La conquista de un mayor protagonismo de las mujeres en el mercado laboral es un proceso en continuo avance, y reflejo de grandes esfuerzos históricos vinculados a la lucha por derechos comunes y situaciones de igualdad en relación con los hombres. Aunque es objeto de constante discusión y revisión —sobre todo cuando se tiene en cuenta que el espectro de género no debe reducirse a la dualidad hombre-mujer para una comprensión coherente y compleja de las disparidades—, la relación entre los tipos de ocupación, la rentabilidad laboral y el género sigue, por lo general, mostrando condiciones desfavorables para las mujeres.

Cada año, los meses lluviosos de verano representan el momento en que surge en los medios de comunicación un enorme caudal de noticias que relatan los devastadores efectos de las inundaciones en la vida de los/las ciudadanos/as y en el territorio de la ciudad de São Paulo. Es como si, en ese periodo, las plataformas de diálogo se transformaran en un escenario para informar sobre el caos y sobre problemas aparentemente insalvables con los que los centros urbanos deben lidiar en su relación cotidiana con el agua.

La idea de la "verdad de los materiales" es una máxima cultivada en el ámbito de la arquitectura como una forma de preservar la posibilidad de comprensión y funcionamiento de las partes que componen los edificios. Aunque se remonta al momento en que el discurso moderno era la directriz del quehacer práctico, esta postura se mantiene vigente en diversas propuestas actuales por las más variadas razones: desde la referencia a la continuidad de dicha idea, hasta las posibilidades expresivas que conservar los materiales en estado bruto puede aportar a los entornos construidos.

Pocos materiales responden tan bien a la multiplicidad de usos como la madera. Abarca desde los objetos decorativos más pequeños hasta los elementos estructurales de edificios en altura, aportando un caráter distintivo a los proyectos cuando se la deja a la vista. Su variedad de tonos, densidades, patrones y su propia organicidade hacen que la madera sea un elemento especial y único, que otorga a las propuestas una sensación de calidez, confort y receptividad de manera casi instantánea.

A pesar de la actual tendencia a la verticalización de las grandes ciudades, las casas siguen siendo elementos tradicionales en diversos contextos urbanos y continúan actualizándose con el paso de los años. Diseñar una casa en la ciudad conlleva una serie de condicionantes propias de este tipo de edificaciones, de modo que el virtuosismo de la arquitectura en estos casos radica en buscar las oportunidades que los lotes urbanos —por lo general con superficies más acotadas— pueden ofrecer a sus habitantes. Algunas propuestas se oponen al movimiento cada vez más evidente de amurallar e aislar los espacios residenciales en condominios o grandes complejos habitacionales; en su lugar, se lanzan a establecer una relación directa y amable con el entorno público, a partir del entendimiento de que la ciudad ofrece múltiples oportunidades para el diseño de la arquitectura, incluso cuando esta es de carácter privado.

Hemos seleccionado un conjunto de proyectos de casas brasileñas que abordan las condicionantes urbanas a través de respuestas diversas y eficientes.

Mucho se discute sobre las formas de reducir el impacto ambiental que genera el sector de la construcción, ya sea por los residuos que producen las actividades de obra tradicionales o bien por el consumo de agua vinculado a los procesos productivos que demandan algunos tipos de edificación. Los movimientos actuales de revisión de estos parámetros tradicionales de la construcción son impulsados por la agenda ecológica, pero también, y quizás sobre todo, responden a las posibilidades de mejorar la logística y rentabilidad de los procesos en la obra, haciendo que las construcciones sean más ágiles y económicas para quien construye. La construcción en seco es una alternativa a la que el mercado ha recurrido, ya que se trata de una opción que promueve una obra rápida, limpia, eficiente y, por lo general, con una menor demanda de materiales.

La crisis climática global es un tema que exige debate en diversas esferas de la vida cotidiana y de la planificación orientada a la contención y prevención de sus consecuencias. Uno de los factores centrales de este debate se refiere a los métodos de producción de energía, que históricamente han sido responsables de graves daños al medio ambiente debido a la falta de interés en buscar fuentes renovables y sostenibles para generar electricidad. Por lo general, al vincularse a los métodos tradicionales, la energía eléctrica se obtiene mediante procesos que generan residuos contaminantes para la atmósfera y el agua, además de recurrir, en algunos casos, a recursos naturales no renovables.

A veces, ciertos elementos puntuales adquieren un gran protagonismo en los proyectos de arquitectura, ya sea por la escala que asumen o por la posibilidad de exploración creativa que representan para el ejercicio de quienes diseñan. Las piscinas son un excelente ejemplo de este tipo de elementos, ya que su condición de cuerpo de agua genera respuestas muy diversas según su implantación en las obras. Pueden ocupar espacios interiores o exteriores, adoptar los más variados diseños, incorporar revestimientos que aportan color a los espacios, además de ser un gran atractivo de uso colectivo en los proyectos.

Los proyectos de edificios e infraestructura pública siempre deben brindar en su operación la mejor forma de acceso y conexión con las principales avenidas, especialmente considerando la calle como el camino de llegada de los peatones a los espacios. Sin embargo, algunos arquitectos y arquitectas han logrado sublimar la practicidad de la conexión entre la arquitectura y la calle, incorporando esta condición de vinculación como el núcleo de las propuestas de proyectos que llevan, desde su inicio, la vocación del espacio público en un sentido riguroso.

