Marcada por el refinamiento y la pureza del diseño, la arquitectura portuguesa históricamente mantiene una aguda relación entre el objeto construido y el territorio en el que se inserta.

Nombres como Álvaro Siza Vieira, Eduardo Souto de Moura y Fernando Távora siguen siendo los principales referentes al pensar en la producción arquitectónica portuguesa. Sin embargo, más allá de estas grandes figuras, un grupo de oficinas jóvenes creadas en los últimos diez años ha demostrado fuerza y relevancia en la nueva producción. En este panorama, se destacan nuevos atributos: un sentido estético y constructivo basado en el minimalismo moderno, pero cuestionado y renovado de acuerdo con los nuevos parámetros sociales y filosóficos contemporáneos; la unión de campos híbridos —del arte y el diseño de producto a la arquitectura y el urbanismo—; y un proceso cada vez más colaborativo, basado en la unión de ideas colectivas.

2017 fue un año trascendental para la arquitectura china. Desde la Biblioteca Tianjin Binhai, que causó furor en internet con las imágenes de su "mar de estanterías" escalonado, hasta la Medalla Alvar Aalto que reconoció a Zhang Ke de standardarchitecture por sus logros profesionales, China ha mantenido una presencia notable en la escena arquitectónica global.

Dado que gran parte de nuestra comunidad global de lectores celebra el Año Nuevo Chino y recibe con entusiasmo los nuevos comienzos del Año del Perro, queremos echar una mirada al pasado para recordar el 2017 y compartir los proyectos más visitados de China. Esta selección reúne obras de firmas de renombre internacional como MVRDV y MAD Architects, así como de jóvenes talentos locales que han demostrado un gran potencial para generar un impacto positivo en el entorno construido de China.

Algunas de las obras arquitectónicas más grandiosas de la historia han surgido de la religión, impulsadas por la necesidad de construir espacios donde la humanidad pudiera estar un paso más cerca de un poder superior. Hoy en día, cuando cada vez más personas optan por un estilo de vida laico, cabe preguntarse si los efectos que transmiten estos edificios —la atemporalidad, el asombro, el silencio y la devoción, aquello que Louis Kahn llamó lo «inconmensurable» y Le Corbusier lo «ineffable»— han dejado de ser relevantes.

Ante la propuesta del Vaticano para la Bienal de Venecia de 2018, descrita como «una especie de peregrinación no solo religiosa sino también laica», resulta evidente que el papel de los espacios «religiosos» está cambiando, transitando de la iconografía de la religión organizada hacia espacios ambiguos que reflejan la idea de la «espiritualidad» en su totalidad.

Pero, ¿qué significa esto? ¿Sigue teniendo la espiritualidad un papel fundamental en la arquitectura? ¿Es posible crear espacios tanto para personas de diferentes credos como para aquellas que no profesan fe alguna? Y, en primer lugar, ¿qué es lo que hace que un espacio sea «espiritual»?

Un punto de vista

Este texto fue escrito para la edición francesa del catálogo de la exposición Los universalistas, 50 años de arquitectura portuguesa, evento que la Delegación de la Fundación Calouste Gulbenkian en París organizó en esa ciudad, en el marco de su 50º aniversario, en coproducción con la Cité de l’architecture et du patrimoine. El evento se presenta ahora, en 2018, en Portugal, en la Casa da Arquitectura, en Matosinhos.

Para facilitar la lectura, hemos dividido el texto en dos partes. La primera parte fue publicada ayer.

Los/las entusiastas de la arquitectura tienen ahora un motivo más para visitar las Azores, en Portugal, desde que la Casa Rosa, diseñada por el Mezzo Atelier, se encuentra disponible para alquiler temporal en el sitio web Boutique Homes. Este antiguo establo, convertido en dos residencias, ha atraído la atención de los medios internacionales al presentar una propuesta de rehabilitación en la que, según el equipo de arquitectura, "la historia y la contemporaneidad coexisten en equilibrio".

Un volumen puro, albo, levemente iluminado, en medio de un jardín. Se trata de una capilla privada en la Quinta de Santo Ovídio, en Lousada, construida entre los años 1989 y 2001, diseñada por Álvaro Siza Vieira. La propuesta parte de un recorrido en el que se divisa el volumen blanco prismático desde la distancia, se pasa por debajo del volumen en voladizo y se llega, a través de algunos escalones, a la plaza de acceso, donde todos los planos están construidos en piedra. Siza diferencia la fachada principal, de piedra, de las otras tres, de concreto pintado de blanco, otorgándole importancia y una poética construcción de planos.

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se diseña el proyecto de una exposición? ¿O cómo se articula en el montaje del contenido expuesto?

Históricamente, lo que hoy conocemos como Museo comenzó como un lugar para la reunión de piezas y objetos organizados por tipología, como se revela al observar imágenes de los llamados gabinetes de curiosidades o cuartos de maravillas, donde se organizaba una multiplicidad de objetos y especies raras (animal, vegetal y mineral) traídas de las grandes exploraciones de los siglos XVI y XVII.

