Este artigo foi publicado originalmente no Common Edge.
Os EUA têm uma longa tradição de republicanismo e capitalismo de laissez-faire que historicamente não favoreceu uma política habitacional federal robusta ou a intervenção estatal no mercado de moradia. Os/as formuladores/as de políticas acreditavam que a iniciativa privada seria mais capaz de fornecer habitação suficiente e que, assim como na saúde e na educação,[1] o envolvimento do governo traria o “socialismo” e um controle indesejável do livre mercado. Há duas grandes exceções a essa tradição: a Lei Nacional de Habitação de 1937 (National Housing Act), decorrente da devastação da Grande Depressão, e a “guerra contra a pobreza”, iniciada pelo governo Johnson em meados da década de 1960.[2] Apesar do sucesso desses programas, as políticas habitacionais federais subsequentes visaram, em grande parte, enfraquecê-los, fosse por má-fé ou por negligência. Em vez disso, a política federal buscou principalmente promover a casa própria — o sonho americano —, mas essa abordagem foi desmantelada pelo colapso financeiro decorrente da crise dos empréstimos subprime e seus desdobramentos. O resultado é que hoje praticamente não existe uma política habitacional federal coerente. Trinta e cinco milhões de estadunidenses vivem em moradias precárias, e uma parcela significativamente maior compromete metade de sua renda para manter um teto sobre a cabeça. A construção residencial está em níveis historicamente baixos, e os custos de construção subiram tanto que se tornaram inacessíveis para o cidadão ou cidadã comum.
