Frente a las batallas que hemos estado enfrentando contra el cambio climático, sobre todo en los últimos años, la elaboración de estrategias genuinas de descarbonización nunca ha sido tan crítica y necesaria. En todo el mundo, profesiones, empresas y organizaciones de diversas áreas se encuentran bajo presión para adoptar prácticas y conductas más sostenibles en sus procesos. El campo de la arquitectura y el urbanismo no es la excepción; términos como "arquitectura sostenible" o "arquitectura verde", mezclados con una serie de certificaciones, productos y publicidad, se han vuelto cada vez más comunes y populares, prometiendo cambios y mejoras en la profesión que, en teoría, estarían alineados con los nuevos parámetros deseados para el futuro global.
Sin embargo, en medio de esta creciente concienciación ambiental, ha emergido otro fenómeno: el greenwashing, o "lavado verde". El greenwashing se refiere a prácticas adoptadas por diversos sectores, sobre todo vinculadas a estrategias de marketing que presentan iniciativas para transmitir una impresión falsa o proporcionar información engañosa sobre cómo los productos o proyectos de una empresa son más respetuosos con el medio ambiente de lo que realmente son, cuando se analizan bajo una perspectiva más crítica y cuidadosa.
Una iluminación bien planificada marca una gran diferencia en un diseño de interiores, en diversos aspectos. Esta trasciende la dimensión meramente estética para desempeñar un papel fundamental en la creación de atmósferas capaces de influir y modificar las emociones y percepciones de las personas en los espacios. Si bien, de manera directa, la iluminación puede proporcionar una luminosidad general y más uniforme en un espacio, garantizando que todo el ambiente esté iluminado adecuadamente para las actividades cotidianas, de manera indirecta ofrece un enfoque más sutil y eficaz, que genera ambientes acogedores, suaves y agradables.
La ONU-Habitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, es la encargada de abordar las cuestiones relativas a la vivienda y al desarrollo urbano de manera más adecuada en todo el mundo. Desempeña un papel fundamental frente a las problemáticas urbanas globales, trabajando para mejorar la calidad de vida, enfrentar desafíos como la rápida urbanización y la falta de vivienda, y promover prácticas de planificación urbana que sean socialmente más inclusivas y ecológicamente responsables. En 2022, lanzó el proyecto "Conexiones Urbanas - Planificación de Espacios Públicos para Comunidades Inclusivas", una iniciativa clave de la organización que busca promover el fortalecimiento de los gobiernos locales mediante la planificación y el diseño urbano participativo de los espacios públicos.
En medio de la crisis ambiental que enfrentamos actualmente, la bioeconomía ha cobrado gran relevancia en diversas áreas, lo que incluye al sector de la construcción y sus esfuerzos por volverse más sostenible. Esta perspectiva también ha tenido repercusiones en el campo del diseño de interiores; así, a medida que aumenta la conciencia sobre el cambio climático y la necesidad de preservar nuestro planeta, los/las arquitectos/as y diseñadores/as han recurrido a los biomateriales para proyectar espacios que no solo encantan visualmente, sino que también demuestran un compromiso positivo con el medio ambiente.
Con la proximidad de la llegada del verano en el hemisferio sur —que promete ser uno de los más intensos jamás registrados, en medio de un año que ya se considera como uno de los más cálidos de la historia—, la búsqueda de lugares que ofrezcan momentos de relajación, frescura y diversión se intensifica. A medida que se acercan las altas temperaturas estivales, la relevancia y la demanda de instalaciones como los clubes, con sus áreas de recreación al aire libre, piscinas y espacios verdes, adquieren un protagonismo significativo. Estos lugares se transforman en verdaderos refugios, ofreciendo no solo la posibilidad de escapar del calor, sino también una serie de actividades y beneficios para las personas usuarias.
"¡Maceió se hunde en lágrimas!" fue pintada en una calle del barrio de Pinheiro, en Maceió. Foto: Mayra Costa
Desde marzo de 2018, cuando un sismo de magnitud 2,5 en la escala de Richter asustó a los habitantes de Maceió, la población de la capital del estado de Alagoas comenzó a enterarse y, poco a poco, a lidiar con las consecuencias de una tragedia que pronto saldría a la luz. Tras el surgimiento de una serie de grietas y cráteres en distintos barrios de la ciudad, y tras realizarse los análisis geológicos correspondientes, se constató la causa principal del hundimiento del suelo: la extracción de sal gema, un mineral utilizado en la fabricación de soda cáustica y PVC, realizada en Maceió desde hace más de 40 años por la empresa petroquímica Braskem.
