Una de cada tres calles de la zona central de Barcelona será transformada en un eje verde para priorizar a peatones y ciclistas en lugar de automóviles. En estas vías, 21 cruces se transformarán en espacios públicos, de manera que todas las personas que se encuentren en la zona tengan acceso a un parque a menos de 200 metros de distancia.
“¡Queremos que Barcelona sea una ciudad sostenible, agradable para vivir!”, explica Janet Sanz, responsable municipal del área de ecología, urbanismo y movilidad. “Y sabemos que hoy, en nuestros espacios públicos, se desarrollan muchas actividades sociales y comunitarias. Pero también sabemos que el espacio público está dominado por el transporte individual en automóviles, ya sean vehículos en movimiento o estacionados.”
La nueva planificación urbana se implementará a lo largo de los próximos 10 años y tendrá un costo estimado de US$ 44 millones. Este proyecto es una variante del concepto de “supermanzanas”, un diseño que limita el tránsito de automóviles en un área de 9 manzanas, permitiendo que los vehículos circulen únicamente alrededor de estos espacios.
Supermanzanas
“La idea detrás de las supermanzanas es quitar espacio a los automóviles y devolvérselo a las personas, ya que el 60% del espacio público está ocupado actualmente por vehículos”, relata Mark Nieuwenhuijsen, profesor e investigador del Instituto de Salud de la Universidad de Barcelona, responsable del estudio sobre los impactos que las supermanzanas tendrán en la salud de la población.
La propuesta original del urbanista Salvador Rueda tenía como meta reducir los niveles de contaminación sonora y del aire, incentivando a que más personas practicaran actividades físicas en los espacios públicos, aumentando las áreas verdes y combatiendo también la formación de islas de calor en la ciudad.
En 2016, Barcelona creó una supermanzana en el barrio de Poblenou. Rueda había proyectado 500 espacios similares en su propuesta, lo que mejoraría la salud de la población y podría evitar hasta 700 muertes prematuras al año, según el estudio de Nieuwenhuijsen.
Reinterpretación actual
Esta nueva planificación urbana es una versión simplificada de las supermanzanas, ya que no impide el tránsito de vehículos en toda el área afectada, lo que facilita su aceptación. “Existe una resistencia a limitar el uso de vehículos en Barcelona”, explica el profesor. Algunos comerciantes creen que disminuir la circulación de automóviles podría tener un impacto negativo en las ventas, cuando lo que se ha demostrado es justamente lo contrario: los peatones tienden a mirar las vitrinas y a entrar a más tiendas que quienes conducen.
Aunque estos cambios se consideran “menores” en comparación con los planes originales, ya contribuyen a mejorar la zona. El barrio de Eixample, elegido como escenario para esta nueva propuesta urbana, fue diseñado originalmente para albergar grandes áreas verdes, pero a lo largo de los años fue ocupado por edificios residenciales y otras construcciones.
Al limitar el tránsito y el estacionamiento de vehículos en 21 vías, e implementar ciclovías, biciestacionamientos, parques infantiles y áreas verdes, la salud de la población se verá beneficiada gracias al acceso a parques y espacios para actividades físicas, así como a un entorno más silencioso, con aire más limpio y un clima más templado.
Menos automóviles, más salud
De acuerdo con Nieuwenhuijsen, esta iniciativa debería replicarse ampliamente. La transición a los automóviles eléctricos no ofrece una solución completa a los problemas urbanos relacionados con el uso de automóviles. La contaminación causada por los vehículos no proviene exclusivamente de los gases emitidos por el motor, sino que también está relacionada con el desgaste de los neumáticos, que liberan microplásticos y un “polvo” altamente contaminante.
El uso del automóvil también fomenta el sedentarismo y aumenta la demanda de vías de circulación y estacionamientos que restan espacio a las áreas verdes. Además, los vehículos se encuentran entre las principales causas de muerte en el mundo. En una ciudad relativamente pequeña como Barcelona, tiene todo el sentido priorizar otras formas de transporte, así como pensar en maneras de reducir la necesidad de desplazamientos, un tema que debe incluirse en las próximas propuestas de planificación urbana.
Vía CicloVivo.
Este artículo fue escrito por Natasha Olsen. La traducción fue realizada mediante IA.
