Victorian Architecture: Las más recientes noticias y obras de arquitectura

La arquitectura de Birmingham refleja la historia de la ciudad como uno de los primeros centros industriales de Inglaterra. La riqueza generada tanto en la ciudad como en la región circundante dio lugar a la grandiosidad de la era victoriana durante el siglo XIX. Posteriormente, los intensos bombardeos de la Segunda Guerra Mundial causaron una destrucción generalizada, a la cual le siguió una rápida reconstrucción entre las décadas de 1950 y 1970. Este periodo introdujo un modernismo racional y una ambición brutalista que hoy en día caracterizan a gran parte del centro urbano. Pocas décadas después, los procesos de demolición y renovación regresaron a Birmingham al reconsiderarse algunas de las decisiones de mediados del siglo XX. Como es bien sabido, el Bullring Centre y la Biblioteca de Birmingham fueron demolidos para dar paso a proyectos de regeneración del siglo XXI, lo que aportó nuevas capas de complejidad y dinamismo al entorno construido de la ciudad.

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La oficina de arquitectura Herzog & de Meuron ha presentado planes para renovar la estación de Liverpool Street en Londres. El esquema incluye "actualizaciones vitales" destinadas a transformar la estación de la era victoriana en un centro de transporte totalmente accesible apto para acomodar a los 135 millones de personas que usan la estación anualmente. También incluye la adición de 840,000 pies cuadrados de oficinas y un hotel de 190,000 pies cuadrados en dos nuevas estructuras, de 10 y 6 pisos de altura, respectivamente. Estas nuevas intervenciones han atraído críticas de grupos conservacionistas. La propuesta se encuentra actualmente en su primera ronda de consulta pública. El desarrollo está supervisado por Stellar, en colaboración con MTR, el operador de servicios de transporte ferroviario y Network Rail.

Con la pintura agrietada, las enredadas viñas, el óxido y la decadencia, los edificios abandonados han tallado un género fotográfico que apela a nuestra compleja fascinación con los restos perversos de nuestro pasado. Mientras que el interés intelectual en las ruinas se ha registrado durante siglos, la popularidad y la controversia de la contemporánea "pornografía de ruinas" se remonta a alrededor de 2009, cuando la serie de casas silvestres del fotógrafo James Griffioen provocó una conversación sobre el daño potencial en la apropiación estética del colapso urbano.

Un tema favorito dentro de este ámbito son los manicomios estadounidenses, cuyos restos trágicos llevan ecos de la desagradable historia del tratamiento de la enfermedad mental en los Estados Unidos. Estos asilos financiados por el estado estaban intensamente sobrepoblados y a menudo alojaban a los pacientes en condiciones de pesadilla durante el siglo XX. A partir de 1955, con la introducción del fármaco antipsicótico Thorazine, estas instituciones se cerraron en gran número, para no volver a abrirse [1]. Ahora, estos asilos cerrados pero no demolidos que salpican el país son el tema de la "pornografía de la ruina" que descuida una parte igualmente importante de la narrativa de los edificios: sus inicios. En su reciente libro de fotos Abandoned Asylums, el fotógrafo Matt Van der Velde describe este período anterior de la arquitectura del manicomio, cuando las instituciones fueron construidas con la creencia de que el ambiente construido tiene el poder de curar.

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