La promesa original del BIM (Building Information Modeling) iba mucho más allá de la representación tridimensional de un edificio. Su ambición consistía en convertir el modelo en una estructura de información coordinada, en la que la geometría, los componentes, los sistemas y los datos permanecieran conectados a medida que evolucionaba el proyecto. Así, los cambios en un elemento se reflejarían en los planos, secciones, alzados y tablas de cantidades correspondientes; las interferencias entre las distintas disciplinas podrían identificarse antes de la construcción; y la información asociada a los componentes del edificio acompañaría al proyecto a lo largo de las distintas etapas de su ciclo de vida.
A principios de la década de 2000, Dave Lemont, actual presidente ejecutivo de Acelab, formaba parte del reducido grupo que ayudó a dar forma a esta visión tras la adquisición de Revit Technology Corporation por parte de Autodesk, una época en la que la estrategia y la terminología en torno al BIM aún estaban en discusión. Dos décadas más tarde, este enfoque ha superado con creces las prácticas pioneras para integrarse en el flujo de trabajo diario de gran parte de la industria de la construcción, y su alcance se ha expandido a áreas como la planificación temporal, los costos y la gestión.
Sin embargo, según el propio Lemont, los modelos nunca llegaron a cumplir del todo esa promesa. Una de las brechas más persistentes se presenta en la transición entre el elemento modelado y el producto que finalmente se especificará. Si bien un modelo puede definir la geometría, la composición y los requisitos de rendimiento de un muro, cubierta o fachada, las decisiones sobre qué producto utilizar, de qué fabricante, con qué certificaciones, datos ambientales, sección de especificación, notas clave y documentación técnica, suelen seguir dispersas en plataformas, planillas de cálculo, archivos PDF y bases de datos. Asimismo, la información sobre los productos cambia continuamente: se descontinúan líneas, varían las formulaciones y se introducen nuevas certificaciones. Por lo tanto, incluso una biblioteca interna bien organizada requiere un mantenimiento constante para que la información que contiene siga siendo confiable.
El problema no radica necesariamente en la capacidad del BIM para almacenar esta información, sino en qué tan bien logra mantenerla estructurada y sincronizada a lo largo de todo el proceso. Cuando la selección de un producto cambia sin que las especificaciones, las tablas de planificación, los planos y otros documentos se actualicen de manera simultánea, pueden surgir discrepancias entre lo seleccionado, lo especificado y lo documentado. Y cuanto más tarde se identifiquen estas inconsistencias, mayor suele ser su costo.
La idea detrás de la inteligencia de materiales es incorporar la información de los productos a los datos de trabajo del proyecto, de modo que permanezca vinculada a las selecciones, especificaciones y documentación. De este modo, el rendimiento, las certificaciones, el impacto ambiental, los costos y la información técnica pueden asociarse a las selecciones de materiales y actualizarse a medida que estas evolucionan. No se trata tanto de añadir más datos al modelo, sino de mantener la información que sustenta las decisiones sobre materiales actualizada y coherente a lo largo de todo el proyecto.
Material Hub de Acelab es un ejemplo de cómo se puede aplicar este enfoque en la práctica. Diseñado específicamente para resolver esta brecha, organiza la información de productos y materiales como datos estructurados y la mantiene vinculada a la documentación que depende de ella a medida que avanza el proyecto. En este sentido, extiende la lógica de coordinación del BIM a las decisiones de especificación. La plataforma reúne datos relacionados con la estética, el rendimiento, las certificaciones, el carbono incorporado y los costos, vinculándolos a las especificaciones, tablas de planificación y planos desarrollados en Autodesk Revit. Esta información se organiza en tres niveles:
- Base de datos: reúne más de 200.000 productos, organizados según información de rendimiento, certificaciones y métricas de sostenibilidad, tratándolos como datos estructurados en lugar de simple contenido de catálogo.
- Biblioteca: mantiene el historial de productos y decisiones de materiales de cada firma, preservando el conocimiento acumulado a lo largo de los proyectos, lo que incluye la experiencia previa de uso, instalación y suministro.
- Flujo de trabajo colaborativo: permite a arquitectos/as, especificadores/as, fabricantes, contratistas y propietarios/as trabajar a partir de una fuente compartida de información de materiales, reduciendo la necesidad de conciliar diferentes versiones dispersas en correos electrónicos, archivos PDF y otros documentos.
Esto resulta aún más relevante en el diseño de interiores y FF&E (Mobiliario, Accesorios y Equipamiento, por sus siglas en inglés), donde no todas las selecciones corresponden necesariamente a un objeto en el modelo. Un color de pintura, un revestimiento de pared o una tela, por ejemplo, pueden figurar en las tablas de planificación y especificaciones sin llegar a convertirse nunca en una familia de Revit o en un objeto modelado. En estos casos, la coordinación debe realizarse a través de la propia información y documentación, en lugar de depender únicamente de la geometría.
De este modo, parte de la documentación del proyecto puede generarse directamente a partir de las decisiones de especificación. A través de lo que Acelab denomina Smart Docs, la información asociada a los productos seleccionados alimenta las especificaciones, tablas de planificación, notas clave e informes de sostenibilidad, reduciendo la necesidad de actualizar cada documento por separado cuando cambia una selección. Según los datos facilitados por Acelab, las firmas que utilizan este flujo de trabajo reportan reducciones de hasta un 50% en el tiempo dedicado a la documentación de materiales.
Qué cambia para el equipo del proyecto
El principal cambio radica en que las decisiones sobre los materiales pueden incorporarse en etapas más tempranas del proyecto. Aspectos como los datos de rendimiento, las certificaciones, el impacto ambiental y los costos pueden evaluarse mientras se desarrollan las soluciones, en lugar de abordarse principalmente durante la fase de documentación. Dado que estas decisiones permanecen vinculadas a las especificaciones, tablas de planificación y planos, también resulta más sencillo realizar su seguimiento a medida que el proyecto pasa del diseño a la construcción.
El BIM estableció un marco para coordinar la geometría y los componentes de un edificio entre las distintas disciplinas. Sin embargo, la información sobre productos y materiales a menudo ha permanecido menos integrada en ese proceso. El siguiente paso para el BIM es incorporar estas decisiones al mismo entorno de información coordinada, ayudando a reducir inconsistencias, retrabajos, sobrecostos y desperdicio de materiales.
Este artículo fue escrito por Eduardo Souza. La traducción fue realizada mediante IA.
