Cuando se hace un desastre, a menudo es más fácil resignarse y empezar de cero. Sin embargo, aunque pueda ser un camino más difícil, la reutilización adaptativa —cuando la arquitectura toma algo antiguo y deteriorado para devolverle la vida— puede traer consigo múltiples beneficios en todos los sentidos.

Al planificar edificios sociales y culturales tan necesarios para el uso público, en lugar de utilizar materiales nuevos y vírgenes (o incluso materiales reciclados que deben ser recolectados, desmantelados, procesados y transportados), ya existe una gran cantidad de espacios construidos. Todo lo que debemos hacer es saber verlos.

Estos proyectos de reutilización adaptativa toman edificios en desuso, proyectos olvidados y entornos desatendidos para transformarlos en algo nuevo, aportando vida, positividad y propósito.

Ya sea por un esfuerzo impulsado por la culpa para reducir la huella de carbono personal, una reducción de las facturas de energía motivada por el ahorro económico o simplemente para aprovechar un programa de incentivos gubernamentales, las decisiones de diseño y construcción sostenible ya no son exclusivas de las personas más conscientes del medio ambiente, sino de cualquiera que preste atención tanto al costo actual de la energía como al costo futuro de su obsolescencia.

Independientemente de la motivación, a medida que intentamos desesperadamente reducir nuestra autodestructiva dependencia de los combustibles fósiles, nuestros hogares y edificios le están dando la espalda gradualmente al gas – uno de los últimos obstáculos que nos separan de una vivienda neutra en carbono. En su lugar, estos sistemas y electrodomésticos alternativos funcionan con electricidad renovable, lo que rompe nuestra dependencia de productos que generan emisiones y dependen del gas, al tiempo que emplean tecnologías eléctricas innovadoras para mejorar su rendimiento.

Las piscinas de diseño aportan estatus a las viviendas de lujo y a los espacios de hospitalidad de cinco estrellas. Sin embargo, incorporar a una residencia los beneficios refrescantes, calmantes, energizantes y ambientales de un cuerpo de agua hiperlocal puede superar con creces el costo de instalación. Por otra parte, gracias a la variedad de opciones de paisajismo a corto y largo plazo, el lujo está al alcance de cualquier presupuesto.

La mayoría de las piscinas se construyen bajo el nivel del suelo para mantener las vistas despejadas en la superficie. Aunque todas las piscinas enterradas comienzan de la misma manera —con la excavación y la posterior conexión de las instalaciones hidráulicas y de filtración—, la diferencia principal radica en la construcción del vaso de la piscina. El método más sencillo y rápido consiste en colocar una piscina prefabricada de plástico reforzado o un vaso de concreto prefabricado en la cavidad, para luego conectar las tuberías y rellenar el espacio restante con arena. No obstante, esto solo es adecuado para modelos estandarizados de geometrías simples. Con el fin de aprovechar al máximo el espacio disponible, las formas de piscinas personalizadas y a medida se logran mejor vertiendo o proyectando concreto sobre una estructura de barras de refuerzo o de madera.

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El mercado del bienestar está en auge, con proyecciones de crecimiento de casi el 60% en los cinco años posteriores a la pandemia de COVID-19, a medida que las personas cuidan más de su salud tanto física como mental. Hoy en día se comprende, desde luego, que el bienestar —la virtud de sentirse bien tanto en cuerpo como en mente— se ve más afectado por nuestro entorno de lo que solíamos admitir.

Desde 2020, se ha acelerado la migración fuera de las ciudades, mientras que las posturas frente al trabajo y la vivienda también se han transformado para incorporar la belleza natural y la búsqueda de un bienestar integral. Estos cuatro centros de bienestar se esmeran en complementar el entorno rejuvenecedor del aire libre con actividades y arquitectura terapéuticas, ayudando a quienes los visitan a sentirse en paz consigo mismos y con el mundo que les rodea.

