Desde que a humanidade começou a construir (há cerca de 10.000 anos), as pessoas que buscavam locais para fundar novas aldeias ou assentamentos seguiam uma lista simples de critérios: acesso à água, proximidade de terras cultiváveis e, idealmente, um terreno o mais plano possível. Hoje, as novas frentes de desenvolvimento urbano buscam conexões industriais e de transporte em vez de água e terras agrícolas; no entanto, um terreno nivelado continua sendo a opção preferida.
Seja realizando cortes e aterros na paisagem por meio de muros de arrimo, seja equilibrando a estrutura sobre a encosta com pilotis, construir em terrenos inclinados sempre adiciona tempo, custo e complexidade ao projeto. Contudo, diante das vistas deslumbrantes e do espaço extra criado tanto interna quanto externamente, os resultados podem compensar o esforço adicional.
