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Los fractales son formas geométricas complejas con propiedades de dimensiones fraccionarias. Han surgido como patrones sinuosos en las fronteras de las matemáticas, la tecnología de la información y la computación gráfica. Durante los últimos 30 años, estos patrones también se han convertido en importantes herramientas de modelado en otras áreas, como la biología, la geología y otras ciencias naturales. Sin embargo, la existencia de los fractales va mucho más allá del nacimiento de las computadoras, y estos han sido observados por antropólogos y antropólogas en las sociedades africanas indígenas. Uno de ellos es Ron Eglash, un científico estadounidense que presenta pruebas de la presencia de fractales en la arquitectura, el arte, la escultura textil y la religión de estas comunidades. En su libro “African Fractals: Modern Computing and indigenous design”, sostiene que los fractales en las sociedades africanas no son meramente accidentales o intuitivos, sino que constituyen temas de diseño que evolucionan a partir de las prácticas culturales y las estructuras sociales.

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Mientras la Bienal de Arquitectura de Venecia presenta su 18ª edición, titulada "El laboratorio del futuro", esta se centra en África como un espacio de exploración que ofrecerá un modelo de soluciones para el mundo. Según su curadora, Lesley Lokko, la Bienal explora conceptos profundamente arraigados como el clima, los derechos sobre la tierra, la decolonización y las culturas. Nos desafía a cuestionar cómo la historia de África puede ser una herramienta radical para la imaginación y nos recuerda la frase de Stephen Covey: “Vive de tu imaginación, no solo de tu historia”. El título de la bienal es, probablemente, la pregunta más ambiciosa en años. Nos obliga a revisar todos los límites de las sociedades históricas del continente, a explorar la influencia que las fronteras coloniales impuestas tuvieron sobre ellas y a examinar las identidades duales a las que dieron origen. Debemos considerar cómo estas identidades pueden ser instrumentos de creatividad y, lo que es más importante, reconocer que cada sociedad africana posee un punto de vista único. Esta perspectiva anhela la colaboración intercultural como una herramienta poderosa para la imaginación.

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Ubicado en la parte sur de Benin-República, cerca de la ciudad portuaria de Cotonou, se encuentra Ganvie; la aldea flotante más grande de África. Está situada en el medio del lago Nokoué y se caracteriza por casas coloridas de madera sobre pilotes dispuestos alrededor de islas artificiales que datan del siglo XVII.

Esta arquitectura única nació de la historia de la tribu Tofinu, quienes la construyeron como refugio del comercio de esclavos. Ha sido sostenida a lo largo del tiempo por sus sistemas acuícolas socio-ecológicos comunales y ahora se ha convertido en una atracción turística global para el país. La aldea fue reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural mundial en 1996, atrayendo hasta 10.000 visitantes al año. Sin embargo, este flujo de turistas ha impactado a los lugareños y sus prácticas socio-ecológicas que sostienen este entorno acuático. La acuicultura se ha vuelto cada vez más difícil de mantener, ya que la aldea lucha por mantener su base económica. Además, las prácticas de construcción tradicionales han dado paso a las modernas y la aldea enfrenta desafíos ambientales continuos. A pesar de esto, el estilo de vida único de los lugareños en torno al agua ofrece muchas lecciones para el diseño de futuras ciudades flotantes.

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Minimaforms presenta The Order of Time en la Architectural Association School of Architecture Gallery. Se trata de una instalación inmersiva que busca conectar las preocupaciones de la física, el arte y la arquitectura al revelar el ordenamiento de los espacios y las relaciones construidas a través de la experiencia directa.

Tres instalaciones escultóricas son las protagonistas de la exposición: organizaciones esféricas desplegadas mediante lógica matemática y diseñadas para expandir el espacio dentro de cajas de luz reflectantes, ofreciendo a quienes las observan un nuevo momento inmersivo a cada paso. ArchDaily tuvo la oportunidad de conversar con Theodore Spyropoulos, artista y profesional de la arquitectura en Minimaforms y director del Design Research Lab de la Architectural Association, sobre temas vinculados a la naturaleza interdisciplinaria de la arquitectura, el proceso creativo de la instalación y cómo esta influye en la creación de espacios, edificios y ciudades.

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Se espera que las ciudades africanas experimenten un aumento significativo en la población en los próximos 30 años. Según las proyecciones de las Naciones Unidas, estas ciudades recibirán 900 millones de habitantes adicionales para el año 2050. Este cambio demográfico creará oportunidades y desafíos que remodelarán la naturaleza y estructura de estas ciudades. Estos desafíos incluyen la necesidad de crecimiento económico, una mayor demanda de vivienda e infraestructura, y el desarrollo de sistemas de transporte complementarios. Hasta ahora, la mayoría de las ciudades africanas han respondido a este rápido crecimiento de la población con patrones de desarrollo horizontal que expanden los límites de la ciudad, aumentan la fragmentación social y, en última instancia, conducen a una mayor dependencia del automóvil.

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La casa es una expresión fundamental de los movimientos arquitectónicos dentro del tejido de una ciudad. Como una de las tipologías más pequeñas, es la tipología más simple para expresar el espíritu de la arquitectura de cualquier época en particular. Las ciudades africanas han negociado continuamente el significado de sus hogares, desde la arquitectura tradicional hasta la arquitectura colonial y la afluencia de la arquitectura moderna poscolonial. La arquitectura vernácula exploró casas con patrones espaciales arraigados en la destreza cultural, envolventes construidas con materiales y técnicas de las poblaciones indígenas, dotadas de motivos tradicionales. Estos contrastaban marcadamente con las casas coloniales que presentaban una variedad de estilos arquitectónicos importados de todo el continente, descuidando sus contextos climáticos y culturales.

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