Los arquitectos y diseñadores a menudo buscan formas de hacer que las fachadas y las superficies interiores de los edificios destaquen entre la multitud. Pero a veces el cambio más pequeño puede tener el mayor impacto una vez que das un paso atrás y ves el panorama completo. Al emplear un patrón ilusorio, como píxeles tramados o puntos de semitonos, o al realizar cambios sutiles pero intencionales en la posición u orientación de los materiales, las superficies planas se pueden transformar en formas curvas y en movimiento.

Los patrones de medios tonos funcionan reduciendo una superficie sólida de color en puntos de tamaño decreciente. A medida que los puntos se reducen gradualmente a nada, no dejan nada excepto un color de fondo. El resultado es una superficie plana con un degradado que imita las sombras o luces de una curva tridimensional. Mientras tanto, el tramado es el proceso de difuminar múltiples tonos del mismo color para mezclarlos. El efecto permite a los diseñadores, a una escala suficientemente grande, crear imágenes con profundidad y curvas, utilizando un solo color. O incluso para crear la ilusión de un color intermedio.

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Si el confuso mundo de los paneles tipo bafle le resulta desconcertante, no se preocupe. Para eso están. El propósito de los bafles de cualquier tipo —y de donde proviene su nombre— es desviar u obstruir flujos. En otras industrias, los bafles se utilizan para dirigir el flujo de agua, controlar la circulación del aire y el intercambio de calor, o evitar que el tráfico avance a velocidades excesivas.

Al emplearse en el campo de la acústica, estos elementos se posicionan para interrumpir las ondas sonoras sobresaliendo en los entornos más concurridos. Su función es capturar, absorber y atenuar el sonido, ya sea en áreas naturalmente ruidosas o en espacios diseñados específicamente para el silencio, o bien filtrar de manera selectiva los sonidos para evitar que reboten. Esto no significa, sin embargo, que la disposición reticular y ordenada de los bafles no pueda aportar una ventaja estética a los interiores, ofreciendo un dinamismo visual que suele ser muy necesario en techos que, de otro modo, quedarían vacíos.

Lejos de ser una tipología arquitectónica tan compleja como sugiere su nombre, un "claristorio" es un acrónimo simple —aunque léxicamente impreciso— de clear (claro) y story (piso o nivel). Este término designa una sección de la pared que contiene ventanas o aberturas por encima de la altura de los ojos. A menudo se asume que la palabra tiene un contexto religioso; después de todo, los claristorios aparecieron históricamente en los niveles superiores de las iglesias romanas, los templos hebreos y la arquitectura paleocristiana. Además, las referencias más antiguas que tenemos de este elemento provienen de textos sagrados.

Hoy en día, las estructuras religiosas suelen caracterizarse por la luz que permiten filtrar sus ventanas altas, tanto de manera figurativa como literal, proveniente de una fuente superior. En la Capilla CES en Taiwán, por ejemplo, "la luz se difunde a través del claristorio de vidrio e ilumina el ábside a lo largo del día", explica la oficina JJP Architects & Planners sobre un concepto de diseño interior impulsado por la iluminación natural; "la capilla se llena de un aura espiritual, con una cruz luminosa proyectada en lo profundo del espacio".

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Los y las profesionales del diseño y la arquitectura tienen a su disposición un sinfín de opciones de pavimentos modernos y de alto rendimiento. Desde alternativas estándar como la madera, la alfombra, los cerámicos o la piedra natural, hasta los favoritos del sector comercial por su alta resistencia, como el terrazo, el concreto o el epoxi autonivelante. Si a esto sumamos opciones menos convencionales como el corcho y el cuero, y las multiplicamos por soluciones de imitación como el laminado y el vinilo de alta gama, es fácil entender por qué quienes toman las decisiones pueden perderse en la indecisión.

Sin embargo, a pesar de la amplitud del mercado, se suele elegir una sola opción y mantenerla, utilizando un único tipo de piso para cada habitación. Este no es el caso de los siguientes cuatro proyectos, que seleccionan y combinan diversos tipos de pavimentos en un mismo espacio, aportando funcionalidad al suelo y mejorando la manera en que interactuamos con los ambientes.

