Llevar iluminación a quienes más lo necesitan, mediante energía solar y materiales accesibles. Este es el trabajo de la ONG Litro de Luz que, en una acción de tres días, impactó positivamente en la calidad de vida de 173 familias de comunidades ribereñas que habitan a orillas del Río Negro, en la Amazonía.
El caucho de neumáticos desechados puede reemplazar el 100% de los agregados convencionales utilizados en la fabricación de concreto. Esto es lo que descubrió el equipo de ingeniería de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia. El concreto fabricado con este material cumple con las normas de construcción y promete impulsar la economía circular.
Este “concreto más ecológico” utiliza el caucho de neumáticos usados en lugar de grava y piedra partida. Según el equipo que desarrolló el material, este nuevo concreto es más ligero y promete reducir significativamente los costos de fabricación y transporte.
Un informe de la ONU reveló que, en 2018, alrededor del 55% de la población mundial vivía en ciudades. Se prevé que esta cifra aumente hasta alcanzar el 60% para 2030. Dado que los centros urbanos albergarán a tantas personas, resulta fundamental evaluar estos espacios y garantizar la calidad de vida de la población, un desafío complejo si se considera la concentración de habitantes y el impacto que esto genera.
Sin embargo, vivir en una ciudad no tiene por qué ser sinónimo de estar lejos de la naturaleza, rodeados de gris y concreto. Las ciudades verdes son un claro ejemplo de ello. Si bien la vida en los centros urbanos plantea diversos desafíos, también ofrece la oportunidad de encontrar soluciones que transformen estos espacios, promoviendo cambios significativos y necesarios en la sociedad.
Las playas paradisíacas pueden convertirse en un lugar desagradable para los y las turistas cuando son invadidas por sargazo, algas pardas del género Sargassum C. Agardh con distribución tropical y subtropical en todos los océanos. En la Riviera Maya, México, estas algas eran consideradas un grave problema; sin embargo, Omar de Jesús Vázquez Sánchez vio en ellas la materia prima para construir viviendas: transformó el sargazo en ladrillos sostenibles.
Un equipo de investigación de la Escuela de Oceanografía de la Universidad de Rhode Island publicó un estudio en el cual afirma que la ciudad de Nueva York se está hundiendo debido al peso de sus numerosas y enormes construcciones. Los grandes edificios de la Gran Manzana, como se conoce a la ciudad, están aumentando el riesgo de inundaciones en la zona.
Además de las inundaciones y el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático, el riesgo para la población de Nueva York aumenta porque la ciudad se está hundiendo entre 1 y 2 milímetros al año en promedio, y algunas áreas llegan a duplicar esta cifra.
La pareja de arquitectos Amit y Britta Knobel Gupta se mudó de Londres, Inglaterra, a Nueva Delhi, India, y se encontró con um problema grave: una contaminación atmosférica como nunca antes habían visto. Con el fin de hacer el aire más respirable y la ciudad más habitable, la pareja desarrolló una torre capaz de purificar el aire utilizando el diseño como herramienta. “Nuestra actividad principal es la arquitectura, no queríamos involucrarnos en la purificación del aire”, señaló Amit. “Pero a contaminación aquí era simplemente inaceptable. Es realmente grave”.
Y tienen razón. Un estudio publicado por la revista médica The Lancet reveló que, solo en 2019, la contaminación del aire causó casi 1.6 millones de muertes en la India. Nueva Delhi se encuentra constantemente envuelta en smog, debido a que las emisiones de los vehículos, la quema de cultivos y las centrales termoeléctricas a carbón contribuyen al deterioro de la calidad de vida en la ciudad. Ante este panorama, la pareja recién llegada decidió actuar.
Muchas personas necesitan refugio. Guerras, eventos climáticos extremos, hambruna... Desafortunadamente, estos sucesos son frecuentes y generan migraciones a gran escala. Recibir a personas que se encuentran en una situación de extrema vulnerabilidad es un desafío. Garantizar confort, bienestar y acogida es una cuestión humanitaria. Hoy en día hay cerca de 103 millones de personas desplazadas en el mundo, y el cambio climático podría aumentar considerablemente esta cifra.
Entre el 31 de octubre y el 6 de noviembre de 2023, Portugal produjo energía renovable más que suficiente para abastecer a todo el país. Esto no significa que las centrales de combustibles fósiles no estuvieran funcionando, sino que la energía limpia generada bastaba para cubrir la demanda. Como resultado, las tarifas para las y los consumidores finales también disminuyeron drásticamente.
Quienes hayan jugado con bloques de madera o con el famoso juguete LEGO saben lo gratificante que es imaginar algo e ir construyendo esa idea con sus propias manos. En Bélgica, esta idea adquirió otras proporciones. Gabriel Lakatos, especialista en construcción, siempre disfrutó jugar con bloques y transformó esta pasión en un sistema constructivo para casas de madera. Su empresa, Gablok, vende kits para construir casas de manera sencilla y eficiente.