Siglos más tarde, estas colecciones comenzaron a ganar fuerza y antiguos palacios transformaron sus pasillos y circulaciones en extensas y continuas galerías a las que solo tenían acceso sus huéspedes y residentes. Posteriormente, en el siglo XIX, el surgimiento de pabellones dedicados esencialmente a la exposición de artefactos se aproximó más a la idea actual de lo que hoy son los museos. Solemos publicar diversos proyectos de museos. Pero más lá de su arquitectura, ¿ha observado el papel fundamental que desempeña la expografía? A continuación, enumeramos algunos de los conceptos clave de los proyectos expográficos.

Fernando Guerra, uno de los/las fotógrafos/as más prolíficos/as dentro do campo de la arquitectura, se convertirá en el tema de um documentário dirigido por Sara Nunes y producido por la Building Pictures, de Portugal. El fotógrafo volador, título provisional del filme, surge de una dedicatoria de Álvaro Siza, arquitecto cuyas obras y vida Guerra ha estado documentando de manera exhaustiva.

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La arquitectura comienza como un encuentro con la gravedad. Es el ancestral acto de colocar peso sobre la tierra, de persuadir a la materia para que se sostenga, permanezca de pie y ofrezca cobijo. Sin embargo, bajo esta condición de pesadez fundamental subyace una posibilidad más silenciosa: la densidad misma puede generar una sensación de ligereza, una condición perceptiva en la que el cuerpo, plenamente convencido del peso de la materia, comienza a experimentar el espacio como una suspensión.

Gran parte de la arquitectura contemporánea ha buscado la ligereza por medio de la reducción: estructuras más delgadas, superficies más tersas y transiciones cada vez más fluidas entre el interior y el exterior. En este enfoque, la ligereza se equipara con la desaparición, como si la gravedad pudiera superarse al retirar la presencia material. No obstante, existe otra dimensión en la que la ligereza no resulta de la ausencia, sino de la intensificación. Esta surge cuando la presencia material se vuelve tan precisa, tan plenamente afirmada, que empieza a alterar la percepción misma: cuando la masa sigue siendo pesada, pero deja de comportarse como algo meramente inerte.

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La arquitectura se ha sentido atraída desde hace mucho tiempo por la idea de la ligereza. Desde los primeros experimentos modernistas que buscaban preservar el paisaje, elevar los edificios se ha entendido como una forma de proteger el suelo a la vez que se mantiene la continuidad del terreno. Los volúmenes se elevan sobre columnas, las infraestructuras separan la circulación de la superficie y programas enteros quedan suspendidos sobre el nivel del suelo.

Esta premisa se formalizó a principios del siglo XX a través del concepto de los pilotis de Le Corbusier, que proponía liberar la planta baja de los cerramientos. Al elevar los edificios sobre columnas, los/las arquitectos/as buscaban mantener la continuidad con el terreno, permitiendo que la circulación, la vegetación y el uso colectivo se desarrollaran bajo los volúmenes construidos. El edificio ocuparía el aire, mientras que el suelo permanecería abierto, accesible y compartido.

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La peregrinación es una de las prácticas culturales más antiguas y de mayor permanencia, una expresión espacial de la búsqueda de sentido de la humanidad que ha cobrado forma a través de diversas geografías y religiones. Si bien tradicionalmente ha estado vinculada a sistemas de creencias formales, su definición se ha expandido en las últimas décadas, reflejando nuevas formas de entender lo sagrado y de hallar el sentido. Este cambio revela algo fundamental: el acto de desplazarse por el espacio sigue siendo un elemento central en la manera en que las personas construyen una experiencia significativa. No obstante, la mayoría de los entornos construidos en la actualidad están diseñados para ser abordados a gran velocidad desde autopistas, corredores de tránsito, aeropuertos y núcleos urbanos optimizados. El Camino de Santiago se erige como un sólido contraargumento ante esta realidad. Se trata de una obra de arquitectura distribuida, perfeccionada a lo largo de los siglos, que se mantiene como un ejemplo sofisticado de diseño estructurado en torno al cuerpo humano en movimiento.

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A lo largo de las últimas dos semanas, la comunidad de ArchDaily Brasil nominó más de 14 mil proyectos, lo que dio como resultado 15 finalistas que representan algunas de las obras arquitectónicas más emblemáticas publicadas en el último año. En su 10.ª edición, el Premio Obra del Año busca reconocer lo mejor de la arquitectura en los países de lengua portuguesa, a partir de la elección de los propios lectores. Los finalistas componen un retrato del estado actual de la arquitectura, ya sea en proyectos residenciales, urbanos, culturales u otros programas.

Representando a Brasil y Portugal, los 15 proyectos reflejan las necesidades de sus contextos específicos a través de soluciones creativas propuestas por los/las arquitectos/as locales. Desde reformas de interiores hasta intervenciones urbanas de gran escala, pasando por residencias unifamiliares y proyectos comunitarios, la selección es heterogénea, pero está unida por un rasgo común: el reconocimiento del público, que busca ver representadas sus propias aspiraciones.