Con nuevos sismos en noviembre de 2023 y el riesgo inminente de colapso de las minas, el caso de Maceió volvió a ser noticia en los medios brasileños, y su desarrollo arroja luz sobre una serie de complejidades urbanas implicadas en la tragedia. Desde los daños físicos a la infraestructura de la ciudad, pasando por los desalojos y desplazamientos de población, hasta la inflación y la especulación inmobiliaria, el desarrollo de los acontecimientos provocados por el desastre revela escenas dolorosas en lo que ya se considera una de las peores tragedias urbanas del mundo. Inmersa en la crisis, la población de la ciudad sufre ante los daños incalculables: "La grieta no fue solo en los inmuebles, fue en nosotros, en el alma".
Lehrer Architects diseña un complejo de "tiny houses" para personas sin hogar en Los Ángeles. Imagen: Cortesía de Lehrer Architects
La vivienda adecuada, y todo lo que esta involucra en un sentido amplio, es uno de los principios esenciales de la humanidad, establecido por la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Sin embargo, según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), 150 millones de personas viven en situación de calle en el mundo, y 1.600 millones habitan bajo condiciones inadecuadas de vivienda. La crisis habitacional es una problemática multifacética que enfrentan de diferentes formas y escalas muchas ciudades, en diversos países y continentes, y uno de sus aspectos más difíciles y complejos es precisamente la privación de este derecho básico a ciertas personas, de diversas maneras y por diferentes razones.
La rampa es uno de los elementos arquitectónicos que, además de facilitar la circulación entre diferentes niveles y plantas, proporciona una mayor accesibilidad a los espacios. En Brasil, una serie de decretos y regulaciones, como las dispuestas en la Ley Brasileña de Inclusión de la Persona con Discapacidad de 2015, buscan asegurar los derechos de ciudadanía y promover la igualdad e inclusión social de las personas con discapacidad, lo que abarca cuestiones relativas a su movilidad y libertad de tránsito. La arquitectura tiene un papel fundamental en esta inclusión, al elaborar estrategias para garantizar que las personas puedan transitar, participar e interactuar en cualquier ambiente, ya sea público o privado.
Hay algo sumamente atractivo en la combinación de una vegetación exuberante y la aspereza del concreto expuesto. Esto es precisamente lo que se propone investigar el libro Concrete Jungle: Tropical architecture and its surprising origins, publicado por la editorial alemana gestalten. La publicación ofrece una lectura sobre las "arquitecturas tropicales" modernas, presentando casas situadas entre los trópicos de Cáncer y Capricornio y sus relaciones con sus contextos culturales, constructivos y ambientales de origen. El libro reúne diversos proyectos y arquitectos/as, abarcando un largo periodo que va desde la década de 1950 hasta nuestros días, trazando un panorama polifacético que comprende construcciones residenciales localizadas en regiones tan distintas como Brasil, México, India y Kenia.
Más que paisajes inertes o escenarios inanimados, las ciudades se constituyen como personajes activos y significativos para la construcción de muchas narrativas televisivas. Ya sea en series o en telenovelas, más que un simple lugar donde se desarrollan las tramas, los entornos urbanos desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de los argumentos, sus creaciones, directrices y contextos. Sin embargo, si por un lado las ciudades y sus culturas urbanas contribuyen a la composición de diversas tramas en la pantalla chica, por el otro, los programas de televisión también pueden ayudar a moldar un cierto imaginario idealizado sobre estos espacios urbanos, generando expectativas poco realistas y reiterando una serie de estereotipos sobre las urbes representadas.
La arquitectura vernácula es un concepto complejo que puede tener diferentes interpretaciones según el contexto en el que nos situemos, y está presente en diversas tipologías arquitectónicas. Se encuentra profundamente conectada con sus raíces y su lugar de origen, elementos que definen muchas de sus características a partir de aspectos específicos como la cultura, el clima, la topografía, la vegetación y la disponibilidad de materiales y recursos en cada región. Sus construcciones también suelen estar ligadas a las técnicas constructivas tradicionales de cada lugar, elaboradas y desarrolladas por las poblaciones a lo largo de un panorama histórico más amplio, utilizando los recursos que tenían a su alcance.