La búsqueda de medios de transporte más eficientes y sostenibles en los centros urbanos ha ido ganando terreno en varias ciudades del mundo. Con la pandemia, los beneficios de la bicicleta se hicieron evidentes y muchos municipios han invertido en ciclovías e incentivos para que las personas sigan pedaleando, incluso tras el fin de las restricciones impuestas por el COVID-19.
El uso del transporte público, otra alternativa más sostenible que los vehículos particulares, se vuelve más seguro a medida que avanza la vacunación. En Barcelona, para incentivar cada vez más a las personas a abandonar sus automóviles, en especial los más antiguos, el ayuntamiento ofrece un pase de transporte gratuito válido por tres años para las personas que vendan su vehículo antiguo.
Los automóviles con motor a gasolina tienen los días contados en Japón. En realidad, se trata de años: en 15 años el país eliminará los vehículos que utilizan gasolina como combustible. El anuncio fue realizado por el gobierno japonés a finales de 2020 y la medida forma parte de la meta de reducir a cero las emisiones de carbono para 2050.
La estrategia de desarrollo verde también incluye la generación de 2 billones de dólares al año mediante la adopción de nuevas fuentes de energía, como el hidrógeno, y el crecimiento de industrias más sostenibles.
Llevar la vegetación y, en muchos casos, la producción de hortalizas a las áreas urbanas genera innumerables beneficios para los habitantes de las ciudades. Los techos verdes son una solución para transformar áreas poco aprovechadas en verdaderos oasis naturales, lo que ayuda a mitigar las islas de calor, absorber el agua de lluvia, mejorar la calidad del aire, controlar los niveles de ruido y atraer biodiversidad.
A medida que aumenta la urgencia de sustituir los combustibles fósiles, se anuncian nuevos modelos de automóviles eléctricos con cada vez más frecuencia. Desde vehículos diseñados para áreas urbanas hasta modelos que ya incorporan paneles solares, la idea es priorizar la electromovilidad, con fabricantes que anuncian cambios en su producción y países y ciudades que promulgan leyes para acelerar la transición energética.
Con la pandemia, muchas empresas y personas tuvieron que descubrir nuevas formas de trabajo y el home office ganó terreno –la posibilidad de realizar diversas actividades a distancia sorprendió a mucha gente. Se esperaba que este modelo de trabajo permaneciera. Sin embargo, la realidad es que muchas empresas están regresando a los esquemas presenciales o híbridos, lo cual podría no ser la mejor opción para el planeta.
Londres es una de las grandes metrópolis del mundo y se enfrenta a un problema común en los centros urbanos: la contaminación del aire provocada por vehículos que funcionan com combustibles fósiles. Para combatir este problema, la ciudad creó en 2008 Zonas de Bajas Emisiones y comenzó a multar a los vehículos de gran tamaño que circulaban con emisiones contaminantes superiores a los límites establecidos.
Para calcular la cantidad de CO2 emitida por cada país del mundo, el método tradicional considera las emisiones de cada sector de la economía de las distintas naciones mediante un enfoque "de abajo hacia arriba", en el cual la información se basa en datos recopilados en los diferentes territorios. Sin embargo, un nuevo enfoque para responder a esta pregunta utiliza datos de satélites de la NASA.
La concentración de la población mundial en centros urbanos hace que los terrenos sean cada vez más costosos en las grandes ciudades. Asimismo, debido al cambio climático, el aumento del nivel del mar pone en riesgo la vivienda de millones de personas en todo el mundo —se estima que 800 millones de personas estarán en riesgo para el año 2050.
La vida sobre el agua puede ser una solución para estos dos grandes problemas. Esta idea dio origen a un barrio en Ámsterdam, capital de los Países Bajos, un país que siempre se ha adaptado muy bien a las adversidades y que tiene una cuarta parte de su territorio bajo el nivel del mar.
Cada vez más personas se concentran en los grandes centros urbanos. Las ciudades están llenas de gente y de posibilidades, pero esto está lejos de significar que sean un entorno acogedor. La soledad y la ansiedad están presentes en la vida de quienes viven en el ajetreo de las “selvas de concreto” y, para ajudar a aliviar estos sentimientos, la respuesta está en la naturaleza.
Se han publicado numerosos estudios que demuestran cómo el contacto con la naturaleza afecta positivamente nuestra salud. Escuchar el canto de las aves, poner las manos en la tierra, pasar parte de nuestro día en contacto con el verde – todo esto aporta beneficios a nuestro bienestar físico y mental. Ahora, un equipo de investigación ha demostrado que las áreas verdes también ayudan a mitigar el sentimiento de soledad.
