Los edificios diseñados para superponer historias y memorias, evocar un sentido de aspiración, definir narrativas culturales y construir una identidad nacional siempre serán importantes en toda sociedad. Cuando las edificaciones tienen este poder para moldear comunidades, impactar en la imagen de una ciudad y cambiar el rumbo del crecimiento socioeconómico, entonces pueden identificarse como icónicas. Aunque el término “icónico” es subjetivo, es un concepto que desafía los límites de la arquitectura en cualquier contexto: exige originalidad espacial, propone tecnologías de materiales innovadoras y requiere una inversión socioeconómica radical para materializarse.
No obstante, dado que las economías de los países en desarrollo en el Sur Global no siempre pueden satisfacer los requerimientos de estas estructuras arquitectónicas, ¿existe un modelo socioeconómico más adecuado para las obras monumentales en este contexto? ¿Pueden aplicarse los principios incrementales de pequeños cambios adaptativos y crecimiento a la aspiración icónica definida de esta arquitectura?
El concepto de ciudad puede entenderse como un sistema en constante evolución donde tanto los/las arquitectos/as como los/las usuarios/as contribuyen a su diseño y rediseño. Si bien su estructura inicial puede surgir de planificadores/as o diseñadores/as, el carácter del tejido urbano es moldeado, en última instancia, por las sociedades y generaciones que lo habitan. La cuestión de la "autoría de la ciudad" surge a menudo en el contexto del diseño de planes maestros. ¿Pueden los/las arquitectos/as y planificadores/as urbanos/as determinar hasta qué punto evolucionará una ciudad a partir de su diseño inicial? La respuesta es no. En este sentido, la autoría de los/las usuarios/as reconoce que la planificación urbana no debe abordarse como el diseño de un edificio, en el cual los/las diseñadores/as intentan predecir cada aspecto de la forma, el patrón, el comportamiento y la cultura. Por el contrario, reconoce el papel que desempeñan las personas en la configuración del tejido urbano a través de sus gustos arquitectónicos personales, el desarrollo de la identidad de los barrios y un rediseño continuo que contribuye a la historia y el espíritu del lugar. Estos factores deberían considerarse en el diseño inicial mediante la incorporación de ideas vinculadas a la expansión futura, la infraestructura adaptable y el empoderamiento de la ciudadanía para contribuir a la arquitectura de la ciudad, logrando así un diseño urbano democrático. Este artículo explora propuestas de ciudades radicales y conceptuales donde los/las diseñadores/as adoptan las ideas de la autoría de los/las usuarios/as y la evolución constante de la arquitectura efímera.
Al recorrer visualmente la ciudad, es posible detectar estructuras que rompen el ritmo de las obras arquitectónicas terminadas. Se trata de edificios envueltos en rejillas de secciones metálicas o de madera, a veces cubiertos con redes de colores, que revelan un momento de construcción, reparación, renovación o demolición. Conocidos como sistemas de andamios, estas estructuras temporales se instalan en el espacio urbano para facilitar la edificación o el mantenimiento de los inmuebles. No obstante, han evolucionado hasta desarrollar un lenguaje arquitectónico propio. Dado que la construcción de la ciudad es un proceso continuo, los andamios funcionan como faros que sugieren las siluetas, alturas y volúmenes de las nuevas edificaciones. Al invadir las aceras, actúan como sombra o como obstáculos para el flujo peatonal y vehicular. Frente a la permanencia de la arquitectura, estas estructuras exhiben una cualidad temporal que ayuda a registrar el paso del tiempo, el crecimiento de los barrios y la evolución urbana.
El arte siempre ha sido un medio para que las personas se conecten con el espacio, y los movimientos artísticos han servido como plataforma para explorar nuevas relaciones con la arquitectura. Al incorporar el arte en los edificios y espacios interiores, estos se han transformado, dando como resultado una fusión que crea entornos bellos, inspiradores y espiritualmente enriquecedores. A lo largo de la historia, diversos movimientos artísticos —como el Renacimiento en el siglo XVII, el Barroco en el siglo XVIII, y el Art Nouveau, el Art Déco y la Bauhaus a principios del siglo XX— han tenido un impacto significativo en la arquitectura. Los/las arquitectos/as se inspiraron en los ideales, conceptos, enfoques estilísticos y técnicas de estos movimientos, utilizándolos para crear estructuras habitables a gran escala. Dado que el hogar es una expresión fundamental de un movimiento arquitectónico y el lienzo más simple para exhibir el ethos artístico de una época en particular, el estudio de los espacios interiores de las viviendas ofrece una imagen detallada de la influencia del arte en la organización espacial, el diseño de mobiliario, los patrones de los objetos y la interacción de los/las usuarios/as.
