Históricamente, diversas ciudades del mundo se asentaron y construyeron sobre laderas, en las cuales se pueden notar los innumerables desafíos urbanos que enfrentan a causa de sus condiciones topográficas. No obstante, más allá de los asuntos relacionados con sus infraestructuras urbanas o sus sistemas de transporte —que pueden volverse más complejos debido a la geografía local—, la ocupación urbana de las laderas también suele involucrar diversas intersecciones de cuestiones sociales, ambientales y económicas.

A menudo, estas ocupaciones son realizadas por comunidades vulnerables y de bajos ingresos, impulsadas por una serie de motivaciones. Con frecuencia, la falta de información sobre ciertos peligros, sumada a la escasez de políticas habitacionales adecuadas, da lugar a decisiones y acciones que colocan a estas comunidades en situaciones de alto riesgo, especialmente durante la temporada de lluvias, lo que genera un ciclo que afecta de manera desproporcionada a las personas residentes más marginadas.

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Vivir en ciudades construidas sobre laderas geográficas es una experiencia única y desafiante. Si bien estas áreas pueden ofrecer vistas panorámicas y paisajes impresionantes, por otro lado, la topografía empinada presenta una serie de desafíos en términos de planificación urbana, seguridad estructural y riesgos socioambientales. Estas ciudades requieren cuidados y soluciones especiales en el diseño de calles, edificios e infraestructuras, así como la comprensión de que, por razones de seguridad ambiental y de la población, no todas las áreas deben ser ocupadas.

Multifacético y complejo, o panorama de la arquitectura y el urbanismo en América Latina revela matices y desafíos específicos frente a las problemáticas que enfrentan los diversos países, como la desigualdad social, la violencia y o acelerado crecimiento urbano. En este contexto, la práctica arquitectônica asume un papel relevante en la construcción de soluciones posibles y adecuadas a cada realidad, donde se destaca la importancia de reafirmar las referencias y narrativas locales en dicha elaboración.

Frente a la hegemonía establecida especialmente por América del Norte y Europa, que a menudo marginaliza los logros arquitectónicos y urbanísticos latinoamericanos —sobre todo aquella producción que ni siquiera es considerada como tal—, la valoración de esta diversidad y complejidad se vuelve un imperativo para cualquier reflexión e intervención en la región. A continuación, seleccionamos seis entrevistas que nos ayudan a comprender la arquitectura de América Latina y que contribuyen a un enfoque más contextualizado y sensible de sus necesidades, potencialidades y riquezas.

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En Brasil, las fiestas populares suelen tener una profunda relación espacial, histórica y simbólica con los espacios públicos de las ciudades, lo que propicia una experiencia única de ocupación, apropiación y reelaboración colectiva de estos lugares durante su celebración. Estos acontecimientos no solo utilizan los espacios urbanos de maneras distintas a las de su vida cotidiana, sino que también constituyen el paisaje cultural y social de las ciudades, abriendo otros modos y posibilidades de aprehender el entorno urbano. Al apropiarse de las calles, en toda la extensión de sus posibilidades y en su sentido más amplio, les otorgan otros usos que, a menudo, transgreden sus actividades habituales.

La ciudad de São Paulo, marcada por su inmensidad y diversidad cultural, a veces también es escenario de numerosos conflictos relacionados con la ocupación de su espacio urbano. Una historia que se extendió por más de cuatro décadas, la disputa por el terreno contiguo al Teatro Oficina, diseñado por Lina Bo Bardi en la zona del Bixiga, finalmente culminó con la creación de un tan esperado equipamiento público: el Parque del Río Bixiga. Este proceso no solo representa una victoria para la comunidad local y artística, sino también un logro notable desde la perspectiva del derecho a la ciudad y de la recreación paulistana, especialmente tras años de confrontación con el Grupo Silvio Santos.

Los áticos son niveles situados en la parte superior de una casa, próximos a la cubierta. Debido a la pendiente de la techumbre, suelen tener una forma inclinada que puede limitar su espacio y convertirlos en ambientes poco utilizados. Sin embargo, a pesar de esta particularidade, los áticos pueden aprovecharse en un proyecto de diversas maneras y convertirse en espacios multifuncionales para sus habitantes.

