O Equador, por seu clima e características territoriais, possui uma imensa diversidade de bambus: são 6 gêneros e 42 espécies identificadas, das quais 11 são endêmicas. Dentre todas elas, a cana Guadua angustifolia é considerada a espécie mais importante em termos de abundância e propriedades físicas e mecânicas. O termo indígena guadua foi empregado pelas comunidades originárias do Equador e da Colômbia para designar esta espécie de "bambu nativo", que mais tarde seria rebatizada como "Guadua angustifolia" — que significa "folha estreita" — e pertence taxonomicamente à família Poaceae e à subfamília Bambusoideae. O uso deste material é tão antigo que, segundo o livro *Nuevas técnicas de construcción en bambú* (1978), foram encontrados no Equador vestígios de construções que se estima terem 9.500 anos de idade.
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