Durante milenios, la madera ha sido uno de los recursos más valorados en la construcción. Mediante procesos de aserrado, fresado y otras técnicas de procesamiento de madera de ingeniería, se obtienen diversas morfologías que se aplican en productos, mobiliario y edificaciones. No obstante, estos métodos suelen alterar las líneas estructurales fundamentales del material. Las fibras pueden abrirse y el patrón de las vetas modificarse; de este modo, mientras que especies como el roble y el cedro son más nobles ante estas transformaciones, otras resultan sumamente difíciles de trabajar. Ante esto, se ha revalorizado el uso de la madera en rollo o en su estado natural —una práctica ancestral visible en las cabañas de troncos—, donde piezas de distintas secciones se superponen para configurar la envolvente de una vivienda. Mediante el diseño, la utilización íntegra de troncos y ramas permite aprovechar sus propiedades mecánicas intrínsecas, promoviendo una alta sustentabilidad estructural. Si bien estas técnicas no son habituales en los sistemas constructivos contemporáneos, las recientes innovaciones tecnológicas están ampliando las posibilidades de la arquitectura en madera.
Los edificios catalogados son testimonios arquitectónicos fundamentales de la rica y diversa historia de una sociedad. El reconocimiento formal de estos inmuebles protege sus elementos arquitectónicos más significativos frente a alteraciones y demoliciones, al tiempo que genera vías socioeconómicas para contribuir a su conservación. Sin embargo, estas estructuras también corren el riesgo de quedar al margen de los nuevos materiales y sistemas constructivos modernos que les permitirían funcionar de manera óptima en la actualidad.
Integrar nuevos materiales e instalaciones sin interferir con el carácter original del edificio representa un desafío de diseño singular. Ya sea que se incorporen nuevos materiales durante renovaciones estructurales o se integren sistemas modernos de protección contra incendios, se requiere un criterio sensible y equilibrado. Esto se aplica a diversos componentes de los edificios catalogados —incluyendo muros, entrepisos, cubiertas y fachadas—, garantizando su adecuación para prolongar su vida útil.
Es por ello que el proyecto en curso de la Autopista Costera Transafricana Occidental ofrece una gran oportunidad para conectar y liberar el potencial de la región. Este proyecto, también conocido como TAH 7, es una iniciativa de autopista transnacional que conecta a 12 naciones costeras de África Occidental, desde Mauritania en el noroeste hasta Nigeria en el este. Su construcción gradual abre nuevas vías para el transporte de carga, la infraestructura ferroviaria y, lo que es más importante, formas innovadoras de arquitectura en torno a las fronteras, respondiendo a sus funciones socioculturales únicas.
La Autopista Costera Transafricana Occidental forma parte de la red de Carreteras Transafricanas, desarrollada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) y la Unión Africana, en colaboración con las comunidades internacionales regionales. La autopista se extiende desde Nuakchot, Mauritania, en el oeste, hasta Lagos, Nigeria, en el este, con vías secundarias de conexión que dan servicio a dos países sin salida al mar: Malí y Burkina Faso. La fase actual de construcción se centra en el corredor de Abiyán a Lagos—una autopista de seis carriles que se extiende por aproximadamente 1.080 kilómetros a través de cinco países miembros de la CEDEAO: Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín y Nigeria. Como parte de este desarrollo de transporte interregional, se construirán ocho puestos fronterizos a lo largo del corredor, lo que refleja la arquitectura de fronteras como una respuesta arquitectónica directa a este importante proyecto de infraestructura.
En el sur de Francia, a 40 minutos en auto hacia el este de Montpellier, se encuentra la singular ciudad balnearia de La Grande Motte. Llamada así por una duna de arena cercana, la ciudad se caracteriza por sus bloques de departamentos futuristas en forma de pirámide y con diversos relieves, adornados con una vegetación variada que incluye pinos, plátanos, olivos, álamos y cipreses. Los/las artistas Charly Broyez y Laurent Kronental describen este carácter único como "una visión de ensueño de una tierra que emerge de los territorios inexplorados de nuestra psique, cargada de recuerdos, imágenes, sonidos, colores e historia". A través de sus meticulosas imágenes, revelan la arquitectura distintiva de la ciudad.