Los procesos de transformación y desarrollo de las ciudades a menudo pueden acarrear efectos colaterales o imprevistos cuando el carácter de estos movimientos es autónomo y no planificado. Estos resultados no siempre são positivos y pueden desencadenar fenómenos como la gentrificación, la cual puede convertirse en un verdadero problema social, perjudicando directamente a la población de menores ingresos. Sin embargo, también es evidente que algunas transformaciones habitualmente relacionadas con este fenómeno pueden suponer mejoras y la reactivación de espacios subutilizados en los centros urbanos, y el límite entre este escenario como una virtud o un problema es un tema de debate constante entre arquitectos/as y urbanistas.

En el ámbito de la arquitectura y la ingeniería, el término "luz" designa la distancia entre dos apoyos en una estructura; por lo general, se refiere al espacio ininterrumpido entre las columnas de la trama de soporte de los edificios. Algunas luces notables se han vuelto célebres por sus impresionantes dimensiones, sobre todo en programas públicos, como es el caso del MASP de Lina Bo Bardi e do MuBE de Paulo Mendes da Rocha, ambos en São Paulo. Sin embargo, las grandes luces estructurales pueden aportar una enorme generosidade espacial y libertad visual en cualquier tipo de proyecto, incluso en aquellos de menor escala.

La palabra española medianera tiene un significado que, en portugués, podría traducirse como “empena cega”; sin embargo, su sentido en la lengua hispana adquiere una dimensión cultural y de vivencia urbana al pensarse en términos locales. Este elemento arquitectónico que, al mismo tiempo, parece separar y vincular lotes vecinos de manera tan marcada, es recurrente en ciudades de América colonizadas por España. En el caso argentino, la ciudad de Buenos Aires se consolidó a partir de los preceptos de quienes llegaron al territorio con las reglas de la cuadrícula y el rigor de la organización ortogonal, y se desarrolló dentro de esa lógica que llega hasta nuestros días en una situación urbana recurrentemente marcada por la presencia de estos elementos duros y aparentemente ineludibles que son las medianeras.

Desde el ámbito doméstico hasta la infraestructura pública, la biblioteca es un tipo de programa arquitectônico que aborda diversas especificidades debido a sus funciones básicas: preservar libros y publicaciones, y servir como espacio para la lectura, el estudio y la investigación. Independientemente de la escala, las bibliotecas deben ser eficientes en el manejo de las condiciones naturales de iluminación y ventilación, ya que a menudo combinan funciones de recreación y trabajo que exigen distintas cualidades de confort ambiental. 

El color puede ser un elemento que contribuye enormemente a la calidad de los proyectos de arquitectura. Su uso eficiente puede transformar por completo la atmósfera de los ambientes interiores y exteriores, señalar usos específicos en espacios con características diferentes, resignificar habitaciones y destacar elementos arquitectónicos. Este ha demostrado ser un recurso de gran éxito, que incluso se ha convertido en el sello distintivo de importantes figuras de la arquitectura, como es el caso de los mexicanos Luis Barragán y Ricardo Legorreta.

Desde los nostálgicos pisos de parqué hasta las especies más sofisticadas, la madera es un material capaz de aportar un alto grado de confort cuando se utiliza como acabado para pisos en proyectos de arquitectura. Además de su evidente valor estético, sus características contribuyen a crear una atmósfera acogedora y responden también a parámetros de confort acústico y térmico, razón por la cual este material está tan presente en proyectos de escala doméstica.

Entre los diversos programas en los que se desempeña la práctica de la arquitectura y el urbanismo, tal vez los proyectos para espacios públicos sean los que más estimulan a los/las profesionales a concentrar una carga discursiva que convoca a toda la multidisciplinariedad característica del oficio. Proponer el diseño de espacios que serán utilizados y apropiados por la vida cotidiana pública refleja los ideales y las reflexiones sobre cómo los/las arquitectos/as imaginan que debe ser la vida en las ciudades, y abre espacio para la discusión colectiva sobre este tema.

Uno de los temas más polémicos en el debate sobre la ética profesional en la arquitectura y el urbanismo es la llamada reserva técnica. Esta práctica, sumamente recurrente, se refiere al pago de una comisión a profesionales del sector por parte de empresas y proveedores del mercado de la construcción, como forma de pago por su recomendación a clientes o por su incorporación en los proyectos. A pesar de ser cuestionable, esta postura es adoptada por muchos/as arquitectos/as y se ha vuelto bastante frecuente. 

La edícula, también conocida en algunas regiones de Brasil como "meia-água", es una pequeña edificación usualmente construida en el fondo de los terrenos residenciales para albergar un dormitorio adicional en la composición del programa doméstico. Por lo general, este espacio presenta, con algunas variaciones, además de la habitación, un baño, dependencias de servicio y, a veces, coincide con el final del garaje. Históricamente, las edículas se utilizaban como dormitorio para el personal doméstico, contando, incluso, con un acceso independiente de la casa.