Fundamental para el desarrollo de las grandes metrópolis como las conocemos hoy, el cemento es un material utilizado históricamente cuyos avances tecnológicos revolucionaron la técnica y tecnología de la construcción civil, posibilitando la verticalización de la construcción y la densificación de los centros urbanos. El cemento, ya sea añadido al agua y arena para hacer mortero o combinado con acero y arenas para formar concreto, cumple diferentes funciones en una obra, apareciendo desde la estructura hasta el acabado.

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Heredado de técnicas ancestrales, el manejo de la piedra natural como material de construcción está, históricamente, vinculado mucho más a la estructura de una edificación que a la etapa de acabados. Con el desarrollo de la industria de la construcción, las piedras naturales como elemento estructural fueron sustituidas por sistemas más eficientes y económicos, como el concreto armado o bien la estructura metálica y la mampostería estructural, abriendo paso al aprovechamiento de las piedras como acabados y revestimientos. 

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El Pabellón Alemán de Mies Van der Rohe y Lilly Reich para la Exposición Internacional de Barcelona de 1929 es conocido como el edificio más moderno sobre el que se ha escrito. Pero no importa cuántas veces se redibuje el pabellón para su análisis, siempre hay nuevos ángulos para interpretarlo. Identificar su capacidad para redefinir la imagen alemana, al tiempo que introduce genuinamente nuevas estrategias que siguen estando presentes en los proyectos arquitectónicos contemporáneos, son dos elementos clave de las intenciones de los arquitectos detrás de su estrategia de diseño.

Tenemos que alejarnos de la frialdad de la burocracia. Es un error creer que, para comprender el problema de la arquitectura moderna, es suficiente reconocer la necesidad de soluciones racionales. La belleza en la arquitectura, que es una necesidad y un propósito para nuestro tiempo y para períodos anteriores, no puede lograrse a menos que podamos ver más allá de la mera utilidad cuando construimos. – Mies van der Rohee

Si últimamente has estado al margen de las noticias, aquí tienes una rápida actualización: los países europeos y norteamericanos han estado enfrentando uno de los veranos más calurosos registrados en la historia moderna. En consecuencia, se han reavivado los debates en torno a las crisis climáticas, así como el papel de la industria del diseño y la construcción a la hora de aportar soluciones que mitiguen los efectos del calor en nuestra vida cotidiana. Si bien las soluciones de enfriamiento pasivo se han utilizado desde siempre en algunas partes del mundo —donde los recursos locales y las construcciones vernáculas se adaptan a las altas temperaturas—, otras regiones buscan medios de fabricación tecnológicos e innovadores que mantengan el confort humano, los valores estéticos y la eficiencia energética o de costos. 

A pesar de que el primer modernismo, con sus emblemáticos rascacielos y casas de vidrio, nos hizo pensar que los edificios envueltos en vidrio son en su mayoría espacios incómodos, sobreexpuestos y propensos al sobrecalentamiento, hoy en día los fabricantes de vidrio están demostrando que este material, si se trata y se coloca adecuadamente, puede ser tan versátil y eficiente como se desee, sin comprometer el confort visual ni el bienestar de sus habitantes. 

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Matilde Ucelay Maórtua nació en 1912 en Madrid, en el seno de una familia burguesa, profesional e ilustrada, siendo la mayor de cuatro hermanas. La familia de su padre, Enrique Ucelay, de origen vasco, había ocupado una prominente posición económica, política y profesional en el Madrid del siglo XIX, vinculada al liberalismo político. Por su lado, su madre Pura Maórtua, también de ascendencia vasca, provenía de una familia con un muy buen pasar económico también y si bien no tenía una formación formal específica, tenía siempre un gran deseo de aprender y tuvo la suerte de realizar muchos viajes en los que visitaba museos y obras de arquitectura.

El coliving es un modelo residencial de vida comunitaria que hace referencia a una forma moderna de vivienda grupal, la cual ha transformado significativamente la vida en Londres y en todo el Reino Unido. Este concepto se ha popularizado aún más debido al auge de las empresas emergentes de vivienda (startups), muchas de las cuales ofrecen opciones accesibles en casas y departamentos compartidos por un pequeño grupo de residentes adultos.

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“Hope for Architecture” (“Esperanza para la arquitectura”) es la vocación de Clay Chapman, descrita por él mismo como “una iniciativa de construcción para hacer frente a los desafíos de un futuro incierto”. En realidad, “Hope for Architecture” es una tecnología de mampostería y madera, reinventada y adaptada desde la antigüedad para el momento actual. Clay y su joven familia se mudaron a Carleton Landing, Oklahoma, hace quince años con el propósito de cumplir una misión: crear una comunidad y explorar dicha tecnología.

