Disminuir nuestra temperatura corporal y nuestro metabolismo para conservar alimento y energía durante una racha de frío no es (todavía) una habilidad que la humanidad haya aprendido. La hibernación humana, no obstante, sigue siendo una reacción muy real y natural ante la vida en climas estacionales. Con la llegada de los meses de invierno, tendemos a tomar más siestas, desear alimentos más ricos en grasas, anhelar la compañía de los demás y, sobre todo, preparar nidos acogedores donde acurrucarnos. Para disfrutar activamente de los periodos fríos, húmedos y oscuros del año, en lugar de simplemente esperar a que vuelva el sol, presentamos algunas formas útiles de asegurar que nuestros hogares se mantengan acogedores.

El vomitorio y su verdadero propósito constituyen uno de los malentendidos más comunes de la arquitectura histórica. Se suele decir que el vomitorio era una sala contigua a los banquetes romanos donde los comensales podían vaciar socialmente el contenido de sus estómagos antes de regresar al festín con renovada capacidad. Si bien esta teoría no carece del todo de fundamento —pues se sabe que los romanos efectivamente recurrían a la regurgitación habitual, posiblemente como muestra de opulencia—, no existen motivos para creer que hubiera una habitación destinada específicamente a dicha práctica.

De hecho, el uso original del término "vomitorio" —derivado de la misma raíz latina *vomere* (vomitar o arrojar)— se refiere a un espacio que permite a un edificio de gran escala desalojar rápidamente su contenido. Un vomitorio, por lo tanto, no es más que un pasillo. En concreto, se trata de un corredor amplio y troncal que conduce hacia o desde un espacio público de gran capacidad —como un teatro, una arena o un estadio—, diseñado con el propósito de facilitar la entrada o salida de la mayor cantidad de personas en el menor tiempo posible. Un vomitorio bien diseñado, por ejemplo, resulta fundamental para los procedimientos de evacuación de emergencia; no obstante, incluso en la actividad cotidiana, la capacidad de desplazar rápidamente a grandes multitudes agiliza el flujo de asistentes y mejora la experiencia general del público.

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Oculto a simple vista, justo por encima de nuestras cabezas, hay entre 50 y 150 cm de espacio desperdiciado que pasa desapercibido y sin utilizarse. Esos rincones de difícil acceso en la parte superior de armarios, alacenas de cocina y libreros suelen reservarse únicamente para objetos de poco uso, quedando en el olvido y acumulando polvo. No obstante, al ayudar a que las habitaciones con techos altos aprovechen al máximo su altura adicional, las escaleras interiores permiten que los espacios de almacenamiento alcancen su máximo potencial, garantizando al mismo tiempo que sigan siendo seguros, cómodos y de fácil acceso para todas las personas.

El espacio de oficina tradicional del siglo XX, con sus grandes archivadores, impresoras de alta capacidad y salas de reuniones, ya no es la única forma de hacer negocios. A medida que tecnologías como la computación en la nube, las videoconferencias y la inteligencia artificial simplifican nuestras vidas laborales, todo lo que realmente necesitamos es una superficie plana y una contraseña de wifi. 

En un clima comercial donde incluso las empresas más grandes prestan tanta atención a sus cuentas de redes sociales como a su precio de acciones, nunca ha sido más fácil para las pequeñas empresas competir, pero encontrar un espacio de oficina adecuado para empleadores de un solo dígito puede ser difícil. Estos cuatro lugares de trabajo a pequeña escala muestran cómo, al mantener las cosas pequeñas, pueden hacer más con mucho menos. 

El papel de una escuela es preparar a la infancia para la vida. Sin embargo, en un contexto donde la vida cambia más rápido que nunca, los centros educativos deben transformarse a la misma velocidad. Las recientes incorporaciones a los planes de estudio reflejan las complejidades de la vida moderna: las crisis ambientales, las injusticias sociales y los peligros de las redes sociales son ahora componentes fundamentales del programa educativo.

