La Habana es un deleite para quienes romantizan la idea de una ciudad que parece haberse detenido en el tiempo. El tejido urbano de la capital cubana exhibe con orgullo las huellas de su historia, desde su fundación por los españoles, pasando por la influencia de la arquitectura morisca y, posteriormente, la soviética. Sin embargo, más allá de este imaginario kitsch que impregna a este pequeño país insular en medio del Caribe, caracterizado por una arquitectura colorida y vehículos mayoritariamente de los años 50, lo que resulta evidente al visitar Cuba por primera vez es la privación que el país ha experimentado a lo largo de su historia.

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A lo largo de la historia, personas de todas las diversidades con poco en común han encontrado formas de unirse en parques vecinales y estadios llenos para dejar de lado esas diferencias por el bien de los deportes que aman. El deporte, y sus entusiastas, son una fuente de unidad global, y quizás son pocos los eventos de otros tipos en el mundo que pueden generar una gama tan amplia de emociones como lo hace un partido en vivo.

La Habana atrae a quienes romantizan la idea de una ciudad que parece estar completamente congelada en el tiempo. El tejido urbano de la capital exhibe con orgullo su historia, moldeada por sucesivas oleadas de influencia española, morisca y soviética. No obstante, detrás del kitsch revolucionario de los Buicks clásicos estacionados frente a fachadas coloridas pero en ruinas, lo que realmente subyace es la precariedad que Cuba ha experimentado a lo largo de la historia.

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Muchos de nosotros pasamos más tiempo que nunca en nuestras oficinas y, a veces, vemos más a nuestros colegas que a nuestras propias familias. Los espacios de trabajo pueden considerarse un segundo hogar, razón por la cual la forma en que los diseñamos de manera deliberada en la actualidad ha despertado tanto interés. El diseño integral de los espacios de trabajo busca crear un equilibrio perfecto entre el trabajo de concentración individual y la colaboración a distintos niveles, con el fin de mejorar la productividad y el bienestar general del personal. A medida que las tendencias de oficina van y vienen, hay una nueva evolución en la mente de todos, la cual predice cómo podría ser una oficina post-COVID-19 tanto a corto como a largo plazo. Aunque no existe una respuesta definitiva, muchas firmas de arquitectura, grupos de investigación y empresas inmobiliarias han sido convocados para idear e implementar soluciones de diseño con visión de futuro y políticas de seguridad sanitaria que serán fundamentales para redefinir cómo utilizaremos nuestros espacios de trabajo en los próximos años.

Nuestra labor en la arquitectura y el diseño gira en torno a la invención de nuevas formas de transformar tanto la profesión que ejercemos como el mundo para el que construimos. Desde un edificio individual hasta las estrategias de planificación urbana que proponemos, la forma en que consideramos la longevidad de un proyecto y su impacto en el mundo juega un papel fundamental en nuestra manera de concebir el diseño.

Con el fin de profundizar en cómo diseñar ciudades, entornos y edificios, nos complace anunciar la programación de ArchDaily x LifeCycles: The Future of our Cities; un ciclo de mesas redondas de tres días de duración (del 26 al 28 de mayo) en la que participarán arquitectos y arquitectas de todo el mundo para compartir sus ideas y experiencias sobre cómo construir un futuro mejor.

La ciudad de Nueva York es el híbrido perfecto entre los vibrantes y granulares vecindarios –que Jane Jacobs imaginó alguna vez– y las innovaciones urbanas de Robert Moses. Sin embargo, su diversa población ha experimentado dificultades en los últimos veinte años, empujando a la ciudad a una ola recursiva de autorreflexión para reevaluar las estrategias urbanas, las tendencias de diseño y los métodos de transporte global a los que se había acostumbrado tanto. Después de las tragedias del 11 de septiembre y del huracán Sandy, el delicado equilibrio entre la promoción de un sentido de cultura individual y la fuerza en la unidad que los neoyorquinos son tan conocidos por servir como el elemento vital para la revitalización. Nueva York ha manejado constantemente la adversidad, siempre repensando, rediseñando y reconstruyendo esta ciudad para un futuro mejor.

