Los edificios deben convertirse en depósitos intermedios de materias primas

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Aumento de la urbanización, producción excesiva de residuos, consumo desmedido de bienes materiales, explotación de los recursos naturales. Existen muchos factores que contribuyen al impacto ambiental de los seres humanos en el planeta Tierra. La escasez de materias primas y el uso de recursos no renovables ya es la realidad de algunos lugares, y la naturaleza ya no puede recuperar las energías renovables al mismo ritmo que se explota. El impacto de las actividades humanas es tan notable que los científicos han señalado que estamos viviendo en la nueva era geológica del Antropoceno (palabra griega para designar "la era reciente del hombre"). La industria de la construcción, en particular, es un importante consumidor de recursos y generador de residuos. En la Unión Europea, la construcción y el uso de edificios representa aproximadamente el 50% de la extracción de recursos y el consumo de energía, y aproximadamente un tercio de todo el consumo de agua. [1] En 2014, el 52% de todos los residuos se atribuyeron al sector de la construcción. [2]

Por muy desalentadores que sean estos hechos, hay personas que los ven como oportunidades para generar cambios beneficiosos para el planeta. Un ejemplo es Annette Hillebrandt, quién junto a otros autores desarrolló el libro Manual of Recycling: Buildings as Sources of Materials. Además de compilar artículos sobre el tema y exponer ejemplos de proyectos exitosos con elementos reciclados, el libro es una guía completa que explica detalladamente los métodos de cálculo y las tendencias de licitación sobre la reutilización de materiales en la construcción. Anette señala que "los depósitos mundiales de materia prima han cambiado su ubicación. Muchas materias primas ya no se encuentran en su fuente original: están ligadas a nuevas estructuras antropogénicas, sobre todo en edificios". Este concepto de "minería urbana" es el que guía a Anette. Para ella, se trata de cambiar las percepciones en relación al stock de edificios en las ciudades, viéndolos como verdaderas minas de recursos útiles para la construcción futura.