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Cuando estrellas de la música mundialmente famosas como Beyoncé, Taylor Swift y Paul McCartney anuncian sus giras globales, tras el furor provocado por la difusión de los países y de las respectivas ciudades sede, estos lugares se preparan para albergar la serie de cambios que estos eventos desencadenarán en sus espacios urbanos. Estos megashows no se restringen al ámbito musical; trascienden el escenario para movilizar cifras significativas e implicar diversas transformaciones en la vida cotidiana de estas ciudades. Aunque sea por un corto período de tempo, estos eventos provocan alteraciones en diversas esferas y sectores urbanos, como el turístico, el hotelero, el gastronómico y el de transporte.

Desde marzo de 2018, cuando un sismo de magnitud 2,5 en la escala de Richter asustó a los habitantes de Maceió, la población de la capital del estado de Alagoas comenzó a enterarse y, poco a poco, a lidiar con las consecuencias de una tragedia que pronto saldría a la luz. Tras el surgimiento de una serie de grietas y cráteres en distintos barrios de la ciudad, y tras realizarse los análisis geológicos correspondientes, se constató la causa principal del hundimiento del suelo: la extracción de sal gema, un mineral utilizado en la fabricación de soda cáustica y PVC, realizada en Maceió desde hace más de 40 años por la empresa petroquímica Braskem.

Con nuevos sismos en noviembre de 2023 y el riesgo inminente de colapso de las minas, el caso de Maceió volvió a ser noticia en los medios brasileños, y su desarrollo arroja luz sobre una serie de complejidades urbanas implicadas en la tragedia. Desde los daños físicos a la infraestructura de la ciudad, pasando por los desalojos y desplazamientos de población, hasta la inflación y la especulación inmobiliaria, el desarrollo de los acontecimientos provocados por el desastre revela escenas dolorosas en lo que ya se considera una de las peores tragedias urbanas del mundo. Inmersa en la crisis, la población de la ciudad sufre ante los daños incalculables: "La grieta no fue solo en los inmuebles, fue en nosotros, en el alma".

Las escaleras desempeñan un papel importante en el tránsito y en los desplazamientos dentro de las ciudades, pudiendo moldear la forma en que las comunidades interactúan y se mueven en sus entornos urbanos. A menudo desapercibidas en medio del paisaje, son testigos importantes de la historia, conectores fundamentales y, más que simples elementos arquitectónicos, son espacios donde se desarrolla el ritmo de la vida urbana. Entre edificios, cerros, pendientes y calles concurridas, las escaleras se revelan como escenarios de desplazamientos, de encuentros y desencuentros, donde el tejido de la ciudad se entrelaza con las historias contadas en cada escalón.

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Con la proximidad de la llegada del verano en el hemisferio sur —que promete ser uno de los más intensos jamás registrados, en medio de un año que ya se considera como uno de los más cálidos de la historia—, la búsqueda de lugares que ofrezcan momentos de relajación, frescura y diversión se intensifica. A medida que se acercan las altas temperaturas estivales, la relevancia y la demanda de instalaciones como los clubes, con sus áreas de recreación al aire libre, piscinas y espacios verdes, adquieren un protagonismo significativo. Estos lugares se transforman en verdaderos refugios, ofreciendo no solo la posibilidad de escapar del calor, sino también una serie de actividades y beneficios para las personas usuarias.

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Más que paisajes inertes o escenarios inanimados, las ciudades se constituyen como personajes activos y significativos para la construcción de muchas narrativas televisivas. Ya sea en series o en telenovelas, más que un simple lugar donde se desarrollan las tramas, los entornos urbanos desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de los argumentos, sus creaciones, directrices y contextos. Sin embargo, si por un lado las ciudades y sus culturas urbanas contribuyen a la composición de diversas tramas en la pantalla chica, por el otro, los programas de televisión también pueden ayudar a moldar un cierto imaginario idealizado sobre estos espacios urbanos, generando expectativas poco realistas y reiterando una serie de estereotipos sobre las urbes representadas.

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En medio de la crisis ambiental que enfrentamos actualmente, la bioeconomía ha cobrado gran relevancia en diversas áreas, lo que incluye al sector de la construcción y sus esfuerzos por volverse más sostenible. Esta perspectiva también ha tenido repercusiones en el campo del diseño de interiores; así, a medida que aumenta la conciencia sobre el cambio climático y la necesidad de preservar nuestro planeta, los/las arquitectos/as y diseñadores/as han recurrido a los biomateriales para proyectar espacios que no solo encantan visualmente, sino que también demuestran un compromiso positivo con el medio ambiente.

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A pesar de mantener oficinas independientes en Portugal, los hermanos Manuel y Francisco construyeron su trayectoria profesional en conjunto y colaboración, dándose a conocer como Aires Mateus, el apellido de ambos. Juntos, los arquitectos portugueses han firmado proyectos en diversos países y se han convertido en un referente en el mundo de la arquitectura contemporánea, admirados por sus creaciones innovadoras y elegantes, y reconocidos internacionalmente por sus obras que combinan simplicidad, tradición y funcionalidad.

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La ONU-Habitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, es la encargada de abordar las cuestiones relativas a la vivienda y al desarrollo urbano de manera más adecuada en todo el mundo. Desempeña un papel fundamental frente a las problemáticas urbanas globales, trabajando para mejorar la calidad de vida, enfrentar desafíos como la rápida urbanización y la falta de vivienda, y promover prácticas de planificación urbana que sean socialmente más inclusivas y ecológicamente responsables. En 2022, lanzó el proyecto "Conexiones Urbanas - Planificación de Espacios Públicos para Comunidades Inclusivas", una iniciativa clave de la organización que busca promover el fortalecimiento de los gobiernos locales mediante la planificación y el diseño urbano participativo de los espacios públicos.

Una iluminación bien planificada marca una gran diferencia en un diseño de interiores, en diversos aspectos. Esta trasciende la dimensión meramente estética para desempeñar un papel fundamental en la creación de atmósferas capaces de influir y modificar las emociones y percepciones de las personas en los espacios. Si bien, de manera directa, la iluminación puede proporcionar una luminosidad general y más uniforme en un espacio, garantizando que todo el ambiente esté iluminado adecuadamente para las actividades cotidianas, de manera indirecta ofrece un enfoque más sutil y eficaz, que genera ambientes acogedores, suaves y agradables.

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Frente a las batallas que hemos estado enfrentando contra el cambio climático, sobre todo en los últimos años, la elaboración de estrategias genuinas de descarbonización nunca ha sido tan crítica y necesaria. En todo el mundo, profesiones, empresas y organizaciones de diversas áreas se encuentran bajo presión para adoptar prácticas y conductas más sostenibles en sus procesos. El campo de la arquitectura y el urbanismo no es la excepción; términos como "arquitectura sostenible" o "arquitectura verde", mezclados con una serie de certificaciones, productos y publicidad, se han vuelto cada vez más comunes y populares, prometiendo cambios y mejoras en la profesión que, en teoría, estarían alineados con los nuevos parámetros deseados para el futuro global.

Sin embargo, en medio de esta creciente concienciación ambiental, ha emergido otro fenómeno: el greenwashing, o "lavado verde". El greenwashing se refiere a prácticas adoptadas por diversos sectores, sobre todo vinculadas a estrategias de marketing que presentan iniciativas para transmitir una impresión falsa o proporcionar información engañosa sobre cómo los productos o proyectos de una empresa son más respetuosos con el medio ambiente de lo que realmente son, cuando se analizan bajo una perspectiva más crítica y cuidadosa.

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Pasillos silenciosos e interminables, salas blancas y frías, una atmósfera impersonal y distante: esta es una imagen fuertemente arraigada en nuestra concepción cultural de los entornos hospitalarios. La blancura de estos espacios, que intenta reforzar una idea de esterilidad y limpieza tan necesarias, también puede generar una sensación de malestar y ansiedad en los pacientes y sus familias. 

La importancia de la humanización en el diseño de hospitales, clínicas y consultorios es un tema cada vez más debatido y relevante en el ámbito de la salud, y va mucho más allá de la estética de estos edificios. Esta perspectiva considera la necesidad de crear ambientes acogedores que promuevan el bienestar de pacientes, familiares y profesionales, reconociendo que la arquitectura puede desempeñar un papel fundamental en la recuperación y el confort de las personas en momentos de vulnerabilidad.

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Con un portafolio de proyectos diversos y sumamente característicos, sobre todo en lo que respecta a sus representaciones, la oficina de arquitectura fala se destaca por un proceso creativo audaz, refinado y dinámico. Fundada en 2013 por los/las arquitectos/as Filipe Magalhães, Ana Luisa Soares y Ahmed Belkhodja, fala tiene su sede en la ciudad de Porto, Portugal, y suele trabajar en diferentes escalas: "desde territorios hasta casas de pájaros".

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