En el mundo altamente conectado en el que vivimos hoy, la tecnología influye e impacta en casi todas las decisiones que tomamos. Big Data, Inteligencia Artificial (AI) e Internet de las Cosas (IoT) han mejorado nuestras vidas en la esfera digital, ayudándonos a comprender mejor los espacios que habitamos. Además de los sistemas y equipos inteligentes que ya forman parte de nuestra vida cotidiana, que se han incorporado en las últimas décadas, están surgiendo otras tecnologías que prometen revolucionar nuestros espacios de trabajo, a los que tarde o temprano, también debemos adaptarnos. A menudo, el objetivo de estas nuevas tecnologías es optimizar todos los procesos, proporcionando datos para que las empresas puedan tomar mejores decisiones y comprender mejor el flujo de trabajo de sus empleados

La noción romántica de la pasión por viajar (*wanderlust*) y la capacidad de alejarse libremente de lo conocido con un mínimo de pertenencias es un deseo que casi todo el mundo ha experimentado en algún momento de su vida. El estilo de vida nómada resulta tan atractivo porque representa la posibilidad de rebelarse contra los símbolos de estabilidad y permanencia en favor de la exploración del entorno natural y de la capacidad de adaptarse con facilidad a diversas condiciones de vida. Este anhelo ha dado lugar a estructuras móviles para el/la vagabundo/a urbano/a que pueden transformarse en una oficina temporal, un hogar o incluso en una comunidad entera. 

En el sentido más fundamental, se puede decir que la arquitectura surgió debido a la necesidad humana básica de refugio. La construcción de la cabaña primitiva se realizó mucho antes de que Marc-Antonie Laugier describiera la choza primitiva conceptual y la dibujara Charles Eisen en 1755. Laugier teorizó que el hombre no quiere nada más que sombra del sol y protección contra las tormentas: los requisitos básicos de un humano para protección de los elementos. Las piezas de madera que se levantan perpendicularmente dan la idea de columnas, las piezas horizontales colocadas sobre ellas, la idea de entablamientos, las ramas que forman una pendiente inclinada están cubiertas de hojas y forman el primer techo. Aunque los humanos han estado habitando la tierra durante millones de años, ¿por qué hace solo 265 años que la teoría de Laugier fue escrita y convertida en un canon arquitectónico?

Hasta el reciente brote de la pandemia de COVID-19, la crisis climática era quizás el problema de diseño fundamental de nuestra era del Antropoceno. La amenaza del cambio climático nos ha obligado, como profesionales del diseño, a revaluar cómo materializamos los proyectos en todas las escalas. Acabados interiores ecológicos, rascacielos de energía cero neto y estrategias para evitar que el aumento del nivel del mar desplace a los habitantes de las ciudades costeras hacia el interior son solo algunas de las soluciones innovadoras que han surgido ante la urgente necesidad de mitigar los efectos del clima en nuestro mundo.

Corea del Norte es un país conocido por su creciente tensión nuclear, sus extremas amenazas militaristas y sus opiniones draconianas sobre los derechos humanos. Al ser uno de los pocos lugares que quedan en la tierra que está casi completamente cerrado al resto del mundo, se sabe relativamente poco sobre cómo es la vida diaria en este estado comunista. Pero para una nación tan profundamente envuelta en el misterio y la incertidumbre, su bravura arquitectónica proporciona algunas nociones que nos permiten intuir cómo funciona el régimen político en el país.

Muchos de nosotros ya hemos vivido o estamos viviendo en algún tipo de vivienda comunitaria. Ya sea por una experiencia universitaria de vivir en un dormitorio o en una comunidad de jubilados llena de otras personas mayores, el concepto vagamente definido, pero cada vez más popular, de co-living ha tomado muchas formas en la sociedad. Los gigantes del mercado dedicados al co-living, incluidos WeLive, Common y Ollie, se centran en participar en una economía compartida, ofreciendo una solución de vivienda financieramente sensata y fomentando las conexiones sociales. A medida que continuamos luchando contra la pandemia del COVID-19 y nos adaptamos a la aplicación del distanciamiento social y los mandatos de quedarse en casa, los arrendatarios que viven juntos se han visto obligados a descubrir nuevas formas de convivir, al tiempo que mitigan los riesgos para la salud. De hecho, las comunidades que habitan en un co-living pueden estar mejor posicionadas, en cuanto al manejo de la pandemia y el sentido de normalidad, que las ofertas de bienes raíces de residencias tradicionales.

Los arquitectos de la era moderna mostraron sus fantasías a través de sus diseños y sus obsesiones con la forma en que las mujeres los han habitado. Tomemos, por ejemplo, la obsesión de Corbusier con Eileen Gray y su casa, E. 1027. Múltiples son las historias no confirmadas de cómo él irrumpió en su casa para pintar murales en las paredes blancas. También era conocido por minimizar públicamente el diseño de la obra, al tiempo que lo alababa en una serie de cartas de amor no correspondidas a Gray. En el mismo camino, mientras Adolf Loos se opuso firmemente a la decoración arquitectónica, tal vez apoyó la cosificación de las mujeres que actuaban como un ornamento humano, una noción asumida en su hogar imaginado para la artista francesa, Josephine Baker: la propuesta no construida tomó la forma de un sólido rayado en blanco y negro que localizó una piscina de vidrio en el centro del espacio, para que al bañarse, los otros hombres que ocupaban el proyecto la vieran.

