O Centenary Building, na Universidade de Salford, em Greater Manchester, foi projetado pelo escritório Hodder Associates em 1994-95 para abrigar os cursos de Design Espacial, Gráfico e Industrial da instituição. Um ano após sua inauguração, em 1995, o edifício foi eleito o vencedor do primeiro RIBA Stirling Prize, um dos prêmios mais prestigiados da Grã-Bretanha. Agora, menos de 30 anos após sua conclusão, o edifício premiado está prestes a ser demolido, gerando críticas e debates sobre as atitudes em relação a obras de arquitetura recentes.
Segundo reportagem da CNN, o edifício permaneceu desocupado por um terço de sua existência. Propostas anteriores do escritório 5plus Architects para transformar o edifício em uma escola primária ou espaço comunitário, conforme recomendado no Plano de Desenvolvimento de 2021 da universidade, não avançaram. A Twentieth Century Society, um grupo sediado no Reino Unido que trabalha para proteger o patrimônio moderno, lançou um pedido proativo de tombamento, uma iniciativa que pode servir como um estudo de caso valioso para avaliar o status de patrimônio de antigos vencedores do Stirling Prize.
No entanto, de acordo com representantes da universidade, o edifício não é mais viável devido à sua "infraestrutura envelhecida", que não atende mais às necessidades contemporâneas. A justificativa é contestada pelo arquiteto Stephen Hodder, um dos autores do projeto original, afirmando que seu posicionamento "não é por nostalgia", mas porque uma infraestrutura envelhecida não pode justificar a demolição de um edifício com menos de 30 anos. Ele também ressalta que a decisão vai contra as credenciais de sustentabilidade da universidade, já que a demolição e a substituição gerariam grandes volumes de emissões de carbono.
Esse seria um resultado totalmente irresponsável e desnecessário, e instamos a universidade a reconsiderar. Esta é uma obra sofisticada de arquitetura moderna, com claras oportunidades de reuso adaptativo. Ela atuou como catalisadora para uma regeneração anterior na região e poderia fazê-lo novamente. - Declaração da Twentieth Century Society
O Centenary Building foi construído com foco na rapidez de execução e em restrições orçamentárias. O edifício completa um pátio formado pelo já existente Adelphi Building (1915) e apresenta uma estrutura de paredes transversais de concreto centrada em torno de uma 'rua' interna, ladeada por espaços de ensino e administrativos interligados por galerias e passarelas. Sua marcante fachada voltada para o oeste é amplamente envidraçada, com a seção norte projetando-se em direção ao pátio para abrigar salas de aula e estúdios de design, enquanto a face leste, nos fundos, é revestida com painéis de aço inoxidável, formando uma 'muralha defensiva' voltada para o centro urbano.
O projeto foi elogiado por sua sensibilidade urbana e planejamento racional, com o júri do RIBA declarando: "Apesar de ter sido construído de forma rápida e econômica […], o edifício é um exercício dinâmico, moderno e sofisticado em aço, vidro e concreto. Eles [Hodder Associates] curvaram a fachada principal para criar um amplo estúdio e um auditório com passarelas e galerias. Isso serve como um excelente exemplo para faculdades e outras instituições que trabalham na regeneração de áreas semelhantes."
À medida que o desenvolvimento urbano avança, a decisão entre a demolição e o reuso adaptativo torna-se cada vez mais significativa, impactando o patrimônio cultural, os resultados ambientais e as considerações econômicas. A comunidade arquitetônica vem defendendo estratégias de avaliação mais responsáveis para destacar o valor da preservação das estruturas existentes. Entre os exemplos positivos, dois arranha-céus históricos de Chicago tiveram recentemente seus projetos de reuso adaptativo anunciados, após terem sido inicialmente destinados à demolição.
Este artigo foi escrito por Maria-Cristina Florian. A tradução é gerada por IA.