Ubicado en la intersección de London Wall y Aldersgate Street, en el distrito de Barbican de la City de Londres, se encuentra el Museo de Londres. Construido en 1977, el edificio brutalista albergó la colección de historia urbana más grande del mundo, con más de seis millones de objetos curados para ilustrar la historia social de la capital británica. El museo lleva cerrado más de dos años debido a planes de reubicación, mientras su histórico edificio se enfrenta a la demolición para dar paso a un nuevo desarrollo: el proyecto London Wall West. Esta situación ha desatado reacciones encontradas entre la población de Londres y de todo el país, con llamados a revisar el diseño propuesto y campañas que favorecen la rehabilitación en lugar de la demolición de este singular edificio moderno. Arnolt Smead, profesional de la fotografía, visitó recientemente el museo para registrar sus mejores momentos arquitectónicos y destacar sus singulares características.
A veces, los/las arquitectos/as llevan el proceso de diseño más allá de la práctica tradicional para involucrar a los usuarios potenciales como participantes activos. Esto amplía el marco de diseño, convirtiendo las opiniones de los futuros usuarios en un factor clave para el desarrollo del proyecto. Al recurrir al conocimiento colectivo, las habilidades y la toma de decisiones de la comunidad, los proyectos se vuelven más afines a sus necesidades, el diseño se adapta mejor al contexto local y se genera una plataforma para el intercambio de técnicas y saberes tradicionales. Asimismo, fomenta un sentido de pertenencia dentro de la comunidad y empodera a los usuarios para incidir en su entorno inmediato.
El diseño participativo es un proceso aplicable a la arquitectura en todas sus escalas, desde viviendas y oficinas hasta espacios públicos e intervenciones urbanas. Analizar diversos proyectos bajo la perspectiva de la co-creación con profesionales de la arquitectura permite comprender a fondo el valor intrínseco de este proceso. Este enfoque desglosa los principios teóricos de la participación, la co-creación y el empoderamiento en ejemplos prácticos y actividades pragmáticas. Estos proyectos encarnan la contribución de los usuarios al proceso de diseño, ya sea a través de la planificación espacial y urbana, o mediante el uso de materiales y técnicas de construcción locales.
A lo largo de diversas civilizaciones históricas y movimientos artísticos, desde la Grecia y la Roma clásicas hasta el Renacimiento y la Bauhaus, la colaboración entre el arte y la arquitectura ha sido una expresión social de gran relevancia. Sin embargo, los ideales del modernismo del siglo XX y la producción en masa provocaron el declive y la casi total desaparición del arte en los edificios.
Ante esta situación, muchos países europeos asumieron la responsabilidad de promover la colaboración entre el arte y la arquitectura. Para ello, se crearon programas que exigían destinar un porcentaje del costo total de cualquier nuevo edificio, lugar o espacio público al arte. Esta legislación, conocida comúnmente como "Porcentaje para el Arte", se originó en Francia y ha sido explorada por artistas y arquitectos/as a lo largo de los años para generar nuevas experiencias arquitectónicas.
Permanecer sentado durante periodos prolongados es una realidad cotidiana en muchos espacios de trabajo, lo que puede derivar en una jornada laboral peligrosamente sedentaria. Por ello, el diseño de las sillas de oficina se convierte en un elemento crucial tanto para la productividad como para el bienestar general. El diseño ergonómico tiene en cuenta las necesidades del cuerpo humano, incluyendo la postura, el confort, el soporte y la salud. Una buena silla ergonómica es ajustable, lo que permite un mejor control y configuraciones personalizadas que sostienen la columna vertebral y promueven una posición de las articulaciones más natural. Una silla ergonómica aún mejor emplea la tecnología para adaptarse a todos los matices del acto de sentarse —como la inclinación ocasional, el descanso del cuello y los movimientos continuos de la cadera, entre otros—, contribuyendo a mantener una buena postura corporal en todo momento.
Tejer no es solo una habilidad técnica, sino también una forma de diseñar experiencias materiales. Participar en el proceso de tejido nos permite estructurar, comunicar, reflexionar y conectar con nuestros diseños. Al experimentar con diferentes estructuras de tela, obtenemos información sobre cómo los materiales se comportan bajo tensión y compresión. Este alcance nos ayuda a empujar los límites de los textiles y sus limitaciones, dando como resultado diseños que estiran y prueban las propiedades de los materiales.
En la arquitectura, el mecanismo constructivo del tejido centra el refugio en el proceso de construcción. En este sentido, el refugio se convierte en una manifestación directa de la producción de materiales. Además, el tejido ofrece numerosos beneficios ambientales y sociales al crear refugios que interactúan activamente con los materiales, herramientas, tecnologías y potenciales creativos, apoyando así la creación de lugares.