Aunque se suele decir que el cambio a largo plazo comienza desde la base, la transformación nunca es fácil, independientemente de dónde empiece el proceso. Por ejemplo, se afirma que un plan de estudios que responde a los problemas ambientales provoca casos crecientes de ecoansiedad en la niñez, una de las tantas causas de otra crisis: la salud mental infantil.

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Los sinónimos de "oscuro" parecen una lista de términos negativos. Palabras como "sombrío", "penumbra" y "desesperación" distan mucho de los interiores luminosos y amplios que las revistas y los *influencers* nos invitan a codiciar. Sin embargo, para quienes buscan tranquilidad en el baño, la oscuridad puede ser una fuente de confort.

Solemos cerrar los ojos al buscar paz y atención plena. Al apagar el sentido de la vista, podemos replegarnos en nuestro interior y concentrarnos en nuestro propio cuidado personal. Estos cuatro baños oscuros del catálogo de ArchDaily aplican esta teoría de la oscuridad pacífica para crear espacios relajantes con una iluminación ambiental tenue, materiales naturales y superficies oscuras.

Al convertir las áreas desaprovechadas que se ocultan en el entretecho, los propietarios y propietarias pueden añadir dormitorios adicionales, salas de juegos o simplemente disponer de un espacio de almacenamiento de más fácil acceso, sin necesidad de mudarse o solicitar permisos de construcción. Asimismo, dado que hoy en día pasamos más tiempo bajo nuestro propio techo, el espacio adicional que ofrece la conversión de un ático es más popular que nunca.

Sin embargo, al no poder alterar la pendiente del techo, las zonas de baja altura de un ático suelen quedar inutilizadas, y el espacio útil resultante se ve limitado por la altura mínima que requieren sus funciones. Al ubicar elementos y actividades de baja altura en estos rincones y recovecos, se puede aprovechar al máximo el espacio disponible en las habitaciones del ático.

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Desde que los seres humanos miraron al cielo por primera vez, nos hemos preguntado qué hay allí arriba. A partir de 1923, cuando Edwin Hubble descubrió galaxias más allá de la nuestra, nuestra sed y obsesión por conocer el cosmos ha crecido casi tan rápido como el universo mismo.

A medida que la tecnología avanzaba a lo largo del siglo XX, comprendimos que el «espacio» está, de hecho, colmado de una inmensa variedad de galaxias, gases y estrellas cada vez más coloridos. Y las figuras más destacadas del diseño de productos a nivel mundial tomaron nota de ello.

A los 23,5 grados de latitud norte y 23,5 grados de latitud sur del ecuador, respectivamente, se ubican los trópicos de Cáncer y de Capricornio. La franja de unos 4.800 kilómetros de ancho que se extiende entre ambos rodeando la Tierra se conoce cariñosamente como el “cinturón del café”. Las condiciones climáticas tropicales y subtropicales de esta región, sumadas al alto porcentaje de terrenos situados a más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, crean el entorno perfecto para que la planta de café prospere.

En estas regiones de América Central y del Sur, África y Asia, el café es una de las principales exportaciones, llegando a formar una parte fundamental de la identidad nacional. Por ello, el diseño interior de las cafeterías locales de estos países puede llegar a ser tan rico y equilibrado como los mismos granos de café que cosechan. Para los habitantes del cinturón del café, esta bebida es mucho más que un simple consumo diario: es, literalmente, una fuente de vida. Y en estos establecimientos, se le rinde homenaje como tal.

Durante más de medio siglo, la planta abierta ha permanecido a la vanguardia de la arquitectura de interiores, pues tanto los clientes de obras nuevas como de remodelaciones optan por integrar habitaciones y sus funciones para aportar una conectividad más armoniosa a sus hogares. Así, a pesar de tener agendas cada vez más ocupadas, las familias podían cocinar, conversar, estudiar y relajarse de manera simultánea.

