen tan codiciado. Actualmente, se emplea en diversos contextos: desde baños hasta divisiones residenciales e, incluso, fachadas completas de bares, tiendas y restaurantes.
En su transposición a otros contextos, los puntos corbusianos adquirieron mayor o menor relevancia a partir de las referencias y demandas locales. En el caso brasileño, tanto por el contacto directo de los grandes nombres modernos nacionales con la figura de Corbusier, como por la gran eficacia del uso de estas directrices de diseño para el discurso que se construía en el país, los cinco puntos adquirieron una nueva expresividad. Quizás sea posible afirmar que el punto más replicado en los proyectos brasileños es el uso de pilotis para configurar las plantas bajas de edificios con los más diversos programas, con ejemplos notables como el Palacio Gustavo Capanema en Río de Janeiro.
La edícula, también conocida en algunas regiones de Brasil como "meia-água", es una pequeña edificación usualmente construida en el fondo de los terrenos residenciales para albergar un dormitorio adicional en la composición del programa doméstico. Por lo general, este espacio presenta, con algunas variaciones, además de la habitación, un baño, dependencias de servicio y, a veces, coincide con el final del garaje. Históricamente, las edículas se utilizaban como dormitorio para el personal doméstico, contando, incluso, con un acceso independiente de la casa.
