En los debates arquitectónicos actuales, la sostenibilidad es un tema de interés fundamental. Las firmas de arquitectura adoptan el término como parte esencial de su ética de diseño, y las escuelas de arquitectura a nivel mundial han integrado el diseño de arquitectura "verde" como un componente central de sus planes de estudio. Este debate sobre la sostenibilidad también se ha permeado hacia acciones más individuales que las personas pueden adoptar en su contexto inmediato. En internet, por ejemplo, abundan las guías sobre cómo hacer que el hogar sea más ecológico y eficiente desde el punto de vista energético.
No obstante, la vida sostenible se enfrenta a un problema apremiante que va desde la escala doméstica hasta la urbana: el espacio. Las crisis de vivienda que azotan a las ciudades de todo el mundo son un reflejo de este problema. En el Reino Unido, los y las profesionales del sector han debatido sobre si la capital, Londres, es una ciudad "sobreconstruida" o si simplemente hay un espacio desperdiciado que no se está aprovechando. En el parque edificado existente en el país, el espacio doméstico es limitado. De todos los países europeos, el Reino Unido tiene las viviendas más pequeñas en cuanto a superficie útil, con un promedio de 76 metros cuadrados por hogar. En comparación, la superficie útil promedio de una vivienda en Dinamarca ronda los 137 metros cuadrados.