La presencia y distribución de espacios verdes en las ciudades suele darse de manera desigual en el territorio, por lo que los ciudadanos no acceden a ellos ni los disfrutan de la misma forma. La relación entre la vegetación y la concentración de la riqueza en áreas urbanas es un fenómeno complejo y polifacético, que incluso puede percibirse a través de imágenes aéreas de muchas áreas urbanas, donde el color verde parece tener un mayor protagonismo y concentración en las regiones con mayor valor económico. Este vínculo ha sido objeto de reflexión y debate en todo el mundo, y juega un papel significativo en la forma en que las disparidades socioeconómicas se manifiestan espacialmente y afectan la calidad de vida de las poblaciones urbanas, sobre todo de las más vulnerables.
La relación de la arquitectura con los más diversos soportes de representación, reproducción e introducción a la luz pública no es ninguna novedad. Dibujos, planos y fotografías publicados en libros, revistas y periódicos históricamente formaron parte y acompañaron, de algún modo, la trayectoria de la profesión. En la última década, con la popularización de las redes sociales, sobre todo de aquellas que tienen en la imagen su principal foco de comunicación, estas plataformas pasaron a ser aprovechadas de muchas maneras por los/as arquitectos/as e incorporadas de diversas formas en sus práticas profesionales. Sin embargo, si bien por un lado son capaces de producir y popularizar una serie de contenidos y alcanzar a diversos públicos, por otro, en la era del engagement, ¿puede la arquitectura convertirse en rehén de su propia representación?
A pesar de mantener oficinas independientes en Portugal, los hermanos Manuel y Francisco construyeron su trayectoria profesional en conjunto y colaboración, dándose a conocer como Aires Mateus, el apellido de ambos. Juntos, los arquitectos portugueses han firmado proyectos en diversos países y se han convertido en un referente en el mundo de la arquitectura contemporánea, admirados por sus creaciones innovadoras y elegantes, y reconocidos internacionalmente por sus obras que combinan simplicidad, tradición y funcionalidad.
Ya sea para establecer una mayor fluidez entre los ambientes, integrar elementos distintos de un proyecto arquitectónico o crear una atmósfera más lúdica, el uso de estructuras suspendidas en las viviendas es capaz de producir y propiciar una serie de experiencias variadas en los espacios.
Las escaleras desempeñan un papel importante en el tránsito y en los desplazamientos dentro de las ciudades, pudiendo moldear la forma en que las comunidades interactúan y se mueven en sus entornos urbanos. A menudo desapercibidas en medio del paisaje, son testigos importantes de la historia, conectores fundamentales y, más que simples elementos arquitectónicos, son espacios donde se desarrolla el ritmo de la vida urbana. Entre edificios, cerros, pendientes y calles concurridas, las escaleras se revelan como escenarios de desplazamientos, de encuentros y desencuentros, donde el tejido de la ciudad se entrelaza con las historias contadas en cada escalón.
La recalificación de frentes marítimos y fluviales es un elemento importante para la transformación de muchas áreas urbanas, ya que pode proporcionar una serie de beneficios significativos para las ciudades y sus habitantes. La presencia del agua, sea en forma de ríos, lagos o mares, históricamente ha desempeñado un papel fundamental en la formación y el desarrollo de muchas ciudades, relacionándose estrechamente con sus dinámicas. Esta relación se modificó y se presentó de maneras distintas a lo largo del tiempo; con frecuencia, estos espacios fueron desatendidos de innumerables formas, sobre todo por un tipo determinado de planificación urbana que desestimó sus potencialidades en detrimento de otros imperativos, como el transporte vial y la implantación de equipamiento industrial.
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Pelourinho en Salvador. Foto de Kunze, vía Visualhunt
El Pelourinho, ubicado en el Centro Histórico de Salvador de Bahía, es una de las imágenes y postales más conocidas, difundidas y visitadas de la capital bahiana. Al poseer un patrimonio colonial urbano y arquitectónico de gran importancia cultural, recibió el título de Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Con más de cuatro siglos de historia, la región ha albergado las más diversas actividades, funciones y dinámicas, y su trayectoria se entrelaza con la de la propia ciudad. Actualmente, es uno de los principales puntos turísticos soteropolitanos y, además de su propio patrimonio colonial, concentra una serie de equipamientos del sector como hoteles, restaurantes y museos.