La relación que en ese entonces se proponía entre la sensualidad y el espacio no se detiene con los deseos sexualizadores de estos dos hombres, sino que vive en una de las publicaciones más famosas del mundo, la revista pornográfica soft-core, Playboy. Si bien esta es más conocida por su importancia como vanguardia en la revolución sexual con su promoción del machismo, la revista también ilustró una vitrina de ostentosas casas para solteros ubicadas en lo alto de Beverly Hills que impulsaron un estilo de vida a fin marcado por el diseño moderno. La revista se intencionaba como generador de un estilo de vida glamoroso para esa época, y Playboy destacó a los titanes arquitectónicos de esos tiempos, incluidos Mies van der Rohe, Bucky Fuller y Eero Saarinen, con la intensión de hacerlos más apetecibles para una audiencia general.

A medida que la pandemia de COVID-19 obliga a muchas oficinas de arquitectura a realizar una rápida transición al trabajo desde casa, los equipos de diseño deben descubrir nuevas formas de trabajar sin compartir un mismo espacio. Las conversaciones casuales, las ideas captadas al vuelo y las visitas a obra —que antes eran parte fundamental de nuestra labor— se han puesto en pausa, dejando a muchos/as arquitectos/as preguntándose cómo están gestionando los demás el desarrollo de sus proyectos.

El movimiento “inteligente” ha ganado terreno y generado gran expectación a lo largo de la última década; sin embargo, a pesar de todo este auge, ¿qué es realmente una ciudad inteligente? El dogma detrás de su definición imprecisa y sus objetivos ha sido bastante esquivo. Mientras algunos afirman que depende de la digitalización de todos los aspectos urbanos, otros sostienen que el incremento en la recopilación de datos personales es el único método para mejorar los estilos de vida urbanos. El paraíso digital de una persona puede ser, para otra, un apocalipsis tecnofóbico. Más allá de la mera definición de estas urbes, ¿qué papel desempeñan los/las diseñadores/as y los/las investigadores/as en la creación de este panorama futurista aún difuso? Así como Le Corbusier definió alguna vez la casa como una máquina para habitar, es momento de redefinir cómo nuestros edificios se despojan de sus exteriores pasivos para convertirse en las verdaderas máquinas de trabajo que siempre debieron ser.

La Europa de la década de 1960 fue la incubadora para el surgimiento de jóvenes, provocadores/as y vanguardistas radicales de la arquitectura, entre ellos Archizoom, Superstudio, Ant Farm y UFO. Estos colectivos se rebelaron contra el dogma tradicional de la arquitectura para, en su lugar, exaltar tropos que celebraban los ideales de la contracultura y manifestar un interés por diseños capaces de expandir tanto el tiempo como el espacio. Archigram, la facción londinense de este movimiento, no intentó reinventar los principios modernistas, sino acelerarlos y presionar al conservador entorno de la época para que estuviera más preparado para el futuro. Con justa razón, consideraban que el arte y la arquitectura se estaban quedando atrás debido a su incapacidad para mantener el ritmo de los productos y avances tecnológicos que ya formaban parte de la vida cotidiana. Aunque las ideas y los dibujos de Archigram solían ser criticados por considerarse frívolos, las profecías del grupo sobre el futuro se han materializado de muchas maneras y todavía hoy ejercen una gran influencia en el discurso arquitectónico actual.

En cada casino, hay mucho más de lo que parece. Aunque los invitados generalmente solo son conscientes de lo que está sucediendo a nivel superficial, la capacidad de un casino para crear una falsa sensación de realidad se extiende más allá de la programación de máquinas tragamonedas y apostar contra las probabilidades en las mesas. Llega lejos a cada rincón de la habitación y está diseñado de tal manera que su intencionalidad detrás de cada luz intermitente, cada socido, cada barra de humo y cada laberinto sin fin de máquinas tragamonedas se unan para apostar en contra la psicología humana. Dicen que hay una razón por la que la casa siempre gana, pero ¿qué tiene el diseño de estos espacios y el atractivo de la mesa de juego que hace que los visitantes siempre regresen por más?

En todo el mundo, los arquitectos y arquitectas se esfuerzan por explorar nuevas formas de aplicar materiales para crear obras de gran impacto y más respetuosas con el medio ambiente. Para Yvonne Farrell y Shelley McNamara, de Grafton Architects y ganadoras del Premio Pritzker 2020, la investigación y el uso de los materiales están a la vanguardia de cada uno de sus diseños, como se evidencia en su primer proyecto en Lima, Perú: la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC).