Como respuesta a un mundo en constante cambio, la flexibilidad se ha convertido en una prioridad absoluta en el diseño de interiores contemporáneo. Esto explica, por ejemplo, la creciente demanda de espacios amplios y multifuncionales en lugar de distribuciones rígidas y cerradas, como ocurre con la tendencia de las cocinas abiertas. Este cambio en las necesidades espaciales sugiere que diseñar para el presente y el futuro consiste en crear espacios capaces de adaptarse con facilidad a múltiples usos: un día, una sala puede estar destinada a un gran evento; al siguiente, puede requerirse para ambientes más pequeños y privados. Por lo tanto, los materiales, productos y demás elementos del diseño de interiores deben responder en consecuencia, integrando tecnología e innovación para crear espacios que sean a la vez flexibles y funcionales.

En los últimos años, la madera ha ganado terreno como un material de construcción renovable, versátil y estéticamente atractivo. Su resistencia, facilidad de manipulación y propiedades aislantes le otorgan ventajas que otros materiales no consiguen, convirtiéndola en una alternativa cada vez más utilizada por diseñadores, arquitectos y constructores. Sin embargo, tal como presenta múltiples beneficios, también es susceptible a procesos de degradación y pudrición, requiriendo cuidados de preservación ante el paso del tiempo u otras amenazas externas.

Como respuesta a aquellos problemas de durabilidad, antiguamente existían dos posibilidades: aplicar tratamientos químicos o utilizar maderas duras tropicales. Mientras el primer camino genera toxinas dañinas, el segundo incentiva la deforestación en un contexto de cambio climático. De este modo – y en vista de una mayor demanda por el material – se han desarrollado métodos alternativos para protegerlo. Uno de ellos es la acetilización, un proceso no tóxico que, además de ofrecer un alto rendimiento, reduce significativamente el impacto medioambiental.

Como dijo una vez la investigadora, diseñadora y profesora del MIT Caitlin Mueller: "El mayor valor que se le puede dar a un material es otorgarle una función de soporte de carga en una estructura". Los componentes de carga –cimientos, vigas, columnas, muros, etc.– están diseñados para resistir fuerzas y movimientos permanentes o variables. Similares a los huesos de un cuerpo humano, estos soportan, protegen y mantienen todo unido. Para cumplir con esa indispensable función, deben estar fabricados con materiales de excelentes propiedades mecánicas, lo que explica el protagonismo del cemento y el acero en las estructuras. Sin embargo, su alto rendimiento tiene un alto costo: juntos, representan el 15% de las emisiones globales de CO2. Esto nos hace preguntarnos, ¿es posible que los materiales estructurales sean realmente sostenibles? Sabemos que ya existen soluciones como versiones más ecológicas del hormigón, pero hay muchas otras alternativas para explorar. Y a veces, la respuesta está más cerca de lo que esperamos; en la tierra debajo de nosotros y la naturaleza que nos rodea.

La Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads (LRA, por sus siglas en inglés) de Puerto Rico ha lanzado una licitación (RFP #2022-004) mediante un concurso de diseño. El propósito de esta convocatoria es solicitar propuestas de diseño a firmas de arquitectura e ingeniería cualificadas que puedan ofrecer servicios integrales para el desarrollo del proyecto del Centro de Investigación y Negocios Marítimos (MBRIC, por sus siglas en inglés), los cuales abarcan desde los estudios preliminares y el diseño conceptual hasta el diseño sostenible y la obtención de permisos. El sitio del proyecto se ubica en la zona este de la isla de Puerto Rico, específicamente en el antiguo muelle de la Guardia Costera en Roosevelt Roads, en el municipio de Ceiba. Asimismo, el proyecto será desarrollado por Bluetide Puerto Rico en colaboración con la LRA, con el fin de establecer conjuntamente los requisitos y necesidades de desarrollo del MBRIC; además, Bluetide supervisará la operación y el mantenimiento de las instalaciones.

En arquitectura, el concepto de iluminación natural se refiere a la capacidad de los edificios para permitir el ingreso de luz natural en su interior con el fin de aportar diversos beneficios, desde un mayor confort visual y productividad, hasta una mejora en la salud y un mayor ahorro energético. Sin embargo, para alcanzar niveles óptimos de luz solar, lograr un equilibrio es fundamental; mientras que un exceso puede producir un deslumbramiento incómodo y una enorme cantidad de calor, una cantidad insuficiente puede provocar deficiencias en la salud y una mayor dependencia de la iluminación artificial. En este sentido, las cualidades de los paneles de policarbonato resultan inigualables, convirtiéndose en una opción atractiva para fachadas y cubiertas al lograr una luz suave y difusa con distintos niveles de transparencia, brillo y opacidad.

Desde pequeños escuchamos frases como “debes dormir al menos 8 horas al día”. Es de conocimiento común que esto tiene invaluables beneficios para la salud, desde reducir los niveles de estrés y mantener fuerte el sistema inmunológico, hasta mejorar la concentración, la memoria y la capacidad para tomar decisiones. Para asegurar un buen descanso nocturno, contar con una cama cómoda que satisfaga las necesidades de los usuarios es fundamental, sobre todo teniendo en cuenta que los seres humanos pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo. Por lo tanto, cuando los arquitectos, diseñadores y propietarios de viviendas se enfrentan a las diferentes opciones de camas disponibles en el mercado, la decisión debe ser cuidadosamente pensada y tener en cuenta varios factores, ya sea relacionados con la estética o la funcionalidad. Pero antes de tomar cualquier decisión estilística o de materiales, es crucial comenzar con lo básico: definir el tamaño del colchón.

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La Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads (LRA, por sus siglas en inglés) de Puerto Rico ha emitido una Solicitud de Propuestas (RFP #2022-004) mediante un Concurso de Diseño. El objetivo de esta convocatoria es recibir propuestas de firmas de arquitectura e ingeniería cualificadas que puedan ofrecer una gama completa de servicios —que incluyen estudios, diseño, diseño sostenible, obtención de permisos y otros servicios— para el desarrollo y construcción del Centro de Negocios, Investigación e Innovación Marina (MBRIC, por sus siglas en inglés). Ubicado en la región este de la isla —específicamente en el antiguo muelle de la Guardia Costera en Roosevelt Roads, municipio de Ceiba—, el proyecto se desarrollará conjuntamente con Bluetide Puerto Rico, Inc., entidad que colaboró con la LRA en la elaboración del programa y en la definición de las necesidades y requisitos para el desarrollo del MBRIC. Bluetide será responsable de supervisar la operación y el mantenimiento de las instalaciones.

A medida que la crisis climática se agudiza y las consecuencias de la pandemia siguen siendo evidentes en la vida cotidiana, temas como la sostenibilidad y la salud se mantienen más relevantes que nunca. Esto explica la tendencia del diseño biofílico, que se caracteriza por poner en contacto la arquitectura – y, por ende, al usuario – con los beneficios propios de la naturaleza: el confort, la calma y el bienestar.

La demanda, en consecuencia, se ha centrado en objetos y materiales capaces de llevar la naturaleza al interior, ya sea en forma de elementos decorativos, vegetación e incluso revestimientos para pisos y muros. Sin embargo, para asegurar su funcionalidad en un espacio interior, lo ideal es que un producto combine aquel aspecto natural con cualidades prácticas como la resistencia y la facilidad de mantenimiento.

Considerada la segunda habilidad más solicitada (por detrás de la experiencia en obra) en la industria y utilizada por un número creciente de profesionales del diseño, el Building Information Modeling (BIM) ha demostrado ser el presente de la arquitectura. Sin embargo, gracias a sus constantes novedades y atractivas mejoras, es también en gran medida el futuro. Durante décadas, este revolucionario software se ha consolidado como una herramienta potente con una larga lista de valiosas capacidades: detectar errores, reducir costos y desperdicios de materiales, mitigar riesgos, optimizar flujos de trabajo y, sobre todo, permitir una colaboración multidisciplinaria fluida.

La demanda total de energía de los edificios ha aumentado drásticamente en los últimos años. Impulsada por un mayor acceso en los países en desarrollo, una mayor adquisición de dispositivos de consumo energético y el aumento de la densidad urbana, hoy representa más de un tercio del consumo energético mundial y casi el 15% de las emisiones directas de CO2. A medida que la crisis climática se agrava y sus consecuencias son más visibles que nunca, la industria de la arquitectura y la construcción debe responder en consecuencia. Debe asumir la responsabilidad de su impacto ambiental y priorizar la reducción del consumo de energía, ya sea mediante decisiones de diseño, técnicas constructivas o productos innovadores. Sin embargo, la clave reside en no sacrificar la estética ni el confort en el proceso.

El acceso a una vivienda adecuada es un derecho humano. Sin embargo, ante el drástico aumento de los precios, los ingresos estancados y políticas públicas ineficaces, la falta de hogares seguros y asequibles está alimentando una continua crisis mundial de vivienda. De hecho, se determinó que el 90% de las 200 ciudades encuestadas resultan inaccesibles para vivir, una situación que el impacto del COVID-19 no ha hecho más que agravar, obligando a gran parte de la población mundial a conformarse con condiciones de vida precarias. Se prevé que este panorama empeore en un futuro no muy lejano; para 2025, el Banco Mundial estima que 1.600 millones de personas se verán afectadas por la escasez de vivienda.

En los últimos años, la industria de la construcción se ha enfrentado a desafíos sin precedentes. La escasez de trabajadores calificados está elevando los costos laborales, hay una escasez mundial de viviendas y los efectos del cambio climático en todo el mundo son más claros que nunca. Por lo tanto, cuestionar los métodos de construcción tradicionales y ampliar los límites de la innovación se ha convertido en una prioridad, lo que obliga a la industria a implementar nuevas tecnologías a medida que se embarcan en la era de la transformación digital. Sin embargo, hay una innovación que parece particularmente prometedora: la impresión de construcción en 3D. Aunque relativamente reciente, la tecnología ya se ha probado con éxito en innumerables estructuras, casas y edificios de departamentos, remodelando la construcción residencial tal como la conocemos. Por lo tanto, la impresión 3D podría muy bien ser una alternativa viable para soluciones de viviendas masivas más eficientes, sostenibles y rentables en el futuro cercano, impactando positivamente en la vida de las personas y contribuyendo a ciudades más verdes y saludables.

