Membros do Royal Institute of British Architects (RIBA) elegeram Alan Jones como seu próximo presidente, após uma campanha turbulenta marcada por alegações de racismo institucional, disparidade financeira e fraude. Jones superou a concorrência dos outros candidatos, Elsie Owusu e Philip David Allsopp.
Jones, que é ex-presidente da Royal Society of Ulster Architects e o primeiro presidente do RIBA vindo da Irlanda do Norte, assumirá o cargo do atual presidente do RIBA, Ben Derbyshire, para um mandato de dois anos com início em 1º de setembro de 2019.
A participação na eleição foi de 19%, com Jones recebendo 2.704 votos, enquanto seus concorrentes Owusu e Allsopp receberam 1.673 e 857 votos, respectivamente. A votação foi aberta a membros registrados do RIBA, embora estudantes associados não pudessem votar.
Atualmente, Jones é o vice-presidente de Educação do RIBA. Ele também foi diretor de Educação na Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte, onde mantinha um escritório particular. Jones concorreu à presidência do RIBA em 2016, ficando em segundo lugar, atrás de Derbyshire, em uma eleição que registrou 15% de participação. Sua campanha vitoriosa de 2018 incluiu promessas de melhorar a representatividade da profissão e de "colocar os arquitetos e arquitetas em primeiro lugar".
A campanha de 2018 para a presidência do RIBA foi repleta de controvérsias. Em julho deste ano, a candidata à presidência Owusu recebeu uma notificação extrajudicial de "cessar e desistir" enviada pelo RIBA, após questionar publicamente o salário anual de £ 180.000 do diretor executivo Alan Vallance.
Owusu, que buscava se tornar a primeira mulher negra a presidir o RIBA, também fez alegações de racismo institucional contra a instituição, afirmando que os membros do alto escalão eram exclusivamente brancos e que existia uma cultura de "clube do bolinha" com "piadas e brincadeiras inadequadas". Ela também revelou ter recebido uma carta de um membro do RIBA que interpretou como uma ameaça de morte. O incidente foi relatado à polícia, que concluiu não ser necessária nenhuma ação.
A reviravolta final na eleição presidencial do RIBA ocorreu há duas semanas, quando a organização foi investigada pelo National Fraud Intelligence Bureau, após uma denúncia de Owusu sobre suposta má gestão de £ 1,1 milhão em fundos de reforma. Em reação aos resultados da eleição, Owusu instou o presidente eleito, Jones, a iniciar uma auditoria independente nas finanças do RIBA.
Nenhuma irregularidade foi constatada contra o RIBA, que rejeita as acusações apresentadas. Em resposta às alegações, a instituição declarou: “como qualquer instituição de longa data, o RIBA passou por muitas mudanças e teve que se adaptar aos tempos. Sabemos que há mais que podemos fazer para atualizar nossa própria governança e processos, garantindo que todos os membros se sintam representados e que estejamos preparados para o futuro; este trabalho já está em segurança”.
Notícia via: RIBA / The Guardian
Este artigo foi escrito por Niall Patrick Walsh. A tradução é gerada por IA.
