A megacidade chinesa de Shenzhen exibe todas as marcas de uma metrópole moderna em rápida ascensão. Autoestradas movimentadas (e barulhentas) de cinco faixas serpenteiam por ilhas de arranha-céus de vidro cintilante, que se erguem sobre embasamentos repletos de lojas de grife, voltados para vastas praças e esplanadas, movimentadas por jovens profissionais conectados que impulsionam a próspera economia tecnológica da cidade. Um cenário impressionante, sobretudo se considerarmos que, antes de 1980, Shenzhen não passava de uma vila de pescadores provinciana com 60 mil habitantes. Hoje, esse número passa dos 13 milhões.
Diante disso, surge a questão de como o ambiente urbano conseguiu acolher uma explosão demográfica tão rápida em tão pouco tempo. A resposta está nas "aldeias urbanas" da cidade, manifestações notáveis do passado e do presente de Shenzhen, embora dificilmente de seu futuro.