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Debajo de la esfera geodésica de Spaceship Earth y la exhibición de culturas mundiales que simbolizan el EPCOT de Disney World hay una visión de una ciudad utópica. La propuesta original de EPCOT —una comunidad construida en torno a la innovación— fue uno de los últimos proyectos visionarios de Walt Disney. Preocupado por la aleatoria expansión urbana, a Disney se le ocurrieron ideas audaces para un tejido urbano que impulsaría el progreso en Estados Unidos. El Experimental Prototype Community of Tomorrow (Prototipo Experimental de la Comunidad del Mañana) fue el antídoto de Walt Disney contra la decadencia de las ciudades estadounidenses.

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En medio de la diversidad programática y la experimentación, el estudio carioca gru.a es un respiro para quienes desean aventurarse en el campo ampliado de la arquitectura. Fundado por los socios Caio Calafate y Pedro Varella en 2013, gru.a demuestra el potencial de la profesión cuando dialoga con otras disciplinas.

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En el ámbito del diseño, a menudo se habla de garantizar que existan suficientes espacios públicos para atender a una comunidad. Se debate sobre la necesidad de contar con parques públicos para que las personas tengan acceso a espacios al aire libre. Pensamos en el transporte público y en cómo nuestra menor dependencia de los automóviles ayudará a asegurar un planeta más saludable. Sin embargo, ¿qué pasa con los espacios públicos de los que carecemos? ¿Qué ocurre cuando no tenemos suficientes baños públicos?

Como es bien sabido, los bosques de eucaliptos de Australia se incendian de manera periódica. Es el mecanismo de reproducción del eucalipto, dado que sus frutos, conocidos como gumnuts (nueces de goma), poseen una capa aislante que se abre con el calor del fuego. Una vez abiertos, las semillas cubren el suelo calcinado, iniciando el proceso de regeneración del bosque. La arquitectura de Glenn Murcutt se origina en el paisaje de su país. Sus diseños residenciales están concebidos para resistir los incendios recurrentes, incorporando elementos que controlan el fuego y minimizan los daños. En pocas palabras, estas edificaciones se construyen con materiales altamente ignífugos y están equipadas con grandes depósitos de agua y un "sistema de aspersión" que permite que la estructura y su entorno sobrevivan a un incendio forestal.

El protagonista indiscutido de los últimos años ha sido el Metaverso. Las noticias ya inundan el mundo de los videojuegos y la tecnología. Hoy en día, los arquitectos y diseñadores se encuentran cada vez más conscientes de la responsabilidad que tienen en liderar esta construcción del entorno virtual. Pero, ¿Qué es realmente la arquitectura del Metaverso? ¿Cómo se diseña? ¿Cómo se construye?

Como parte de una nueva colaboración de las oficinas con base en Ciudad de México, Esrawe Studio y Francisco Pardo presentan un nuevo proyecto titulado "Comunidad Biodinámica" ubicado en Los Altos de Jalisco, México el cual se erigirá sobre un terreno de 820,000 metros cuadrados y tendrá una superficie total construida de 29,700 metros cuadrados.

¿Deberían los diseñadores preocuparse por la inteligencia artificial (IA) o el aprendizaje automático (ML)? No hay duda de que la tecnología está agregando textura al espíritu de la época actual. Nunca podría haber imaginado ver un éxito de taquilla en el que Ryan Reynolds emerge como un personaje consciente que no juega en un videojuego y un fracaso en el que Melissa McCarthy negocia el futuro de la humanidad con una superinteligencia impulsada por James Corden con un año de diferencia. Pero, ¿realmente importa aprender los entresijos de AI y ML para las profesiones creativas y nuestra nebulosa e invaluable forma de operar?

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En los últimos años, la madera ha ganado terreno como un material de construcción renovable, versátil y estéticamente atractivo. Su resistencia, facilidad de manipulación y propiedades aislantes le otorgan ventajas que otros materiales no consiguen, convirtiéndola en una alternativa cada vez más utilizada por diseñadores, arquitectos y constructores. Sin embargo, tal como presenta múltiples beneficios, también es susceptible a procesos de degradación y pudrición, requiriendo cuidados de preservación ante el paso del tiempo u otras amenazas externas.

Como respuesta a aquellos problemas de durabilidad, antiguamente existían dos posibilidades: aplicar tratamientos químicos o utilizar maderas duras tropicales. Mientras el primer camino genera toxinas dañinas, el segundo incentiva la deforestación en un contexto de cambio climático. De este modo – y en vista de una mayor demanda por el material – se han desarrollado métodos alternativos para protegerlo. Uno de ellos es la acetilización, un proceso no tóxico que, además de ofrecer un alto rendimiento, reduce significativamente el impacto medioambiental.

La era de los autos de gasolina está llegando a su fin con el advenimiento de las baterías y los vehículos eléctricos, y con ella, las gasolineras y la contaminación que traen a las comunidades.

Las gasolineras, por su propia naturaleza, representan riesgos ambientales. De los 450 mil sitios peligrosos solo en los EE. UU., la mitad está contaminada por petróleo, y una gran parte proviene de fugas en tanques subterráneos de antiguas estaciones de servicio, lo que genera riesgos de filtraciones y explosiones.

