在建筑领域，多数实践的核心在于向客户交付项目。事务所的日常运作往往被期限、预算和明确的设计任务书所主导。尽管这种模式催生了大量建筑作品，却鲜少为建筑师留出空间，去质疑那些更宏大的议题 —— 比如我们的生活方式、城市的变迁轨迹，或未来对设计提出的深层需求。然而，在这一以生产为导向的体系之外，一股悄然兴起的趋势正重塑行业生态：以研究、实验与反思为优先使命的工作室、团体与基金会应运而生。它们构成了建筑领域的智库 —— 这些空间的存在并非为了即刻建造，而是为思考开辟先机。
智库（think tank）这一概念并非新鲜事物。传统上，它活跃于政治、经济或科学领域，通过汇聚专家研究复杂问题并提出解决方案。而在建筑领域，智库的兴起揭示了这一学科的核心矛盾：若建筑学欲持续在社会与环境议题中保持相关性，它能否仅依赖客户驱动的实践模式？抑或必须为更缓慢、更深入的探索开辟空间？
2022年，更广泛的受众开始接触到功能出奇强大的AI工具，包括用于文生图的 Stable Diffusion、Midjourney 和 DALL-E 2，以及极具拟人化色彩的聊天机器人 OpenGPT。
仅一年后，学者、机构和政府便纷纷指出，这些技术将对社会和人类带来深远的风险——从自动化引发的失业潮、对民主进程的干扰，到武器的自动化。
在过去的一年里，我一直在与参与创建沉浸式环境的建筑师和设计师交谈。他们认为自己自然要负责领导这些环境的建设，这应该提醒我们，建筑师有潜力承担起这个角色。
尽管这听起来很明显，但元空间大多是由开发者和平面设计师设计的，因此，它应该成为建筑师参与的警钟，因为他们拥有特别适合的技能。
元宇宙是否可以被用作叙事来改变建筑师的角色还有待观察，但 2023 年可能是这开始的一年。
在罗马MAXXI博物馆举办的“搜索历史”（Search History）展览中，建筑与艺术工作室 Space Popular 的联合创始人 Lara Lesmes 和 Fredrik Hellberg 着手探索阿尔多·罗西（Aldo Rossi）的作品，并试图将其“城市事实”（urban fact）和“类比城市”（analogous city）的概念转化为虚拟领域的语言。该装置是对元宇宙平台激增以及虚拟城市主义概念的反思。此次展览是第五届“工作室探访”（Studio Visit）项目的一部分。该项目由 Alcantara 与 MAXXI 罗马国立二十一世纪艺术博物馆联合举办，旨在邀请设计师对 MAXXI 建筑馆藏中的大师作品进行个性化的重新诠释。
自2013年在曼谷成立以来， Space Popular 推出了一系列跨越数字与物理空间的多元建筑空间、物件与活动，以此探讨并展望这两个领域在不久的将来如何走向融合。该事务所由 Lara Lesmes 和 Fredrik Hellberg 共同主持，两人均毕业于伦敦建筑联盟学院（AA）。至今，Space Popular 已在亚洲和欧洲完成了众多建筑、展览、艺术品、家具系列及室内设计项目，并创作了一系列引人入胜的虚拟建筑作品。
历史经验往往能为未来的问题提供切实的解决方案，伦敦设计与研究事务所 Space Popular 带来的“木质炉膛”（Timber Hearth）概念便是极佳的例证。这是一个利用预制构件的建造系统，旨在帮助自主建房（DIY）者亲手建造家园，而无需依赖专业或特种劳动力。该概念作为正在展出的2018年威尼斯双年展“情节、印刷与投影”（Plots Prints Projections）板块的一部分，其灵感源自古老的“壁炉（炉膛）”传统，旨在阐明以工厂预制核心体为中心的建造系统如何为未来的住宅建设开拓全新可能。