No obstante, al obligar a quienes habitan el espacio a convivir con sonidos, olores y ambientes en conflicto, muchas personas se están alejando de la planta abierta, dando paso a nuevos conceptos como el broken-plan (o planta fragmentada). Por otra parte, otra ruta evolutiva para el diseño de planta abierta consiste en expandirse hacia arriba. Al combinarse con espacios de estar de doble, triple o incluso mayor altura, se le otorga a la planta abierta el área que necesita para respirar sin perder la conexión con el resto del hogar.

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Suele decirse que lo que se ve es lo que se obtiene. Por ejemplo, en las cadenas de comida rápida, las técnicas de cocina de baja complejidad y los equipos utilizados se presentan a la vista de la clientela en espera. Sin embargo, este concepto de diseño para entornos gastronómicos abiertos y transparentes ofrece, al menos, honestidad, ya que aunque los ingredientes más frescos y las técnicas de alta cocina no estén presentes, tampoco lo están la grasa y la suciedad que antes se asociaban a este tipo de establecimientos.

Al comparar esto con establecimientos más exclusivos que ocultan el bullicio de una cocina comercial durante el servicio, surge la duda sobre qué más podrían estar escondiendo. Al implementar este mismo concepto de cocina abierta, las cocinas profesionales que cuentan con chefs de gran talento e ingredientes de alta calidad logran demostrar su valor.

Al diseñar y construir un refugio paradisíaco en una isla, existen ciertas comodidades básicas que incluso quienes prefieren lo más básico esperan para encontrar paz y confort en un entorno inaccesible —tales como alimentación, cobijo, agua potable y una vía de contacto con el continente—. Sin embargo, lograrlo exige un cuidadoso equilibrio para hacer que estos lugares, de los menos visitados del planeta, resulten habitables y acogedores, sin destruir su entorno ni su serenidad en el proceso.

En lo que respecta al revestimiento exterior de un edificio, la prioridad indiscutible es la durabilidad. Al tener que resistir literalmente los estragos de la lluvia, el viento, la luz solar, las fluctuaciones de temperatura y muchas otras condiciones climáticas, les exigimos un alto rendimiento. En el otro extremo de la balanza, las superficies interiores tienden a priorizar el acabado, destacando el color, el diseño y la textura característicos de materiales como pinturas, revestimientos cerámicos o paneles de madera.

Tradicionalmente, estos dos mundos (el exterior y el interior) nunca tuvieron la necesidad de encontrarse. Se solía pensar que a exigencias opuestas correspondían superficies opuestas. Sin embargo, a medida que los entornos externos e internos continúan fusionándose en una tipología única de espacio habitable, cada vez más proyectos —tanto grandes como pequeños, comerciales como privados— buscan inspiración en el mundo exterior para el diseño de sus superficies. De este modo, se trasladan al interior los materiales, las temáticas y la historia de las fachadas. A continuación, presentamos cuatro proyectos recientes del archivo de Architonic que ilustran precisamente esta tendencia.

Trabajar bajo las restricciones de una huella de carbono limitada puede ser una de las tareas más difíciles —pero también más gratificantes— en el ejercicio de la arquitectura moderna. Ya sea para cumplir con el reporte de sostenibilidad de una gran corporación multinacional, obtener la certificación LEED o similar para un desarrollador comercial, o construir una vivienda ecológica para un/a cliente/a particular consciente del clima —o incluso para alguien que simplemente busca reducir su gasto energético—, resulta imperativo mantenerse al día con las prácticas y materiales de construcción de bajo carbono y neutros en carbono más recientes.

Ya sea al examinar los cimientos estructurales de un proyecto, sus acabados de alta calidad o al reflexionar de manera más integral sobre todo su ciclo de vida, se pueden obtener enormes beneficios mediante el uso de sustitutos sostenibles y alternativas a los materiales y técnicas tradicionales.