Si bien hace años que la industria de la construcción viene avanzando en campos nuevos como la nanotecnología e impresión 3D, sigue al mismo tiempo siendo una de las más atrasadas en los términos del uso de la tecnología. Muchas de las innovaciones quedan solo en una etapa experimental, y mientras se pretende constantemente revertir esta situación, al mismo tiempo conocemos un dato preocupante: la industria de la construcción es una de las que mayores contaminantes y residuos produce a nivel mundial. 

El metaverso promete revolucionar nuestra forma de vida. Al integrar tecnologías inmersivas como la realidad virtual y aumentada (VR y AR), espera agregar otra capa a la forma en que experimentamos la vida cotidiana. Se sugiere que el metaverso cree espacios virtuales donde las personas puedan reunirse y compartir experiencias sin importar las limitaciones geográficas. Las posibilidades parecen infinitas: intercambiar conocimientos, fomentar la colaboración profesional, desarrollar y democratizar el arte, la educación, la cultura e incluso permitir el compromiso político. Las interacciones sociales están en el centro de la idea de un metaverso. Esto plantea la pregunta: ¿cómo pueden los nuevos espacios virtuales adquirir las propiedades de los espacios públicos?

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La cocina es un ambiente que permea diversos cuestiones dentro de la domesticidad. De un espacio de trabajo a una mesa de bienvenida para los visitantes, esta zona ha evolucionado con el tiempo: proyectos más funcionales, diferentes materiales y texturas que han comenzado a mejorar la experiencia gastronómica y, aún más que eso, ha dejado de ser un entorno cerrado en sí mismo para abrirse al exterior, explorando a través de la permeabilidad una mejor calidad de luz y brindando mayor placer a quienes la ocupan.

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¿Qué relaciones entre el campo social de la memoria y la construcción de la ciudad pueden identificarse en el período de la dictadura cívico-militar brasileña? Partimos de la idea de que la formación de la ciudad involucra una serie de disputas y concesiones entre los más diversos actores que componen la sociedad. Dado que, como sabemos, cada agente social posee un lugar de enunciación diferente al de los demás, sus opresiones o privilegios se trasladan al campo de las memorias, las cuales, a su vez, se plasman en la construcción del entorno urbano. Es decir, las opiniones y voluntades de ciertas comunidades, al contar con más recursos, determinan a menudo cómo se erigen los lugares y qué narrativas se tejen sobre ellos.

Como dijo una vez la investigadora, diseñadora y profesora del MIT Caitlin Mueller: "El mayor valor que se le puede dar a un material es otorgarle una función de soporte de carga en una estructura". Los componentes de carga –cimientos, vigas, columnas, muros, etc.– están diseñados para resistir fuerzas y movimientos permanentes o variables. Similares a los huesos de un cuerpo humano, estos soportan, protegen y mantienen todo unido. Para cumplir con esa indispensable función, deben estar fabricados con materiales de excelentes propiedades mecánicas, lo que explica el protagonismo del cemento y el acero en las estructuras. Sin embargo, su alto rendimiento tiene un alto costo: juntos, representan el 15% de las emisiones globales de CO2. Esto nos hace preguntarnos, ¿es posible que los materiales estructurales sean realmente sostenibles? Sabemos que ya existen soluciones como versiones más ecológicas del hormigón, pero hay muchas otras alternativas para explorar. Y a veces, la respuesta está más cerca de lo que esperamos; en la tierra debajo de nosotros y la naturaleza que nos rodea.

Ciudades y comunidades de todo el mundo están avanzando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y prevenir los impactos más peligrosos del cambio climático. Por lo general, las estrategias se enfocan en la reducción de emisiones en sectores como el transporte, la energía, la vivienda y los residuos. Sin embargo, existe otro sector que muchas comunidades han subestimado en sus planes climáticos: los árboles y los bosques.

Cada vez más personas viven en espacios urbanos. El Informe de las Ciudades Mundiales 2022, de ONU-Habitat, revela que esta proporción pasó del 25% en 1950 a más del 50% en 2020, y se estima que en las próximas cinco décadas llegará al 58%. El estudio indica, además, que para 2070 el número de municipios en países de bajos ingresos aumentará un 76%, mientras que en las naciones de ingresos altos y medios-bajos este incremento rondará el 20%. El análisis observa también que este escenario evidencia la urgencia de diseñar y gestionar las localidades de manera que su crecimiento futuro no sobrecargue la infraestructura, las áreas abiertas y los servicios existentes, lo que de otro modo conduciría a una expansión insostenible.

El Centro Experimental de la Vivienda Económica (CEVE) es un centro de investigación, experimentación, desarrollo y transferencia de tecnologías de la construcción y la gestión integral que se enfoca en la producción social del hábitat. Fundado hacia 1967 por el arquitecto Horacio Berretta en el seno de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Católica de Córdoba (UCC), el CEVE cuenta con una doble dependencia por parte del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Asociación de Vivienda Económica (AVE).