Un suelo que se siente sólido aún podría estar en movimiento. Las vibraciones se transmiten a través del terreno y de los edificios, a menudo en niveles tan mínimos que las personas no los perciben. La mayoría de estas vibraciones tienen un impacto insignificante en las actividades cotidianas; sin embargo, en algunos laboratorios de investigación, los instrumentos que miden la materia a escala nanométrica pueden registrar movimientos así de sutiles, e incluso el tráfico a varios kilómetros de distancia puede interferir con un experimento.
Otros experimentos imponen exigencias distintas a los espacios que los rodean. El equipamiento y los conductos e instalaciones que se ubican sobre este suelen requerir una altura mayor que la que ofrece un entrepiso convencional. Ciertos procesos exigen una ventilación continua, mientras que los equipos generan un calor que debe disiparse. Los sistemas que dan soporte a este trabajo ocupan su propio espacio y, en ocasiones, producen precisamente las mismas vibraciones que los experimentos de alta sensibilidad necesitan evitar.