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La tristeza que se respira en la típica “cocina” de oficina –y por cocina me refiero a una tetera vieja, dos cucharas oxidadas (ambas desaparecidas) y tres sillas endebles alrededor de una mesa para una sola persona– puede ser el origen de un gran descontento entre los y las empleadas. Sin embargo, cuando las alternativas se reducen a caminar bajo el esmog de la ciudad o encorvarse sobre el escritorio con un sándwich de tupper, dejando caer migas en el teclado, no queda mucha opción.

No obstante, en el entorno laboral pospandemia, donde el bienestar del personal exige atención y las propias empresas empleadoras buscan formas de hacer que sus oficinas resulten más atractivas bajo un esquema híbrido, el tradicional formato del comedor podría volver a formar parte del menú. A continuación, presentamos una selección de proyectos que demuestran que esto es posible, y cómo lograrlo.

Las ciudades están experimentando un crecimiento acelerado a medida que aumentan tanto en tamaño como en número. Con la pérdida regular de tierras verdes debido a la urbanización o sus efectos, como el aumento del nivel del mar o los desastres naturales, y el crecimiento de la población que significa más bocas que alimentar, las industrias agrícolas y de cultivo están en crisis. Visto por muchos como la solución, la agricultura vertical es la práctica de apilar capas de cultivos uno encima del otro, utilizando la última tecnología de diseño e ingeniería de la humanidad para producir más con menos espacio.

Sin embargo, los terrenos agrícolas horizontales más tradicionales hacen más por el medio ambiente que simplemente cultivar nuestros alimentos. Los espacios verdes al aire libre a menudo sirven como hábitats naturales, filtración de aire y control de temperatura para el área circundante. Al llevar el concepto de agricultura vertical al mundo de la arquitectura, podemos llevar toda la bondad de la granja directamente a nuestra puerta.

Casi la mitad de Brasil está cubierta de bosques, con una producción de casi 150 millones de metros cúbicos al año. Gracias a la amplia variedad de especies arbóreas de este extenso país, los y las profesionales del diseño que buscan materiales naturales y de origen local disponen de una gran diversidad de maderas para elegir. Por lo tanto, no es de extrañar que la madera sea un elemento habitual tanto en los hogares brasileños tradicionales como en los contemporáneos, utilizándose tanto en la estructura constructiva como en el desarrollo de superficies decorativas.

La belleza estética de las vetas de la madera, combinada con su gama de tonos cálidos, intensos y cambiantes, hace que —además de aportar la resistencia y estabilidad que exigen los pisos y las estructuras— sea un material idóneo para revestir superficies interiores. Su color y aspecto naturales favorecen el desarrollo de formas sencillas y minimalistas, otorgando a los espacios un aire atemporal que evoca el estilo de mediados de siglo.

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Desde el nacimiento de nuestras ciudades, nos hemos asegurado de proteger los espacios verdes dentro de ellas. Civilizaciones tan antiguas como los romanos construyeron parques expansivos en el corazón de la ciudad con 'Rus in Urbe' -que se traduce como 'País en la Ciudad'-  todavía siendo ampliamente referenciados hoy en día. Con el fin de controlar el auge de la urbanización en el siglo XX, las políticas de cinturón verde en muchas ciudades europeas cercaron literalmente los entornos naturales que las rodean, haciendo que la calidad del aire y el acceso más fácil a la naturaleza sean parte de la vida en la ciudad.

La ciudad post-pandemia, sin embargo, es una nueva forma de conurbación, y estos parques y cinturones verdes ya no son suficientes. A medida que nos alejamos en busca de lugares más verdes y saludables, las ciudades que dejamos atrás están evolucionando, demostrando que también pueden ser verdes al intercambiar superficies grises de carreteras y estructuras poco utilizadas por césped natural y parques. Estos cuatro proyectos de diferentes partes de Europa que presentaremos transforman los espacios urbanos no utilizados en entornos verdes naturales y regenerativos.