A medida que crece la demanda de viviendas asequibles y disminuye la disponibilidad de propiedades de bajo costo, las partes interesadas en la vivienda deben volverse más innovadoras en su enfoque del desarrollo de viviendas sociales. Una oportunidad radica en restaurar y reutilizar edificios abandonados. Si bien la construcción de casas nuevas sigue siendo la estrategia principal de las autoridades y asociaciones de vivienda, rehabilitar edificios abandonados puede ser una opción más económica. Este enfoque no sólo maximiza el uso de infraestructura en ruinas sino que también brinda una oportunidad económica para aumentar las viviendas asequibles dentro de la ciudad. Aunque rehabilitar edificios residenciales abandonados puede parecer una solución obvia, se vuelve aún más crucial cuando se consideran edificios comerciales, institucionales o históricos abandonados para viviendas sociales.
A medida que las ciudades crecen y evolucionan, surge la pregunta de preservar, rehabilitar o adaptar los sitios históricos. La intervención en tales edificios requiere un delicado equilibrio entre honrar su patrimonio y satisfacer las demandas contemporáneas. A menudo, las soluciones más innovadoras y radicales aparecen cuando los profesionales de la arquitectura intentan renovar un edificio manteniendo su huella original y tantas características como sea posible. Luego crean extensiones modernas que armonizan o contrastan con la estructura original. Este enfoque no sólo revitaliza el edificio sino que también celebra la sinergia entre el pasado y el presente, incluidos los materiales, la tecnología de la construcción, los movimientos arquitectónicos, las historias y la calidad general del edificio. La superposición de elementos antiguos y nuevos a través de la armonía o el contraste requiere un enfoque inteligente y sensible que le aporte al edificio una estética única y un nuevo significado.
La rehabilitación implica reparar, renovar, alterar o reconstruir cualquier edificio o estructura. Aborda la necesidad de mejorar significativamente las características defectuosas de un edificio, principalmente mediante el fortalecimiento o el reemplazo de ciertos elementos para restaurar el rendimiento óptimo de su estructura. El impacto de la rehabilitación de edificios en el entorno físico es significativo. Se trata de una estrategia sostenible para preservar el entorno construido y mitigar el impacto de la industria de la construcción en el cambio climático.
Sin embargo, su impacto social también es considerable cuando se lo contempla como un marco fundamental para lograr resultados sostenibles. La rehabilitación puede servir como modelo que reúna a los miembros de la comunidad para la reparación y restauración inclusiva de estructuras. Esto afecta positivamente la calidad de vida comunitaria, la integración social, la sostenibilidad ambiental y la percepción comunitaria de la arquitectura local.
Varios eventos han moldeado a Marruecos desde su independencia. Uno de ellos es la transición de los arquitectos de servir al declinante imperio francés a servir a la recién independiente nación marroquí. Tras obtener la independencia en 1956, jóvenes arquitectos marroquíes y extranjeros tuvieron la tarea de construir un Marruecos autosuficiente. La demanda de infraestructura moderna, nuevos edificios administrativos y mejores instalaciones educativas y de salud llevó a un auge de la construcción. Este auge brindó a los arquitectos y urbanistas la oportunidad de expresar su visión.
Inspirados por la popularidad del modernismo en Europa, los arquitectos experimentaron con edificios que encarnaban el brutalismo. Este estilo arquitectónico no solo fue una rebelión contra la visión colonial del diseño urbano en Marruecos, sino también un símbolo de unidad arquitectónica en el paisaje urbano. Los edificios fueron creados en varias tipologías con la característica de concreto expuesto, mostrando sus cualidades inherentes de resistencia, durabilidad y funcionalidad. Estos edificios, que se pueden ver en ciudades como Agadir, Casablanca, Tánger y partes de Marrakech, representan un diálogo entre el brutalismo y la cultura, el entorno y el clima marroquíes.
El efecto "isla de calor" urbano se produce cuando aceras, carreteras y edificios absorben el calor del sol y lo irradian de regreso, provocando un aumento de la temperatura e impidiendo que la ciudad se enfríe. Con la creciente dependencia de los autos en las ciudades, también está aumentando el número de plazas de estacionamiento urbano para dar cabida a los edificios. Esto ha resultado en la conversión de grandes áreas de terreno permeable cubierto de vegetación en superficies duras e impermeables. El uso de materiales como el asfalto, combinado con la falta de sombra, superficies reflectantes de acero de los automóviles, y la pérdida de vegetación en estos extensos estacionamientos, contribuye a la amplificación de los efectos de las altas temperaturas y los eventos de calor extremo, lo que hace que los espacios urbanos sean incómodos. Esta transformación está impactando el clima de las regiones que dependen del automóvil y exige ideas y esfuerzos colaborativos para mitigar los efectos negativos del aumento del calor.
