As escolas de arquitetura e os/as estudantes que as frequentam mantêm uma relação particularmente única e interessante entre edifício e usuário. Os/as estudantes de arquitetura valorizam os edifícios de suas escolas não apenas por oferecerem o valioso espaço de trabalho necessário para o desenvolvimento de projetos de ateliê, mas também como um exemplo e modelo de edifício em uso. Por serem os locais onde se aprende pela primeira vez a ler e compreender a arquitetura, as escolas de design tornam-se ferramentas pedagógicas em escala real que ajudam os/as novos/as designers a compreender a estrutura, os detalhes, o comportamento e a interação dos materiais, além de muitos outros conceitos fundamentais da disciplina. Embora o escrutínio de estudantes e do corpo docente possa ser exaustivo, arquitetos/as assumiram o desafio de criar obras de arquitetura envolventes que não apenas atendem às necessidades específicas de uma escola, mas também assumem o papel pedagógico de educar pelo exemplo.
Edifícios voltados para o ensino e a aprendizagem da arquitetura costumam fazer parte de um campus universitário maior, o que exige sua conformidade com o plano diretor da instituição e sua integração a um contexto arquitetônico por vezes homogêneo. No entanto, as escolas de arquitetura não são edifícios acadêmicos comuns — a demanda por espaços de ateliê abertos, áreas de crítica que comportem grandes reuniões (embora nem sempre estejam em uso) e espaços de apoio, como oficinas ou laboratórios digitais, torna a flexibilidade um fator crucial para o sucesso do projeto.