El software de realidad aumentada (RA) ha sido una herramienta habitual en los entornos de trabajo del diseño profesional desde hace tiempo. Sin embargo, el reciente lanzamiento de las gafas Vision Pro de Apple demuestra que el sector de los dispositivos portátiles de realidad mixta (wearables) también está ganando terreno firmemente en el mercado de consumo, impulsado por la llegada de uno de los gigantes globales del diseño y la tecnología.

No obstante, una de las razones principales de la enorme expectativa que rodea la incursión de Apple en el hardware de RA/RV es la decisión de posicionarlo bajo el concepto de "computación espacial". Al tomar la complejidad de la realidad aumentada y utilizarla para potenciar un sector de consumo familiar —la computación personal—, la marca con sede en Cupertino ha simplificado toda la experiencia, ampliando su comprensión y atractivo general.

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Desde que el ser humano comenzó a construir (hace unos 10,000 años), quienes buscaban asentamientos para fundar nuevas aldeas o viviendas mantenían una lista sencilla de criterios: acceso al agua, proximidad a tierras cultivables e, idealmente, un terreno lo más plano posible. En cambio, los proyectos de desarrollo modernos priorizan la industria y las conexiones de transporte por encima del agua y las tierras de cultivo; no obstante, un terreno nivelado sigue siendo la opción preferida.

Ya sea que se realice un corte y relleno en el paisaje mediante la excavación de un muro de contención, o que se equilibre la estructura sobre la ladera mediante pilotes de soporte, construir en terrenos inclinados siempre añade tiempo, costos y complejidad al proyecto. Sin embargo, gracias a las amplias vistas y al espacio adicional tanto en el interior como en el exterior, los resultados pueden hacer que el esfuerzo adicional valga la pena.

Se dice que nuestra capacidad como especie para establecer fácilmente fuertes vínculos emocionales con criaturas de otra especie es una de las características únicas que diferencian a los humanos de los animales. Pero, ¿qué pasa con el amor que recibimos a cambio? Los científicos han llegado incluso a medir y comparar la presión sanguínea y los niveles de oxitocina de nuestras mascotas cuando estamos juntos y cuando estamos separados, para demostrar este hecho.

Con el amor familiar recíproco que se comparte entre mascotas y dueños, casi como entre los propios miembros de una familia, no es de extrañar que nuestras mascotas se sientan parte de nuestras familias. Pero, ¿por qué, entonces, somos menos propensos a incluirlos en las principales decisiones de diseño de nuestros hogares?

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Al principio, añadir un entrepiso a una distribución puede parecer un desperdicio total de una buena superficie o un intento torpe de exprimir dos pisos en uno solo —como usar jeans ajustados después de Navidad—, donde ambos espacios terminan sintiéndose reducidos e incómodos.

Sin embargo, ya sea que este nivel intermedio se logre por adición —construyendo un nivel adicional en una habitación de techos altos— o por sustracción —eliminando parte del entrepiso para conectarlo con el nivel inferior—, los entrepisos representan una manera relativamente sencilla de transformar y mejorar radicalmente la manera en que usamos e interactuamos con nuestros entornos existentes.

Surgido originalmente como una forma de aprovechar los restos de materiales de piedra natural como el mármol, el cuarzo y el granito, la técnica de creación de superficies de terrazo —con 600 años de antigüedad— vive hoy un auge particular gracias a la cultura de la reutilización. Sin embargo, la sustentabilidad no es su única carta de presentación.

Las características que realmente posicionan a este material compuesto en la cima de las preferencias de muchos/as diseñadores/as son su combinación de gran durabilidad, resistencia al agua libre de fisuras y una paleta de colores y patrones personalizable de forma casi infinita. Si bien el uso del terrazo se origina, como su nombre lo indica, en los revestimientos de pisos, también se adapta a la perfección a otras superficies e incluso a productos.

A continuación, presentamos cómo y dónde utilizarlo.