Mirando hacia atrás en su infancia, Peter Zumthor dijo una vez: "Recuerdos como este contienen la experiencia arquitectónica más profunda que conozco. Son los reservorios de atmósferas e imágenes arquitectónicas que exploro en mi trabajo como arquitecto". Estas palabras aluden a un concepto fundamental detrás del diseño para niños: todo lo que encontramos en los primeros años de nuestras vidas, incluida la arquitectura, puede tener un gran impacto en nuestra perspectiva futura del mundo. Cuando los espacios se diseñan de acuerdo con las necesidades específicas de los niños, estimulan su bienestar físico y mental, además de aumentar la autonomía, la autoestima y las habilidades de socialización. Los arquitectos tienen la responsabilidad de garantizar que los niños vivan, jueguen y aprendan en entornos que contribuyan a su desarrollo saludable a largo plazo.

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Como elemento arquitectónico, las celosías tienen una larga historia. Utilizadas desde la Edad Antigua en Egipto y Grecia, así como en el arte tradicional hispanomusulmán, han enriquecido un sinfín de espacios con sus figuras repetitivas e intrincados diseños. Hasta el día de hoy, mantienen su valor gracias a cualidades estéticas y excelentes características funcionales, adquiriendo un gran protagonismo en fachadas y muros divisorios de múltiples proyectos arquitectónicos contemporáneos – especialmente en aquellos de uso residencial.

"La arquitectura no cambia nada. Siempre está del lado de los más ricos". Con estas palabras, Oscar Niemeyer se refirió a la arquitectura como un privilegio destinado principalmente a la clase alta - una afirmación que históricamente ha demostrado ser cierta, aunque algunos quisieran negarlo. Hoy en día, solo el 2% de todas las casas del mundo fueron diseñadas por arquitectos. Esto se debe en gran parte al hecho de que, para el consumidor promedio, las casas diseñadas por arquitectos continúan siendo percibidas como productos caros e inalcanzables disponibles solo para unos pocos elegidos; un lujo que muchos no pueden permitirse, especialmente a medida que aumentan los precios de la vivienda. En última instancia, esto hace que el buen diseño sea inaccesible para ciertos segmentos, obligándolos a conformarse con condiciones de vida precarias en espacios estandarizados que no tienen en cuenta sus necesidades (es decir, si siquiera tienen acceso a la vivienda).

Conocido como la "quinta pared", un techo es la superficie superior interior que cubre el límite superior de una habitación. A diferencia de la decoración, el papel tapiz, los muebles y otras piezas que definen el ambiente interior, generalmente no se enfatiza como un componente de diseño crucial, lo que a menudo da como resultado el clásico tono blanco que sigue siendo la norma en muchos espacios interiores, si no en la mayoría. No obstante, los techos pueden servir para múltiples propósitos en cualquier proyecto arquitectónico. Por ejemplo, brindan comodidad, actúan como superficies protectoras para otros sistemas de construcción, ocultan elementos estructurales y agregan capas de textura, movimiento y color. También permiten el cerramiento o separación de espacios y contribuyen a la difusión del sonido, reduciendo así la transferencia de ruido entre las habitaciones.

Caracterizada por una estructura sencilla y una techumbre a dos aguas, la tipología tradicional del granero responde a su función original: resguardar productos agrícolas y ganado. Sin embargo, en los últimos años, la estética del granero ha evolucionado enormemente, despertando el interés de profesionales del diseño gracias a su perdurable encanto rústico, su geometría minimalista, su ornamentación refinada y su modularidad, cualidades que desde hace tiempo la hacen popular en los refugios de campo. Reinterpretada para adaptarse a un estilo contemporáneo, esta tipología de aire vintage ha conquistado proyectos modernos que buscan ofrecer un escape de la acelerada y densa realidad urbana. Ya sea restaurando granjas históricas o construyendo nuevas viviendas diseñadas a imagen de un granero, los y las arquitectos/as se han inspirado en los orígenes industriales de los graneros tradicionales, pero añadiendo un toque moderno.

Exacerbada por la pandemia, la crisis de vivienda se ha convertido en un fenómeno global. El aumento de precios, falta de acceso y malas políticas habitacionales se han traducido en mayor escasez y condiciones de precariedad. El caso de Chile no ha sido una excepción. Es más, según los últimos informes emitidos por la Cámara Chilena de la Construcción (CChC), existen “más de 700 mil familias con problemas de allegamiento y viviendas irrecuperables, sumando a las 81 mil familias que viven en campamentos.”