Às vezes, arquitetos/as levam o processo de projeto para fora do escritório, envolvendo os usuários potenciais como participantes ativos do design. Isso amplia o escopo do projeto, tornando as contribuições dos futuros usuários fundamentais para o desenvolvimento da proposta. Ao recorrer ao conhecimento, às habilidades e às decisões coletivas da comunidade, o projeto se alinha melhor às suas necessidades, adaptando-se de forma mais precisa ao contexto local e tornando-se uma plataforma para o intercâmbio de tecnologias e saberes vernaculares. Esse processo também fomenta um sentimento compartilhado de pertencimento na comunidade e empodera os usuários para que reivindiquem melhorias em seu entorno.
O design participativo é um processo aplicável a todas as escalas da arquitetura, desde residências e escritórios até espaços públicos e intervenções urbanas. Ao analisar diferentes projetos sob a perspectiva da cocriação com arquitetos/as, é possível compreender melhor o valor intrínseco a esse processo de projeto. Essa abordagem traduz os princípios teóricos da participação, como colaboração, cocriação e empoderamento, em exemplos práticos e atividades pragmáticas. Estes projetos materializam a contribuição dos usuários para o processo de projeto, seja por meio do planejamento espacial e urbano, seja pelo uso de materiais e técnicas construtivas locais.