Las casas y los edificios son de los primeros temas que los niños y niñas aprenden a dibujar. La simple disposición de cuadrados y rectángulos con un triángulo encima es fácil, eficiente y rápidamente identificable. Sin embargo, una vez que pasamos del dibujo a la construcción, tal vez exista una mejor manera de hacerlo. Estos cinco ejemplos de edificios, pabellones e instalaciones con cúpulas respaldan la idea de que existe un camino más sencillo cuando se piensa fuera del molde.

Olvida los vestidores a medida, las mesas de escritorio y las obras de arte colgadas en la pared, las unidades de vivienda accesorias (ADUs, por sus siglas en inglés) son el único accesorio de lujo en el que vale la pena invertir esta temporada. Lejos de las tendencias a corto plazo que se encuentran en el mundo de la moda, las ADUs son una forma relativamente sencilla de resolución, sin muchos de los problemas regulatorios involucrados en otros tipos de renovación/construcción, para mejorar la usabilidad de una casa.

Las configuraciones contemporáneas de la vida familiar se traducen en que los padres y los abuelos que precisan atención, se entrecruzan con los adolescentes y jóvenes adultos que necesitan independencia y con los propietarios que necesitan la seguridad financiera de un ingreso pasivo garantizado. Con poco espacio adicional para mudarse y poca elección para mudarse en un mercado inmobiliario crítico, la solución más obvia es simple: agregar otro techo.

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La buena comunicación es clave para construir y mantener relaciones laborales ya sean personales, románticas, empresariales o geopolíticas. La importancia de la comunicación y el respeto por el prójimo es una lección que ha figurado en gran medida en muchos textos y enseñanzas de todas las religiones y culturas durante milenios, posiblemente desencadenando la civilización misma. 

Algunas de las economías de crecimiento más rápido están dispuestas a gritar desde los tejados de sus jardines sobre su creciente ambientalismo, infraestructura, oportunidades de inversión y escena arquitectónica en ascenso, pero también para mantener viva la historia y la cultura de su pasado y construir entornos socialmente activos.

Estos cuatro proyectos de todo el este de Asia y Europa, tanto visual como simbólicamente, invitan a los huéspedes a entrar para ver cómo funcionan, construyendo relaciones positivas con los residentes del edificio y la ciudad, y también visitantes del más allá.

Es fácil sentirse perdido y ansioso en un nuevo entorno. Incluso con la calidad satelital precisa de las aplicaciones de mapas modernas en nuestros bolsillos, los humanos modernos todavía nos estresamos cuando nuestro mapa interno del área inmediata no está disponible.

Mientras que los mapas digitales nos ayudan a encontrar la ruta más rápida a través de las calles, cuando nuestra necesidad de dirección es más urgente, como encontrar el departamento correcto en un vasto campus hospitalario, el alivio de un baño en un aeropuerto extranjero o la plataforma correcta 30 segundos antes de que salga un tren, incluso con la tecnología innovadora IPS, las interfaces digitales siguen siendo un segundo plano a los letreros bien ubicados o a otras soluciones más intuitivas.

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Siempre me he considerado una persona afortunada por haber crecido fuera de la ciudad, donde mis clases de atletismo a campo traviesa, por ejemplo —ese rito de resistencia nacional para jóvenes de entre 11 y 16 años— se desarrollaban en pleno campo y no en una avenida comercial. Sin embargo, para muchos niños y niñas, la vida escolar moderna no está tan cerca de la naturaleza.

Las ciudades, ya de por sí superpobladas, continúan expandiéndose, lo que significa que cada vez más escuelas sufren las limitaciones que presenta la arquitectura de los centros urbanos, tales como la contaminación acústica, atmosférica y lumínica; la falta de espacio, especialmente de áreas verdes; los presupuestos restrictivos y las normativas de construcción reacias al cambio.

No obstante, gracias a soluciones de diseño innovadoras y bien planificadas, estas cuatro escuelas urbanas muestran al resto de la clase cómo resolver sus desafíos arquitectónicos y ofrecer espacios verdes de calidad para todos y todas.